Сбывшаяся сказка - Елизавета Сагирова

 - Лезьте вниз, я за вами. И осторожнее, там лестница крутая.

 Дважды приглашать не пришлось. Оба моих спутника, светя себе под ноги фонарями, скрылись в подполье. Прежде чем последовать за ними, я устало сдула чёлку с лица и победно огляделась вокруг. Получилось! Мы живы, не смотря ни на что, и сейчас будем в безопасности! Никто сегодня нас не сожрал, это ли не повод для счастья?

 Когда я, как обычно не без труда захлопнула над собой тяжёлую крышку и спустилась вниз, Колотун и Кактус уже стянули с плеч рюкзаки и сидели на стоящих у стен грубо сколоченных деревянных нарах. Я тоже избавилась от рюкзака, немилосердно оттягивающего плечи, поставила его в угол и чуть не застонала от невыразимого облегчения. Захотелось немедленно упасть куда-нибудь и вырубиться часиков этак на двадцать. Но нужно было выполнять обязанности хозяйки.

 Между нарами, вверх дном стоял деревянный ящик, накрытый половиной скатерти и служивший мне чем-то вроде стола. На него я и принялась сейчас с деловым видом устанавливать две свечи, которые извлекла из ниши в земляной стене. Несколько таких маленьких ниш вырыла уже я, и хранила в них всякую мелочь: чистые носки и перчатки, нитки с иголками, кое-что из посуды, спички. И свечи. Как раз для подобного случая. А зачем фонари сажать? Неизвестно сколько нам здесь отсиживаться придётся.

 - Удобное местечко, - заметил Кактус, - Это всё ты сама оборудовала?

 - Половину брат, половину уже я.

 - Молодец Хмель. - Покачал головой Колотун. - Додумался ведь – оборудовать тайник прямо под носом у вояк. То-то никто про него не знал. Славка, ты как это место обнаружила?

 - Дома нашла Юркины карты. Еле разобралась. - Ответила я, извлекла из своего контейнера добытый сегодня артефакт, который мы прозвали «печка». Артефакт этот давал свет и тепло, что сейчас было очень кстати. Заметив мои действия, Кактус тоже потянулся к контейнеру – «печка» была и у него.

 Через несколько минут обе «печки» слегка покачиваясь, висели в воздухе, обдавая нас волнами спасительного жара. Прямо под ними мы выставили для просушки снятые берцы, а сами с ногами забравшись на нары, уплетали за обе щёки консервы и пили водку (куда же без неё?). Морда Кактуса лоснилась от удовольствия, я вообще чуть не мурлыкала, и даже наш суровый старшой выглядел умиротворенным и сонным

 - Твой брат, Славка, был молодец. - С набитым ртом сообщил захмелевший Кактус. - И вообще молодец, потому, что правильный сталкер, и потому что тайник этот оборудовал. Я столько раз мимо ходил и даже не подозревал.

 - Хотите, теперь это будет и ваш тайник тоже? – Спросила я неожиданно для самой себя.

 Ребята посмотрели удивлёно, и я, от чего-то засмущавшись, пояснила:

 - Всё равно вы теперь знаете, где он находится, вдруг пригодится? А я тут редко бываю.

 Кактусу идея очень понравилась, и он этого не скрывал:

 - Круто! А то у меня в Зоне до сих пор своего тайника нет, а здесь вон как удобно!

 Колотун взялся за подбородок и полувопросительно заметил:

 - Тогда я сюда, если не возражаешь, буду хабар стаскивать. Да и боеприпас не помешает.

 Я кивнула. И вдруг почувствовала огромное облегчение, словно с души свалился камень, который я носила так долго, что уже перестала замечать. До сих пор это место прочно ассоциировалось у меня с братом, а значит с чувством невосполнимой потери и горя. Раньше, когда я спускалась сюда, Юрка словно находился рядом, непривычно грустный, молчаливый и укоризненный. «Значит, я был тебе не так уж и нужен?» - безмолвно спрашивал мой мёртвый брат. – «Ты пользуешься моим тайником, моим оружием, моими картами, ты устроилась в Зоне лучше меня. Может, я только мешал тебе?» Я прекрасно знаю, что настоящий Юрка никогда бы такого не сказал, но всё равно каждый раз, чувство утраты и вины сдавливало мне горло непролитыми слезами.

 Теперь всё будет по-другому. Теперь это место Колотуна и Кактуса, они моя новая семья. Прости, Юрка. Я люблю тебя, брат. Но ты ушёл, а мне надо жить дальше.

 Мы отсиживались до полудня следующего дня, успев за это время поесть, поспать и выпить всю имеющуюся с собой водку. А когда, наконец, выбрались на поверхность, щурясь от солнечного света, над Зоной стояла тишина. Так всегда бывает после сильных выбросов и творящегося за ними беспредела. Зона словно отдыхает после вспышки своего неконтролируемого гнева.

 Мы стояли рядом, молчали и слушали тишину.

