Самая долгая ночь - Грег Кайзер

Пройсс опустился на колени и наклонился над убитым человеком из НСБ. Из ран на груди и шее, стекая прямо в канаву, струилась кровь.

— Вы что-нибудь видели? — спросил он, понизив голос и перейдя на голландский. — Кто это сделал?

— Гранату кинули, — прошептал умирающий голландец и тут же затих, уставившись незрячим взглядом в безоблачное небо. Пройсс встал и, посмотрев на разбитый, охваченный пламенем «рено», в метрах десяти от себя увидел молодую женщину в желтом ситцевом платье, на вид лет двадцати с небольшим. Темные волосы, зачесанные назад, некрасивое лицо. Но было в ее внешности нечто необычное…

Женщина не сводила глаз с горящей машины. Затем ее взгляд скользнул по мертвому мальчишке, лежавшему возле магазина, после этого она посмотрела на Пройсса. Он тотчас заметил на ее лице царапину, из которой сочилась ниточка крови, начинаясь чуть выше уголка левого глаза и затем через весь висок до уха. Девушка быстро повернула голову, чтобы спрятать ссадину.

— Подойди сюда, девушка! — громко позвал Пройсс на голландском. Незнакомка попятилась и, развернувшись, зашагала прочь. — Стой! Иди сюда! Быстро! — крикнул он, вспомнив, что по-прежнему сжимает в руке пистолет.

Теперь их разделяло около пятнадцати метров, и расстояние с каждым ее шагом увеличивалось.

— Стой! — снова крикнул Пройсс и вскинул пистолет. Он видел лишь ее спину и не мог разглядеть крови на ее лице. Пройсс был уверен, что гранату бросила она, и та взорвалась слишком близко. Решив больше не окликать злоумышленницу, он выстрелил.

Пройсс знал, что стрелок из него неважнецкий. Даже в дни военной кампании в России он нередко попадал мимо цели, расстреливая евреев, стоявших на краю глубоких ям.

Первая пуля попала в стену здания рядом с юной женщиной, которая уже перешла на бег. Затем он выстрелил еще три раза. Когда беглянка свернула за угол, он выпустил из пистолета пятую пулю. Заметив, что девушка споткнулась, Пройсс решил, что все-таки попал в нее.

Где-то сзади взвыли полицейские сирены. Пройсс бросился бегом за угол, рассчитывая найти там мертвое тело подстреленной беглянки. Однако там ее не оказалось. Лишь капельки крови на кирпичной стене. Пройсс посмотрел на узкую улочку, на канал, тянувшийся слева от него, на пятиэтажное здание справа. Девушки нигде не было видно. Она бесследно исчезла.

Партизаны, подумал он и спрятал пистолет в кобуру. Гестапо найдет ее. Это не его забота — ловить террористку. Пройсс в очередной раз пожалел, что стреляет неважно.

Он дождался прибытия полицейских и гестаповцев и рассказал о том, что видел и что умирающий человек из НСБ успел сообщить ему. После чего заторопился — ему нужно было поскорее попасть к себе в кабинет на Ойтерпестраат. Он знал, что гестапо расстреляет в отместку десятки заложников, но хотелось надеяться, что они не тронут его бесценных евреев, подлежащих обязательной отправке на восток.

Вытащив из пачки «Нила» сигарету, Пройсс закурил, Превосходный турецкий табак, он очень ему нравился. Посмотрев на часы, снова задумался над тем, что сейчас может делать Марта.

Глава 3

Понедельник, 5 апреля 1943 года.

Маус посмотрел вниз, на воду, надеясь, что большой самолет и дальше будет оставаться в воздухе.

Он никогда еще не видел так много воды, даже когда в детстве глядел вниз с самого высокого колеса обозрения на Кони-Айленде. Вода, одна лишь вода и только вода. Сейчас под ними весь Атлантический океан, потому и кажется, что воды так много. А ведь он не умеет плавать.

Каген заерзал на соседнем сиденье рядом с иллюминатором. Маус знал, что он лишь притворяется, будто спит. Взгляд Мауса скользнул мимо него вверх, на расположенные в крыле самолета двигатели и пропеллеры, чьи лопасти сливались в сплошной круг. Внизу все так же во все стороны простиралась бескрайняя водная гладь.

Самолет слегка тряхнуло, и Маус испуганно вцепился в подлокотник кресла.

— Нервничаешь? — спросил Каген, не открывая единственного глаза. Огромный самолет снова встряхнуло. Крылатую машину повело вверх, вниз, а затем в бок, прежде чем она снова обрела устойчивость.

