После Бегущей - Ivan Mak

Они поскакали через город, направляясь на восток, к границе Легендарной Земли. Они остановились около лавки, чтобы купить новую одежду, более подходящую для цивилизованных людей.

К вечеру четверка оказалась у границы, где их остановил пограничный отряд. Граница была закрыта для проезда простых людей.

— Кто вы? — спросил человек, останавливая Айвена.

— Я Айвен Лайонс, а это — моя семья, — ответил Мак.

— У вас есть документы?

— Таких, которые удовлетворили бы вас, нет, — ответил Мак. — Я — хозяин замка Львов.

— Какого, какого? — переспросил пограничник.

— Замка Львов. — повторил Мак.

— У вас есть доказательства?

— У меня есть вот это, — сказал Айвен, передавая три фотографии, сделанных в замке. На одной из них была картина замка со стороны гор, на другой восемь человек на фоне самого замка, на третьей — такая же фотография с несколько измененным ракурсом.

— Картинки не могут быть доказательством, — сказал человек.

— Тогда что может быть доказательством? — спросил Мак. — Бумажка, где написано, что я не дурак?

Пограничник отошел в сторону и позвал кого-то. Пришел другой человек в форме, похожей на офицера. Айвен соскочил с лошади и, передав Мирру Авурр, подошел к обоим пограничникам.

— Ты хозяин замка Львов? — спросил офицер.

— Да, — ответил Мак.

— Боюсь, что мы не можем вас пропустить. — сказал он.

— Каким образом я могу пройти через границу, если у меня нет документов? — спросил Мак.

— Вы должны подать прошение в департамент гражданства.

— Я могу это сделать через вас?

— Вы можете послать через нас письменное прошение.

— Я вернусь через час, — сказал Мак, вскакивая на лошадь.

Четверка отъехала от границы и расположилась небольшим лагерем. Айвен достал бумагу и написал прошение. Он вернулся и передал бумагу офицеру. Тот взглянул и был удивлен.

— Вы пишете на староанглийском? — спросил он.

— Это не подходит? — спросил Мак.

— Я думаю, это подойдет, хотя таким письмом давно никто не пользуется.

— Отправьте его как можно быстрее, — сказал Айвен, передавая одну монету.

— О, нет, — сказал офицер, отказываясь от денег. — Я отправлю сегодняшним курьером.

— Когда будет ответ?

— Дня через три, — ответил офицер.

— Я буду ждать здесь.

Айвен ушел к костру, который развела Равурр. Авурр ушла в ближайший лес, чтобы найти что-нибудь на ужин. Ответ пришел через два дня. Не только ответ. Вместе с ним приехал человек на машине.

Лошадей Айвен оставил у пограничников. Тем ничего не осталось делать, как принять. Отпускать их просто так никто не захотел.

— Меня зовут Гарри Веллс, — сказал человек, приехавший на машине. — Я историк. Меня просили перевести ваше письмо.

— Новое письмо настолько изменилось? — спросил Мак.

— Вы не знаете новое письмо? — удивился Гарри.

— Нет, — ответил Мак.

Гарри усадил всех в машину, улыбнулся девочкам и сел за руль. Машина тронулась с места.

— Я не знаю, как насчет замка Львов, но мое слово по поводу вашего письма стало решающим в решении вопроса о разрешении, — сказал Гарри.

— Вы не верите в существование замка Львов? — спросил Мак.

— Нет никаких доказательств.

— А фотографии будут доказательствами?

— Что? — не понимая спросил Гарри.

— Фотографии.

— Я не понимаю этого слова.

— У вас есть какой-нибудь ваш документ? — спросил Мак.

— Вы думаете, я вас обманываю?

— Нет, я только хочу посмотреть.

Гарри достал небольшой документ. Айвен показал на чернобелую фотографию, которая была в нем. Машина продолжала быстро двигаться.

— Вот это называется фотография, — проговорил Мак. — Это слово из старого языка. Я не знаю, как оно звучит в новом.

— Где вы учили язык? — спросил Гарри.

— Вы не поверите, — произнес Мак. — Это было на старой Земле.

Машина резко затормозила и остановилась посреди дороги в лесу. Гарри посмотрел на Айвена так, словно увидел его впервые.

— На старой Земле? — удивленно повторил Гарри. — Но как?

— Вы знаете теорию относительности? — спросил Мак.

— Вы были в космосе?

— Да.

— Я сойду с ума, — произнес Гарри, вновь пуская машину вперед. — Если вы все это расскажете кому-нибудь, вас упекут в психбольницу.

— Вы хотите оставить это в тайне? — спросил Мак.

— Ради всего, не упоминайте об этом, — сказал Гарри. — А не то и я окажусь там же. Да еще этот замок Львов.

Машина въехала на окраину города и помчалась по улице. Вокруг были невысокие каменные сторения. Сначала они располагались в беспорядке, а затем появились стройные ряды, а улица стала прямой как стрела.

— И что вы мне предложите делать? — спросил Мак.

— Скажите, что вас научил староанглийскому какой-нибудь старик, который уже умер, — ответил Гарри.

— Допустим, я это скажу. Что дальше? Зачем я вам нужен?

— Я хочу научиться так же писать, как вы, — ответил Гарри.

— Но вы прочитали мое письмо, разве вы не можете писать? — спросил Мак.

— Вопрос не в том, как писать буквы, а каким способом, — ответил Гарри. — Чем вы писали?

— Обычной ручкой, — ответил Мак.

— Посмотрите сюда и сравните, — сказал Гарри, показывая два листа бумаги. Один из них был тем самым прошением Айвена, а второй лист — переводом на новую письменность.

Айвен понял. На втором листе все было написано чернилами, которые несколько расплылись, а в некоторых местах были небольшие кляксы.

— Вы поняли? — спросил Гарри.

— Видимо, да, — ответил Айвен. — Вы хотите получить от меня секрет этих чернил и ручки?

— Я думаю, что это будет очень выгодное предприятие.

— Так вы бизнесмен, а не историк? — спросил Мак.

— История — мое хобби. Я свободно читаю на староанглийском, и мой знакомый из департамента гражданства принес мне ваше прошение. Он и не увидел то, что увидел я.

— Видимо, я обречен стать миллионером, — проговорил Мак.

— Неплохо сказано, — усмехнулся Гарри.

Машина остановилась около департамента гражданства. Это было написано на здании. Айвен спокойно читал все надписи и удивлялся, почему его письмо было так непонятно другим.

Гарри Веллс проводил Айвена и его семью в здание. Он показал небольшой документ на входе, и всех пропустили.

— Надо немного подождать, — проговорил Гарри, показывая комнату для отдыха. Это было просторное помещение, в котором находилось несколько человек. Они тоже ожидали очереди.

Велс куда-то исчез. Девочки все это время молчали и с любопытством разглядывали окружающих. В комнате появилась женщина с ребенком лет пяти. Она села и отпустила мальчика побегать.