 - Ну что? – Спросил, наконец, Кактус. - Куда теперь? В деревню, а потом на Большую землю, как собирались?

 - Рано. - Возразил Колотун. - Надо дать воякам очухаться, а то они сейчас такие нервные и злые, что пристрелят нас прежде, чем мы успеем помахать им пачкой денег.

 - Ну, тогда в деревню?

 - Я остаюсь. - Быстро сказала я.

 - Ах да, - покивал Кактус с преувеличено серьёзным видом, - Помним, помним, таинственная Славка, таинственно отваливает по таинственным делам всякий раз после большого кипежа и сопутствующей ему демонстрации своих сверхвозможностей.

 Я жалобно поморщилась.

 - Не начинай, а?

 - Я не начинаю. Просто хочу выдвинуть пару гипотез. – Друг взялся за подбородок и нахмурил лоб. - Ты уходишь заряжаться космической энергией? Нет, не то. Будешь варить колдовские зелья из некрещёных младенцев? Хотя нет…

 - Замолчи. – Добродушно посоветовал Колотун.

 - Ну да, ну да. Всё, заткнулся. - Кактус старательно запер рот на невидимый ключ. - Правило знаю - каждый вольный бродяга имеет право на тайну.

 - Пошли тогда. - Колотун, дёрнул его за рукав. - Славка, ты позже тоже придёшь в деревню?

 Я кивнула.

 - Подойду к вечеру. И ещё вот что…

 Я замолчала и задумалась, в последний раз взвешивая за и против. Сегодняшняя ночь была особенной. Не то чтобы она нас сблизила, мы и до того были близкими друзьями, но сейчас это переросло в нечто большее. Теперь мы стали как бы маленьким кланом, микросоциумом со своими ценностями. Я это чувствовала, и думаю, Колотун с Кактусом чувствовали тоже. А значит, неправильно было бы и дальше скрывать от них правду.

 - И ещё? – напомнил Кактус.

 - И ещё я расскажу вам про себя. Про то, как у меня получается… ну это всё…

 - Все твои фокусы с добыванием информации? – Радостно подсказал Кактус.

 - Вот-вот. Они самые.

 - А ты уверена, что действительно хочешь этого? – Серьёзно спросил Колотун.

 - Ой, да ладно, - Кактус пихнул его локтем, - Можно подумать, тебе не интересно. Раз Славка сказала, значит хочет.

 Я глянула на него, хитро прищурившись. Сдаётся мне, Кактусик раскатал губу на то, что сможет воспользоваться моим рассказом, как инструкцией к применению. Тоже надеется научиться обнаруживать аномалии без приборов, заранее знать о приближении неприятелей и находить ценные артефакты в таких местах, где никто и не подумал бы их искать. Жалко будет его разочаровывать, но ничего не поделаешь.

 - Тогда до вечера. - Кивнул мне Колотун и развернувшись, зашагал прочь - высокий, широкоплечий, невозмутимый, как всегда.

 Кактус так немногословно прощаться не умел. Он хлопнул меня по плечу и подмигнул.

 - Смотри, боевая подруга, ты обещала. Не вздумай больше что-нибудь утаивать.

 Я только вздохнула.

 - Дурак ты, Женька.

 Кактус не обиделся. Он оглянулся на уходящего Колотуна, поправил автомат на плече и заметив:

 - А забавная ночка была, ага? – Кинулся догонять нашего старшого.

 Я стояла, смотрела на их удаляющиеся спины и испытывала дежа-вю. Точно так же год назад я провожала взглядом других своих спутников. Правда, ощущения были иные…

 Когда друзья скрылись из виду, я воздохнула и, развернувшись, не спеша побрела между деревьев. Интересно жизнь складывается. Чуть больше года прошло, а вокруг уже всё другое. Другие правила, другие люди, другое мироощущение. Только я прежняя. Редкое исключение из правил. Обычно Зона меняет всех, кто приходит к ней по той или иной причине, а меня изменить не захотела. Может, я её и так устраиваю? А может, ей просто нет до меня дела.

 В кустах, за спиной раздался еле слышный шорох. О-хо-хо, опять прятки. Улыбнувшись уголками губ, я продолжала идти, глядя себе под ноги. Шорох повторился ближе. Еле слышно хрустнула ветка. Ещё ближе. Ещё. Пора! Я резко развернулась, одновременно отпрыгивая в сторону. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как на меня из кустов метнулось гибкое бурое тело. И мне почти удалось увернуться от него, но всё же зверь в прыжке слегка задел меня плечом. Этого хватило для того, чтобы я отлетела в сторону и упала на траву. В ту же секунду небо надо мной закрыла массивная голова с выпуклым лбом и огромными оскаленными клыками. Я, смеясь, ухватила эту голову за маленькие треугольные уши и потянула их в разные стороны.

 Джуль вырвался и отскочил, рыча в притворной ярости.

 - Ладно, ладно. - Я подняла руки. - Твоя взяла. Опять ты меня подловил. Иди сюда.