Счастливый случай - Хлоя Нейл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Несса покачала головой и вытерла глаза.
— Я в порядке.
— Я рад. — Симпатия в глазах Винсента была очевидна и глубока, но Несса, казалось, не замечала этого.
Несса поприветствовала двух других вампиров, и мы отошли в сторону, чтобы она могла впустить их в дом.
— Винсент, Астрид, Сирил, — представила она, указывая на них поочередно. У Сирила были короткие волосы, настолько светлые они были, что казались почти прозрачными, глаза водянисто-голубые, кожа бледная. Астрид была высокой, темнокожей, с такими же темными глазами и коротко остриженными волосами.
— Это Этан Салливан, Мастер Дома Кадоган и член Ассамблеи, и его Страж, Мерит.
Вампиры мгновенно и внезапно упали на колени.
— Сир, — в унисон сказали они Этану с открытой торжественностью. МакКензи, возможно, и не особо пеклись о руководстве Стаи, но эти вампиры были готовы и согласны принять Этана в качестве своего лидера. Они, видимо, слышали об Испытаниях.
Этан выглядел в одинаковой степени смущенным и немного подозрительным. Но когда он заговорил, его голос был сама учтивость.
— Пожалуйста, встаньте.
Вампиры поднялись обратно на ноги, и Винсент шагнул вперед.
— Я сожалею, что вы проделали весь этот путь, желая отдохнуть, но оказались втянутым в нашу борьбу.
— Винсент основатель Клана Маршанд, — сказала Несса.
Винсент кивнул и указал рукой в сторону гостиной.
— Может, присядем?
— Конечно, — произнесла Несса, огорчившись, как будто она нарушила какой-то пункт этикета Клана. Мы последовали за ней в гостиную и расселись, мы с Этаном на одном диване, Несса и Венсент на другом, Сирил на полу у ног Винсента. Я не была уверена, было ли это почетным местом — у ног мастера Клана — или же покорностью.
— Я приготовлю кровь, — сказала Астрид, и, когда Несса одобрительно кивнула, исчезла на кухне.
— Есть какие-нибудь новости? — спросил Винсент, его взгляд переместился на Нессу.
Она отрицательно покачала головой.
— Они забрали Тэрана в морг для вскрытия. Они уже почти закончили в доме, но... — Она посмотрела на Винсента. — Я не хочу туда возвращаться. Не сейчас.
Винсент улыбнулся, погладил ее по руке.
— Ты пойдешь домой с нами.
— Я не хочу навязываться... — начала она, но он прервал ее, мотнув головой.
— Не говори глупостей. Это твой дом. Или один из них, во всяком случае.
Несса кивнула, ее глаза снова наполнились слезами, и позволила Винсенту снова себя обнять. Она прижалась к нему и тихо заплакала.
— У тебя есть дом? — спросил Этан.
Улыбка Винсента была живой.
— Не такого масштаба или размаха, как официальный Дом, — ответил он. — Ничего похожего на ваш Кадоган. Но он наш, и это дом.
Астрид вернулась в комнату с подносом с шестью стаканами крови. Сперва она подошла к Этану и наклонилась, чтобы поднести поднос ему.
— Сир.
Этан взял стакан и поглядел на Винсента.
— Это традиционный прием для нашего Клана, — сказал он и жестом пригласил Этана выпить.
Я видела, что Этан сомневается, стоит ли пить что-нибудь, приготовленное по приказу человека, который неясно кем являлся — другом или врагом, но он знал дипломатию и сделал глоток, прежде чем поднять свой стакан.
— Благодарю.
— Благодарю, — произнес Винсент. — И добро пожаловать. Не так часто в нашей среде бывают Мастера. — Он взял следующий стакан, который предложила Астрид, и оставшиеся стаканы были разобраны остальными из нас.
Я сделала маленький глоток и почувствовала вкус корицы и гвоздики. Такую кровь вампир может пить теплой в длинную и холодную зимнюю ночь в горах. Необычно, но успокаивающе.
Этан допил свой стакан и отставил его в сторону.
— Неплохо, — произнес он. — Расскажи нам о вражде.
— Позвольте мне начать с самого начала, — сказал Винсент. — С основания Клана. Я родился в Вене во Франции. Превратился в Саванне в 1779.
— Во время Войны за независимость[4], — отметила я, и Винсент кивнул.
— Я много лет жил в Саванне. Со временем переехал в Атланту. Там то я и встретил Кристофа. Он приехал в Америку после того, как потерял свою семью в Европе, стал вампиром в очень ожесточенном бою. Он искал чего-то большего, чего-то нового. Я чувствовал то же самое. К тому времени было основано три Американских Дома, но я не чувствовал себя в своей тарелке ни в одном из них.
Кадоган был четвертым Домом, основанный в 1883. Так что у него еще не было возможности впечатлиться нами.
— Мы встретили третьего, Бернарда. Когда Атланта пала, мы решили отправиться на запад в поисках новых начинаний.
— И вы поселились здесь в долине, — сказал Этан.
Винсент кивнул, поднял взгляд на окна позади нас и долину за ними.
— Во время пути были остановки, лето здесь, зима там. Но когда мы достигли долины, при всей ее красоте, мы знали, что нашли нам дом. Тут не было людей. Путешествовать зимой трудно, — пояснил он. — Через горы есть только один узкий проход, и он довольно опасный даже при лучших погодных условиях. В течении многих лет мы здесь жили мирно и тихо.
Он еще не упомянул оборотней, которые предположительно тоже основались здесь, но я решила позволить ему рассказывать свою историю в его собственном темпе.
— Со временем мы дали приют путешественнику или двум, и пошли разговоры. Вампиры, которые, как мы, искали чего-то другого, другого рода единения, пришли сюда. Они стремились к свободе превыше преданности, — сказал он, поглядев на Этана. Не особо тонкий подкол, — предположила я, — в сторону Послушников Кадогана, ожидающих преданности Дому.
— Они присоединились к нам, взяли наше имя в качестве членов Клана Маршанд. И так мы выросли.
— Как мы поняли, здесь нет людей, — обратил внимание Этан. — Или по крайней мере за исключением шерифа МакКензи. Вы питались друг от друга?
— Пока бутилированная кровь не стала доступной, — ответил Винсент. — А затем мы перешли на нее. Мы делаем оптовые закупки и питаемся этим на протяжении зимы. Если сезон затягивается, мы прибегаем к вампирской крови.
— А оборотни? — спросил Этан.
— На момент нашего прибытия они были здесь. Они жили примитивно. — От этого термина его губа с неприязнью скривилась. Судя по его одежде, Винсент предпочитал простую жизнь. Но я предположила, что даже для него были пределы.
— Примитивно?
— Они кугуары[5], — произнес он с явным презрением. — У них не было никаких долговременных домов, по крайней мере того вида, который признают люди или вампиры. Поначалу у нас с ними не было никаких проблем. Уже позже мы узнали, что они испытывают неприязнь по поводу нашего заселения и нашего роста как сообщества.