После Бегущей - Ivan Mak

— Не знаю, — проговорила Алиса, пожимая плечами. — Мы любим фрукты. Особенно яблоки. Они так здорово хрустят на наших клыках.

— Зубах, Алиса, — поправила ее Равурр.

— Да, совсем забыла, — проговорила Алиса. — На наших зубах.

— Какие милые девочки, — сказала женщина. — Вот, попробуйте конфетки, а я схожу за яблоками.

— Спасибо, — произнесла Мирра по подсказке Айвена.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо. — повторили остальные трое.

Появились новые служанки и принесли еще разной еды, мяса, фруктов. Смит все еще стоял перед Айвеном, и Мак предложил ему сесть, а затем попросил рассказать о бароне Калисе.

Замок барона Калиса располагался в двадцати киломтрах к югу от деревни. Барон Виктор Калис был молод. Ему было двадцать семь лет. Он был неженат и почти все время проводил в замке. Иногда он выезжал на охоту или просто прогуляться по своим владениям.

В его баронстве было семь деревень, жители которых занимались выращиванием овощей, которые меняли у другого барона на оружие, металлические орудия труда или просто продавали за золотые монеты Легендарной Земли.

Айвен попросил Оса показать, как выглядят эти монеты, и старик показал. Они действительно были не такими красивыми по сравнению с монетами, которые были у Айвена, хотя они были несколько больше по размеру и массе.

Вечером прибыл посланец от Калиса, который приглашал барона замка Львов к себе.

Айвен принял приглашение и отослал гонцов назад с сообщением, что он прибудет на следующий день.

— У нас есть хорошая карета, — сказал Ос. — И лошади, чтобы быстро доставить вас к замку Калиса.

— А что такое лошади? — спросила Раиса.

— Вы не знаете, что такое лошади? — спросил Смит, улыбаясь девочке.

— Нет, — ответила Раиса.

— Это такие большие животные, на которых можно кататься, — сказал Ос.

— Такие же большие, как.. — Раиса запнулась поняв, что хотела произнести запретное слово. Она взглянула на Авурр, словно ища помощи.

— Олени, — подсказала ей Авурр. — Они похожи на оленей, но без рогов.

— Мы поедем на лошадях? — спросила Мирра.

— Мы поедем в карете, — сказала Авурр. — Помните, картину, где была нарисована машина? Карета похожа на машину.

Наутро карета была подана к дому, и Айвен с Авурр усадили в нее Равурр, Райвен и четырех девочек, а сами сели верхом на лошадей. В карете было не так много места, и Ос очень волновался за то, как барон замка Львов доедет до замка Калиса.

Карету и Айвена с Авурр сопровождал эскорт из шести воинов на лошадях. Это было вызвано тем, что в лесах было немало людей, промышлявших разбоем. Дорога заняла два часа. Все было нормально. Посланный вперед гонец предупредил барона Калиса о прибытии барона Айвена.

Встреча была пышной, и Айвен удивлялся тому, как просто люди верили в слова. Хотя они имели вполне конкретное подтверждение в виде золотых монет. И одну из таких монет первый гонец доставил Калису в доказательство.

Кроме барона Калиса во встрече учавствовала его мать, которая была в пышном наряде, из-за которого ее почти не было видно. Множество придворных дам, слуг и других людей просто смутили Райвен и Равурр. Для детей же это было просто праздником. Они никогда не видели столько людей вместе.

Объяснения Айвена по поводу множества народа вполне удовлетворили Виктора Калиса и вскоре количество людей поубавилось. Айвен знал, что подобная встреча должна быть отмечена каким-нибудь подарком и на удивление всем присутствовавшим приподнес Калису сувенир. Небольшую золотую фигурку льва. Айвен знал, что подобные подарки помогут в пути и сделал несколько фигурок, соответствующих статусу хозяина замка, символом которого были львы.

Разговоры в основном были об охоте, о погоде, которая влияла на урожаи, о штормовых ветрах, иногда налетавших на прибрежные районы. Ррай, Мирра, Алиса и Раиса оказались среди детей прислуги, с которыми они проиграли весь день.

Айвен рассказала Калису о замке Львов. Он не говорил о том, как он был построен, а описывал красивое местоположение, рассказывал о саде с неизвестными людям плодами, о море. Он говорил о звездах, о своих наблюдениях за ними.

Айвен видел, когда его рассказы становились для Калиса неинтересными, и прекращал их под каким-нибудь предлогом. Он чувствовал настроение барона и предугадывал его желания.

Он оставался в замке два дня. На второй день была устроена охота во владениях Калиса. В ней участвовали Айвен и Авурр. Райвен и Равурр остались в замке с детьми. Они не могли участвовать в охоте, потому что никогда не ездили верхом на лошадях.

Детям больше всего понравилось играть с котятами. Они напоминали им терриксов, хотя и совсем крошечных. Для всех придворных было удивительным наблюдать за этой игрой. Особенно за тем, как девочки спокойно реагировали на царапины, оставленные когтями кошек. Они просто не обращали на них внимания, и было замечательно смотреть на их счастливые лица, когда им разрешили взять четырех котят с собой.

На третий день путешественники распрощались с бароном Калисом и его матерью. Они отправились в путь, теперь уже в карете, которую барон Виктор решил подарить Айвену.

Половину дня они ехали по дороге, ведущей к другому замку. Они проехали две деревни Калиса и остановились на границе. Было решено, что Равурр и Райвен надо научиться ездить верхом. Для них это было совсем непривычным делом.

— Никогда не думала, что это может быть так сложно, — прорычала Райвен, держа поводья. — Лошадь под ней взбрыкнула от необычного голоса, и Райвен упала на землю.

— Вот что значит рычать, сидя на лошади, — смеясь проговорила Авурр.

— Посмейся, — сказала Равурр. — Посмотрим, что ты скажешь, когда у тебя не будет другой лошади, кроме меня.

— И как это мы не догадались сделать из вас лошадей, — проговорил Айвен. — Ладно, Райвен, попробуй еще раз.

Обучение шло нормально. К концу дня Райвен и Равурр вполне нормально держались в седле, хотя и испытывали множество неудобств. Продолжать путь ночью не было смысла. Кроме того, и лошадям требовался отдых. Стоянка была устроена около дороги, на месте, где уже кто-то останавливался, оставив пепелище от костра.

Айвен пустил всех лошадей в поле, надев им небольшие метки из биовещества. Таким образом, он и Авурр могли спокойно следить за ними и не отпускать далеко.

Девчонки заснули прямо в карете, вместе со своими котятами, которых они пытались научить рычать на языке терриксов.

Утром друзья вновь отправились в путь. Они проехали через границу и направились к замку барона Майкла Вестерна. Совпадение имени рода с названием древних фильмов, скорее всего, было случайностью, однако, попав в одно из селений, Айвен понял, что это совсем не так. Поселок напоминал американские поселения Дикого Запада.