Идол прошедшего времени - Ирина Арбенина

— Пожалуй, — коротко бросил археолог, явно не имея желания распространяться дальше о подробностях своего разговора.

Простоватый Миха, прекрасно тем не менее ориентировавшийся в современных реалиях — не интересовавших, например, Корридова вовсе! — тут же определил, что джипу «Хаммер», на котором приехали «эти ребята», не больше двух лет.

— Археологи на таких машинах не ездят, — более чем разумно и проницательно заметил он. — И все-таки, что им было нужно?

— О чем они с вами говорили, Арсений Павлович? — заинтересовались вслед за Кленским и Михой и все остальные.

— Неважно, — неохотно буркнул Корридов.

— Может, правда это археологи? — предположила взволнованная Вера Максимовна.

— Ага… археологи… Только черные! — мрачно заметил Тарас. — Как пить дать!

— Бандиты, наверное, — с профессиональным знанием жизни вздохнул Миха.

— Но что им надо, этим бандитам? — удивилась Китаева.

— Что надо? — усмехнулся Вениамин. — Вы еще спрашиваете… Известно что! Ищут.

— А чего ищут-то? — встрял Миха.

— Ну, такие крутые мужики могут, например, «копать» оружие. Находят, реставрируют. Продают, получают хорошие бабки. Помните, мы как-то в лесу яму нашли, вроде окопа заросшего, с костями?

— Ну, помню… А наш Корридов этим мужикам зачем?

— Откуда я знаю?!

— А говоришь «известно»! — хмыкнул Миха.

И все заволновались. Как тут не волноваться…

Несмотря на исключительно мирную профессию и естественную отрешенность от современного кипения жизни, предложения археологам — это было известно всем — от криминального мира поступали регулярно. Причем иногда это были предложения, от которых «невозможно отказаться». Такой вот джип с крепкими парнями — и тут будет такое захоронение!.. Отшибут все: и почки, и мозги.

Но так же хорошо было известно, что Корридов — из той небольшой когорты мастодонтов, которая еще по-прежнему принципиально блюдет «кодекс чести».

Их было уже немного, таких археологов, но они были…

Например, Антон по прозвищу Паганель, который копал под Новороссийском, мог завести и джип, и коттедж, и антикварный магазинчик. А он, когда приезжал какой-нибудь москвич, брал жену, детей, и они всей семьей шли смотреть на чудо — американскую палатку. Как небо от земли отличающуюся от его брезентовой — сохранившейся еще с тех пор, когда у костров пели «Бригантина поднимает паруса…».

— Там еще и Алиска приехала! — сообщил между тем, подбегая к столу, запыхавшийся маленький Коля. — Она на машине, в Корыстове… Помидоры привезла! Пойдем, поможем нести.

— И поможем есть! — обрадовался Миха.

— Вот Алисе, если эти мужики будут доставать, и пожалуемся… — подвел итог неприятного визита Вениамин.

И все согласно закивали.

Дело в том, что в лице Алисы Сахаровой экспедиция Корридова, как все считали, имела негласное покровительство «внутренних», милицейских, органов.

И сейчас это могло стать просто жизненно, судьбоносно важным.

Алиса Сахарова когда-то, будучи школьницей, занималась в кружке у Веры Максимовны. Но археологом не стала. Стала милиционером. Теперь она работала следователем в Мширском РОВД, стабильно демонстрируя высокую раскрываемость. Закоренелые преступники кололись у нее на допросах, как малые дети. Завистники утверждали, что секрет — в удивительном Алисином бюсте, который, даже будучи стиснут милицейским кителем, производил на истосковавшихся по женскому обществу арестантов столь ошеломительное впечатление, что такому следователю они готовы были рассказать все, о чем бы их ни спросили.

Алиса привезла помидоры по просьбе Веры Максимовны. Свежие овощи были в экспедиции Корридова проблемой. Несмотря на то что ближайшая деревня Корыстово была всего в полутора километрах и вокруг каждого дома там были грядки, купить овощи археологам, даже просто лук, было практически невозможно. Что поделаешь — зона рискованного земледелия. Это значило, что те несколько драгоценных, поистине золотых яблок «поми д’ оро», которые местным земледельцам удавалось вырастить, никак не могли быть проданы. Слишком велика была цена неустанных бдений. Мало того что «поми д’ оро» пропалывали, поливали. Помидоры раскрывали и накрывали. Причем по нескольку раз в день, то пленкой, то марлей. То от холода, то от солнца. Утром и вечером, в июне, и в июле, и в августе… Такие «золотые яблоки», конечно, никак не могли быть проданы. Ими долго любовались. А потом со смаком — читай рассказ Антона Павловича Чехова «Крыжовник» — съедали.

