Бруклинский музей Нью-Йорк - А. Майкапар

Ян Корнелис Вермейен — нидерландский живописец, гравер, инженер и архитектор. Мастер религиозных картин и портретов, он сформировался под влиянием Яна Скорела и Яна Госсарта. После смерти в 1530 покровительницы Маргариты Австрийской художник поступил на службу к Марии Венгерской и отправился в Аугсбург. В 1535 вместе с императором Карлом V он поехал в Испанию и Тунис.

Приобретя известность как портретист, Вермейен получал много заказов от представителей высшего света. Так появились два портрета канцлера Жана де Корондле (второй — в собрании Королевского музея изящных искусств в Брюсселе). Их интересно сравнить. Хотя черты лица героя различны (можно даже усомниться, что это один человек), они производят одинаковое впечатление. Зритель оказывается в обществе, безусловно, значительной личности: проницательный взгляд, интенсивная внутренняя интеллектуальная жизнь, официальное облачение — черная мантия и шапочка. Даже второстепенные детали на картинах схожи: в правой руке — пара перчаток, левая свободна, ее жест на брюссельской работе более естественен, не столь загадочен, как на бруклинской (вряд ли теперь можно в точности установить, что он выражает).

Ян Питер Брейгель — поздний (младший) представитель самой многочисленной династии европейских художников, основателем и крупнейшей фигурой которой был Питер Брейгель Старший.

Нидерланды — родина натюрморта. Для расцвета этого жанра было много причин и в первую очередь высокий уровень жизни в этой стране в XVI веке. Картины ярко свидетельствуют об этом. В среде художников культивировалась резко очерченная специализация. Мало того, что мастера делились, например, на жанристов и создателей натюрмортов, в каждой из этих сфер деятельности наблюдалось еще более мелкое дробление. Жанр натюрморта подразумевал множество видов (для них разработана даже специальная терминология): «Завтраки», «Сервированные столы», тональный, ученый, иллюзионистический, роскошный натюрморт и другие.

Цветочный натюрморт стал одним из самых излюбленных. Причину его популярности можно найти в особенностях быта нидерландского общества — в традиции иметь сады, загородные виллы или комнатные растения, а также в благоприятных природных условиях для цветоводства.

Французский пейзажист Жан-Жозеф-Ксавьер Бидо обучался искусству живописи, пейзажу и натюрморту, в течение шести лет в Лионе, впоследствии жил в Провансе, в Швейцарии, наконец переехал в Париж. Под влиянием художника Клода Жозефа Верне он начал писать пейзажи на открытом воздухе.

Бруклинское произведение относится к тому счастливому периоду времени, когда Бидо в компании кардинала де Берни отправился в Италию и, покоренный ее великолепной природой, остался там на несколько лет. Мастер писал в стиле неоклассицизма, но, когда тот перестал быть модным, его положение ухудшилось, поэтому свои дни Бидо закончил в ужасной нищете.

Горные речки и ручейки дали живописцу возможность присмотреться, полюбить и мастерски передать контрасты природы, где обнаженные породы омываются стремящимися потоками воды и создаются завораживающие вихри, воспроизвести которые на картине было увлекательнейшей задачей. Бруклинская работа — подлинный шедевр художника. Восхищают красочная палитра, богатство оттенков водной стихии, динамизм. Все передано с поразительной реалистичностью, но вместе с тем это не холодная фотография: пейзаж согрет теплом души Бидо.

Констан Труайон — французский художник-анималист и пейзажист, близкий к барбизонской школе. В юности он расписывал фарфор на Севрской фабрике, как пейзажист дебютировал на Салоне в 1833. Ранние работы автора откровенно ретроспективны и подражают искусству барокко.

Представленная картина относится к тому периоду творчества мастера, когда он, по признанию специалистов, создал свои лучшие произведения. С любовью и вдохновением живописец передает жизнь деревни, подчиненную естественному ритму смены времен года, чередованию сельских работ. Современному зрителю это и подобные полотна художника кажутся совершенно бесхитростными. И действительно, что может быть проще сюжета с пасущейся коровой и лающей на нее собакой? Именно подобные сцены часто изображали голландцы, поразившие в свое время живописца, у них была такая же цель — привнести в дома городских жителей образы и настроения сельской жизни, с ней связаны представления о покое, умиротворенности, мире.

