Менеджер маньяков - Смеклоф

– Такова жизнь! Кто-то должен бороться со злом, чтобы другие ели шашлык на крыше.

Фёдор съехал с кольцевой, углубившись в новостройки. Нежилые многоэтажные великаны прозябали в темноте. В сумерках похожие на гигантский скелет доисторического ящера.

Миссиса передёрнуло. Со всех сторон его обволакивала тьма. Брошенные постройки без иллюминации растворялись в черноте. А просвечивающая сквозь неостеклённые окна луна, превращала верхние этажи в искаженные черепа.

Николаенко остановился под единственным фонарем. Заглушил машину в пятне света и затих.

Григорий затормозил на предыдущей развилке, заранее выключив фары. Запер двери, погасив всё возможное освещение. Оставалось ждать, игнорируя глубокие мёртвые тени, окружающие машину.

Вынув из-под сиденья термос, Миссис заставил себя выпить остывший кофе. Он не смотрел по сторонам, не оглядывался, не реагировал на стук, а сосредоточившись, смотрел в световой круг.

Николаенко не выходил из хонды. Из открытого окна его машины расходился поток немелодичных децибел. Он словно тоже ждал чего-то. Сидел, не шевелясь, закинув руки за голову.

Так продолжалось несколько часов. Несмотря на темноту и устрашающий стук, Григорий задремал. Он давно не высыпался. Новое дело полностью захватило его. Ночами Миссис перечитывал собранную информацию, днём собирал новые данные. На отдых не оставалось времени.

Усилившийся шум превратился в музыку, а последовавший хлопок закрытой двери окончательно разбудил Григория. Фёдор вышел из машины и, забросив за спину сумку, побежал в темноту.

Отжав кнопку блокировки двери, Миссис бросился следом. Под ногами хлюпала перемешенная с гравием грязь. Тени бросались к ботинкам, чёрными провалами перегораживая дорогу. Мимо, оглушая, прокатилась волна музыки и пятно яркого света от фонаря. Григорий проскочил неприятный гул, оставив его позади. Шум сходил на нет. Он старался бежать быстрее, но не сбивать дыханье. Проскальзывал, балансировал и размахивал руками, чтобы не упасть.

Николаенко исчез между тёмными выступами домов. Эхо приносило стук его шагов, но силуэт уже растворился в ночи.

Как не спешил Миссис, догнать Фёдора так и не получилось. Вспомнилась Алиса в Зазеркалье «Чтобы только остаться на том же месте, приходится бежать со всех ног! Если же хочешь попасть в другое место, нужно бежать, по меньшей мере, вдвое быстрее!». Он попробовал ускориться, споткнулся и упал в грязь. Со всех сторон навалилась тьма.

* * *

Чтобы больше не пачкаться, он надел дождевик, натянув на его рукава резиновые перчатки. Стало еще неудобнее, но ради чистоты пришлось смериться.

Девушка висела посреди комнаты, связанные руки задраны над головой. Она давно не дышала. С лицом пришлось возиться несколько часов. Всё оказалось намного сложнее, чем можно было предположить.

Разместить на жертве символ так и не получилось. Поэтому знак гордыни он прислонил к её ногам.

Глава 3. Среда

Светлана заранее выключила телефон и скрутила звук дверного звонка. Потрясающий вечер теплился в памяти, согревая в утренней дрёме. Оставаясь в приятной неге, она медленно поднялась, решив принять ванну. Включила воду, завела романтичную музыку и погрузилась в перламутровую пену.

Сон продолжался, не желая отпускать. Такого сказочного свидания у неё ещё никогда не было. Дело даже не в необычном антураже. С Сергеем настолько легко, непринужденно разговаривать, что это общение само по себе украсило бы любую обстановку.

Ещё бы не надо было идти на работу, а можно было остаться дома в нежной пелене собственных мыслей и переживаний. Только суровые будни не давали возможности расслабиться и получить от жизни хоть чуточку удовольствия.