Вообще вся российская жизнь, по мнению Кленского, была уже давно описана классиками. И суть ее, несмотря на все потрясения бурного прошедшего двадцатого века, нисколько не изменилась. Эта жизнь была вечной. И, по мнению Владислава Сергеевича, очень скучной. «Арбузная пустота» — так сказал о ней поэт Мандельштам.

Собственно, с Алисиных помидоров все и началось. Точней, закончилось… Закончилась спокойная мирная жизнь археологов на берегах реки Мутенки. Закончилась с этого очередного Алисиного приезда. Потому что, увидев ее, Корридов сказал:

— Алиса, голубушка! У меня сломался металлоискатель. Идет много бронзы. И мы ее теряем.

Это означало, что в культурном слое было много изделий из бронзы и кое-что — особенно предметы миниатюрные: бусины, колечки, сережки — запросто могло попадать в отвал. Как ни тщательно просматривали археологи землю, «бронзу» попросту иногда выбрасывали вместе со снятой землей.

Поэтому, игнорируя помидоры и, кажется, совершенно уже забыв о визите чужаков в шортах «от Версаче», Арсений Павлович стал уговаривать Алису привезти ему милицейский металлоискатель.

Алиса привезла помидоры, и париться еще и с металлоискателем ей совсем не хотелось. Некоторое время она отнекивалась.

Но Китаева так на нее посмотрела, что Алиса сразу же решила помочь науке. Что и говорить, Вера Максимовна по-прежнему имела на следователя Мширского РОВД большое влияние.

Алиса приехала снова на следующий день — с милицейским металлоискателем для Корридова. Привезла и тут же пригрозила забрать прибор уже через пару деньков. Потому что, мол, милиционерам такая вещь самим очень нужна.

В общем, Сахарова вручила Корридову этот злополучный металлоискатель и пошла с Верой Максимовной на речку купаться.

А Корридов направился с металлоискателем к земляному отвалу.

Он считал, что там просто залежи пропущенных медных бусин и прочего…

И все, кто не пошел купаться, бросились за Арсением Павловичем.

Действительно, почти сразу же из отвала была извлечена медная бусина, а затем, с небольшим интервалом, и бронзовое колечко в два с половиной оборота, с отломанным кончиком… Крошечное, словно для детского мизинца.

Все стали по очереди колечко примеривать… Кроме Михи, который взял тем временем металлоискатель и сам стал водить им по траве рядом с раскопом.

— Не балуйся! Еще не хватает и этот металлоискатель сломать, — строго предупредил его Корридов.

Но неуправляемый Миха с его девиантным — отклоняющимся от нормы — поведением, характерным для запущенных подростков, даже не обратил на эти слова внимания.

Тем временем Корридов убрал бронзовую находку в пакет, доходчиво объяснив всем, что такое кольцо вряд ли кому-нибудь налезет на палец, потому что в бронзовом веке его скорее всего носили на шее, подвесив на шнурке…

И в это время металлоискатель в руках у Михи забился, как в припадке.

Металлоискатель тянул куда-то в сторону, как собака, почуявшая помойку общепита. Чуткий прибор явно обнаружил что-то.

И это «что-то» находилось в стороне от раскопа и от отвала.

— Давайте покопаем, посмотрим! — загорелся Миха.

— Я тебе покопаю! — разгневался Корридов. — И думать не смей. Слой разрушишь!

Но Миха все-таки копнул. И чуть не упал, потому что лопата, легко проткнув дерн, ушла куда-то вниз.

Корридов не выдержал и, подбежав, отвесил Михе подзатыльник.

А когда Миха наклонился, разглядывая поверхность земли, выяснилось, что не тронут этот дерн только на первый взгляд. Видно было, что его уже снимали. А потом вернули на место.

— Это старый шурф, — объяснил Корридов. — Я его сделал весной, когда в разведке тут был.

— А что там?

— Да ничего… Квадрат земли, выбранный на метр в глубину и снова прикрытый дерном.

— Пустой?

— Полностью выбранный, пустой.

— Почему же металлоискатель так заливается?

Корридов пожал плечами. И даже пробормотал что-то вроде: «Неужели я что-то пропустил?»

И все очень напряглись. Особенно сам Арсений Павлович.

— Ну, надо же посмотреть! — вслед за Михой заинтересовались и остальные.

И тогда Корридов кивнул студентам. Саша с Вениамином стали поднимать куски дерна.