Они находились на борту четырехмоторной летающей лодки авиакомпании «Пан Ам». Вчера утром она вылетела из Нью-Йорка и на рассвете совершила посадку в бухте острова, выраставшего из океана подобно исполинской горе. Азорские острова, пояснил Каген. Здесь они снова поднялись в воздух. Пока самолет взлетал, в брюхо ему плескались лазурные волны. Они взяли курс на Лиссабон, сообщил Каген. Оттуда они вылетят в Лондон. Половина пассажиров была в военной форме, половина в штатском, как и они с Кагеном. Бергсон потянул, так сказать, за нужные ниточки и подготовил вылет, пояснил Лански, когда Маус встретился с ним в той же комнате в глубине «Ратнерса», чтобы получить портфель со ста тысячами. Теперь этот портфель стоял на полу салона между ног Мауса. У Бергсона имеются друзья в самых высоких сферах, пояснил Лански. Даже мне не удалось бы попасть на этот самолет. Маус не поверил ему. Маленькому Человечку открыт путь куда угодно.

— Сколько еще лететь? — полюбопытствовал Маус.

Они находились в полете уже двадцать пять часов.

— До Лиссабона лететь еще два часа, — отозвался Каген, по-прежнему не открывая единственного глаза. — Там мы пересядем на другой самолет. В Лондоне будем завтра в полдень.

Немец выпрямился и наконец открыл глаз. Затем вытащил сигареты, — он, как и Бергсон, курил «лаки страйк», — и щелкнул зажигалкой, похожей на патрончик губной помады. На ней была изображена пальма и нацарапанная сбоку свастика. Каген перехватил взгляд Мауса.

— Сувенир, — произнес он и показал ему зажигалку. — Память о моих днях в Африке.

Маус смерил его неприязненным взглядом. Он возненавидел Кагена с первой же минуты их знакомства — тот слишком много воображал о себе и неуважительно разговаривал с Лански. Однако давать волю чувствам не следовало. Лански поручил ему присматриваться к тому и ловить каждое его слово.

— Забрал эту штучку у какого-нибудь мертвого парня? — спросил он, чтобы поддержать разговор. Каген кивнул.

— Мы совершали рейды в тыл частям Роммеля, взрывали аэродромы и атаковали их обозы. И еще мы убивали немцев. Эту штуку я забрал у убитого немца.

Маусу вспомнились кадры кинохроники: по пустыне, взрывая вихри песка, мчались танки, а в бой шли люди в шортах и плоских касках. Так вот откуда у Кагена такой загар!

— Ты шлепнул его? — спросил Маус.

— Не понял?

— Застрелил его? Или это был пленный?

— Никаких пленных мы не брали, — ответил Каген и выпустил струю дыма. — Никаких пленных. Никогда. — Он снова затянулся. — Британская армия… — начал Каген, продолжая курить, — они хотели посадить меня в кабинет, чтобы я перебирал разные бумажки. После этого. — Он прикоснулся к повязке. — Это означало бы, что я навсегда лишался возможности и дальше убивать немцев. Поэтому я и ушел из армии.

— Просто взял и ушел?

— Просто взял и ушел.

— Понятно. А тебя не ищут?

— Они могут искать Пауля Кагена, — ответил собеседник Мауса, понизив голос, хотя Маус был готов поспорить, что никто в самолете их не подслушивает. Он и сам с трудом разбирал слова Кагена из-за шума двигателей. — Но только не Дэвида Такера, гражданина США. — Каген провел рукой по пиджаку. На таможне он показал синий паспорт гражданина Соединенных Штатов. Не иначе как Бергсон и его друзья снабдили того документами.

Маус вытащил сигарету из пачки «честерфилда» и сжал ее зубами. Однако прежде чем он успел достать свою зажигалку, перед ним вспыхнул огонек зажигалки соседа. На мгновение их взгляды встретились.

— Может, расскажешь о себе? — напрямую, без обиняков поинтересовался Маус.

Еврей ответил не сразу, сначала снова потянул повязку на глазу.

— Мои родители — сионисты. Я тоже сионист. Знаешь, кто такие сионисты? — Маус кивнул. — Это безумные еврейчики, которые упрямо талдычат о том, что все их соплеменники должны непременно уехать в Палестину и заняться там сельским хозяйством. Ведут те же речи, что и Маленький Человечек. Вот кто такие сионисты.

— Я борюсь с врагами Эрец Израэля, — добавил Каген. — Сначала боролся с англичанами и арабами, а теперь с нацистами. Сегодня я убиваю нацистов, завтра снова займусь англичанами и арабами. Чем мне еще заниматься? — Каген пожал плечами.

— Нет, я хотел спросить, почему именно ты? Почему ты отправился в это путешествие?

Каген снова потянул повязку.

— Питер говорил, что лучше убивать их не по одному, а сразу, скопом. Питер говорил, что если мы заставим их бояться евреев, то они, возможно, перестанут нас убивать в таких количествах и так безнаказанно. — Он снова пожал плечами. — Нужно быть практичным. Если нацисты нас полностью истребят, то Израиль никогда не появится на карте мира.