Произведением искусства эту картину делает замечательное мастерство, с которым художник воспроизвел животных и пейзаж с его цветом и светом.

Юность французского художника Жан-Франсуа Милле прошла в маленькой деревушке Грюши в Нормандии. Сын крестьянина, он помогал отцу в хозяйстве и полевых работах. Родители выделили молодому человеку средства и позволили заниматься живописью. В 1837 он переехал в Париж, где поступил в обучение к Полю Деларошу. Однако значительно большее воздействие на формирование стиля художника оказали посещения Лувра и внимательное изучение полотен старых мастеров. С?840 Милле начал выставлять картины в Салоне.

В 1849 он вместе с семьей поселился в деревушке Барбизон, близ Фонтенбло, которая привлекла его уединенностью и живописными окрестностями. Главными для мастера стали темы крестьянской жизни и природы.

Будучи ребенком фермеров, Милле понимал как возрождающую силу цикла времен года, так и пугающую перспективу разорения по прихоти природы. С конца 1840-х он посвятил свою карьеру отображению в картинах одновременно героической и суровой судьбы крестьян. Картины художника на эти темы вызвали презрение консервативных критиков.

В данной работе живописец наделяет пастуха внушительной монументальностью, помещает его на передний план, где тот возвышается над линией горизонта. При этом герой тяжело опирается на посох, черт лица не видно, рот открыт — то ли от боли, то ли от усталости. И хотя пастух пасет свое стадо, высохшая трава наводит на мысль, что стоит засуха и, следовательно, неминуемы трудные времена для всех крестьян и для него в частности.

Встречается и символическое толкование сюжета полотна: пастух ассоциируется со Спасителем, стадо — с его паствой — известное уподобление в раннехристианском искусстве.

Эдгар Дега — один из самых выдающихся представителей французского импрессионизма. Отвечая на вопрос, почему он любит писать балет, мастер сказал: «Меня называют живописцем танцовщиц; не понимают, что танцовщицы послужили мне предлогом писать красивые ткани и передавать движения».

Этот портрет — первая картина художника, открывшая большую серию работ, посвященных танцовщицам и театральным сценам. Вот как об этом говорил его современник Эдмон Гонкур: «Вчера после обеда я побывал в мастерской художника Дега. После многих попыток в самых разнообразных направлениях он полюбил современность, а в современности он остановил свой выбор на прачках и танцовщицах. ‹…› Следующими идут танцовщицы. Это фойе балетной школы, где на фоне освещенного окна фантастическими силуэтами вырисовываются ноги танцовщиц, сходящих по маленькой лесенке, и ярко-красные пятна ткани среди всех этих белых раздувающихся облаков, и забавная фигура учителя танцев. И прямо перед нами, схваченные на месте, грациозные, извивающиеся движения и жесты маленьких девушек-обезьянок. Художник показывал нам картины, время от времени подкрепляя свои объяснения движениями, имитируя то, что на языке балета называется арабеск, — и в самом деле очень забавно видеть его, показывающим балетные движения, соединяющего с эстетикой учителя танцев эстетику художника…»

Эжени Фиокр была знаменитой в свое время парижской балериной. На этой картине она (в центре, в синем платье) изображена в перерыве репетиции — недалеко от балерины можно увидеть снятые пуанты. При создании полотна Дега впервые в своем творчестве сочетает монументальный стиль, присущий исторической живописи, и сюжет из современной ему театральной жизни. Работа была показана на парижском Салоне в 1868.

Забытый в наши дни балет Лео Делиба «Ручей» с его экзотическим сюжетом из грузинской жизни (Фиокр исполняла роль грузинской принцессы) был очень популярен, его даже выбрали для открытия парижского театра Гранд-опера в 1875.