Императорский отбор, или Его строптивое счастье - Наталья Самсонова

- И не зачем так орать,- буркнула служанка, вышла и, прикрыв дверь, отрывисто постучала,- Дженна прибыла, разрешите войти?

- Разрешаю,- ровным тоном произнесла Милида.

И, когда Дженна вплыла в комнату, грозная селянка взялась ее расспрашивать. Так и выяснилось, что Дженна должна убирать в комнате один раз в день – днем, во время обеда. А так же обязана подавать в комнату перекус – не более трех раз, чай – не более пяти раз и, в случае необходимости, именно Дженна предоставит бытовые лекарственные зелья.

- От простуды, от болей, успокоительное, от желудка, и для сна,- обстоятельно перечислила Дженна.

- Значит так, подай нам чай,- решительно произнесла Милида,- а после сопроводи до мажордома, надо волкины документы ему показать.

- И охранку возьмите,- посоветовала Дженна. – Я… Я извиняюсь за свое поведение. Мне с трудом досталось место во дворце, и я на испытательном сроке. Прошу, если выйдет, замолвите за меня доброе слово, а я… Я чем смогу, тем и помогу!

- Как ты быстро изменила свое мнение,- сощурилась Хестер, впервые вступая в беседу,- почему?

Дженна, ничуть не смутившись, отозвалась:

- Я думала, что вы будете тут плакать и пить успокоительные, а я тогда, чтобы на вас время не тратить, буду помогать другим служанкам. Чтобы они захотели, чтобы я осталась.

- Ясно,- кивнула Хестер. – Ясно.

Волка заворчала, чувствуя недовольство хозяйки. А леди Аргеланд, подавив очередной тяжкий вздох, встала и достала из поясной сумки охранную грамоту, которая подтверждала, что волка безопасна для окружающих.

- Проведи меня до мажордома сразу,- попросила Хестер. – Хочу закончить с этим побыстрее. Конфетка, ждать здесь.

- Вам может пару одеял лишних? Она большая,- Дженна с любопытством покосилась на волку.

- Это возможно?

- Да и меблю можно добавить,- служанка пожала плечами,- там в подвалах, под чарами, много всего стоит.

- Для волки бы софу низкую, вот сюда, рядом с моей кроватью поставить,- Хестер кивнула на изножье постели.

- Принесу,- кивнула Дженна, и тут же пояснила,- она там вся уменьшенная.

К искреннему удивлению Хестер, у мажордома она управилась быстро. Высокий статный мужчина был вежлив, предупредителен и, совсем немного, насмешлив. Он принял свиток, внимательно его изучил, проверил на подлинность и вернул назад. Затем, достав большую зачарованную книгу, внес волку в списки временных гостей и выдал охранный амулет.

- На пищевое довольствие волку поставит ваша служанка,- проронил мажордом. – Камеристка вам не положены. Но если вы у вас есть титул, вы можете открыть свое полное имя и получить более статусные покои.

- Благодарю, меня все устраивает,- Хестер склонила голову и, тут же, поправилась,- нет, у меня есть вопрос. Я помогала отцу к зельеварне, можно ли…

Это было так мучительно и так стыдно, что леди Аргеланд не смогла договорить.

- К сожалению, ваше имя скрыто,- мажордом тоже почувствовал себя неловко. – Вам придется открыть свое имя и подтвердить навыки, только после этого вы сможете получать довольствие.

- Благодарю за разъяснения.

Поднимаясь к себе, Хестер краем глаза отметила ослепительно красивую светловолосую драконицу. Та, сопровождаемая и служанкой, и камеристкой, и дуэньей, бросила короткий взгляд на леди Аргеланд и, тут же, в глазах драконицы зажглась искренняя ненависть.

Чуть сбившись с шага, Хестер замедлилась и подготовила малый личный щит. Она не понимала, отчего в глазах смутно знакомой драконицы плещется ярость, но при этом леди Аргеланд понимала – знатные леди получили шанс на малый императорский венец. А значит борьба за внимание Императора будет кровавой.

- Добрый день,- драконица растянула губы в фальшивой улыбке,- ваше появление было весьма и весьма необычным. Вы привлекли к себе всеобщее внимание.

Хестер завершила формирование малого личного щита и, ради собственного спокойствия, добавила к нему зеркальный эффект.

- День добрый,- сухо проговорила леди Аргеланд,- уверяю вас, мое прибытие было исполнено обыденности.

- Да,- драконица согласно опустила ресницы,- прошу простить мою несдержанность. Мне известно, что многие регионы нашей страны не могут позволить себе лошадей. Если я не ошибаюсь, то химеры, подобные вашей, абсолютно всеядны?

- К сожалению, о моей волке этого сказать нельзя,- усмехнулась Хестер,- она ест только то, что подают на наш стол.

Все драконы, в той или иной степени, способны отличать ложь от правды. А в словах леди Аргеланд не было ни капли лжи – они действительно кормят волку тем же самым, что едят сами. Так что драконица, отступив на шаг, новым взглядом посмотрела на Хестер.

И леди Аргеланд прекрасно понимала, что именно видит так и не представившаяся девица – не новое, но очень дорогое зачарованное платье, артефакты дореформенной работы и кольцо Подмастерья на мизинце. Не то нищенка, не то экстравагантная колдунья.

- Доброго дня, леди…

- Мерех, а вы?

- О,- на лице драконицы отразилось непонимание,- о, прошу прощения, мы не были представлены.

В этот момент служанка, сопровождавшая девицу, сделала шаг вперед и постным голосом произнесла:

- Перед вами Риальтрея Лисомни Авинская, леди Цветочного Озера.

- Хестер Мерех, Подмастерье Артефактор,- коротко произнесла леди Аргеланд.

- Артефактор? – тонкие брови леди Авинской взлетели вверх,- разве это не мужская работа?

Хестер, к своему стыду, так опешила, что даже не нашла что ответить. Только криво улыбнулась, попрощалась и отошла.

И, уже подходя к очередной лестнице, леди Аргеланд ощутила короткий удар по щиту. Она даже не успела распознать мелкое проклятье, как оно уже отправилось к отправителю.

«Надеюсь, мне не поставят в вину наличие зеркального щита», хмыкнула про себя Хестер и ускорила шаг.

Вернувшись в комнату, леди Аргеланд улыбнулась и негромко произнесла:

- Победа.

Подбросив на ладони охранный артефакт, она подманила к себе Конфетку и, прицепив защиту на ошейник волки, потрепала ее по ушам.

Присев на постель, Хестер продолжила начесывать довольную волку. Правда, мысли леди Аргеланд были страшно далеки от реальности. Лицо леди Авинской было знакомо Хестер.

"Никогда еще не жаловалась на свою память", сердилась леди Аргеланд. "Я точно где-то видела ее".

Воспоминания так и не пришли к Хестер.

- Может, без чая поедим? – неуверенно спросила Милида,- ты уже развесила вещи?

- Когда? Я же за артефактом ходила,- напомнила леди Аргеланд.

- Прости,- соседка тоскливо покосилась на накрытый стол. – Где же Дженна?

- А ей кто-нибудь говорил про чай? – нахмурилась Хестер.

- Да, я потом снова ее вызвала.