Приняв ванну, Светлана накинула халат и, вытирая волосы, вышла на кухню. Включила ноутбук. Заварила кофе. Недолго думая, порубила овощи, заправила льняным маслом и, бросив оливок из банки, уселась перед монитором.

Помимо рабочей информации и спама, пришло письмо для Миссиса. Пережевывая салат, Листьева запустила видео. По чёрно-белой улице несся транспортный поток. Из двора выехал крошечный автомобиль, проехал до поворота и заглох. Вышедшая девушка заглянула под капот, постучала ногой по колёсам. Обошла кругом машины. На краю видимого изображения остановилась волга. Вылез мужчина в тёмной одежде. Поговорил с девушкой, и они уехали.

Светлана замерла с чашкой в руках. Конечно расстояние большое, и на некачественной, не цветной записи трудно разобрать детали, но ей показалось, что она узнала Григория. Да и автомобиль один в один. Милославу увёз Миссис?

– Нет, – протянула она, – не может быть.

Остатки салата сиротливо расплылись по тарелки, а кофе неожиданно начал горчить.

Листьева схватила телефон, с усилием вжав кнопку включения. Нервно колотя по столу красным ногтём, дождалась загрузки, но набрать номер не успела. Посыпались непринятые звонки и смс.

Пять пропущенных от редактора, один вечером и четыре утром. Десять от Миссиса. Одно сообщение от Жерехова: «Спокойной ночи, Светлячок!» и пересланное от Григория: «Я не смогла смириться. Тьма поглотила мои мысли, управляла моими поступками. Мной руководила гордыня, но нельзя свершить смертный грех и остаться безнаказанной», и ссылка на веб-страницу.

На открывшейся картинке, в той же обстановке пустой заброшенной квартиры со стянутыми над головой руками висела обнаженная девушка.

Светлану передёрнуло. От её лица осталось кровавое месиво. В ногах стояло разбитое зеркало.

Листьева прикрыла экран телефона рукой, глубоко вдохнула и, вскочив, открыла окно. От свежего воздуха стало легче. Она смотрела на пустой двор и думала, насколько хорошо знает Григория.

* * *

Сергей летал. Проснувшись утром, он с оглушительной ясностью понял, что нашёл ту самую единственную. Все предыдущие растворились, потеряв значение, эмоции и даже внешность. Превратились в призраков прошлого, пока существующих, но слишком зыбких и ненужных, чтобы о них помнить. Оставалось исправить одну маленькую проблему, из-за последних событий превратившуюся в пугающее совпадение.

Решив сегодня же всё вернуть как было, Жерехов поджарил яичницу и, макая мягкую горбушку, препивал кефиром. Он готов был отбросить амбиции и забыть про выгодный контракт с «Прогрессом». Даже заплатить полагающуюся по договору с «ЕПС» неустойку. Обнять весь мир, всех обогреть, обрадовать и одарить.

Настроение зашкаливало.

Больше всего хотелось бросить серую, неуютную Москву, забыть про работу, украсть Светлану и улететь далеко-далеко на песок, к ласковому тёплому морю.

За чередой мечтаний, Сергей чуть не пропустил звонок. Телефон настойчиво вибрировал и звенел колокольчиком, а после нажатия кнопки, проговорил голосом Королёва:

– Привет! Я всё обдумал, до обеда не дотерплю. Давай через полчаса в моей любимой кофейне.

– Хорошо.

Жерехов пожал плечами. Из-за Светланы он забыл даже о странном поведении друга. Сейчас совсем не хотелось разбираться в старых тайнах, но он сам заварил эту кашу и давать задний ход уже слишком поздно.

Собравшись, Сергей рассеянно покидал документы в сумку и пошёл забирать машину со стоянки.

* * *

– Ты похитил Милославу? – строго спросила Листьева в телефон.

– Здравствуй, – бесцветным голосом сказал Миссис. – Не знаю, исходя из каких фактов ты делаешь такие странные выводы, но клянусь, это не я. А я, кстати, подымаюсь к твоей квартире. Пустишь?

Светлана подошла к двери и посмотрела в глазок. Григорий