Не оглядывайся - Мелинда Ли

Мэтт осмотрел захоронение.

— Раскопки займут некоторое время. Могила не очень глубокая, и скелет не слишком сохранился. Судмедэксперту нужно будет просеять тонну грязи, чтобы найти максимально возможное число фрагментов.

Мелкие кости рук и ног часто пропадали после того, как разлагалась соединительная ткань: грызуны и разные падальщики выкапывали и уносили части тел.

На месте происшествия появился помощник шерифа с блокнотом в руках. Мэтт не был с ним знаком, тот выглядел молодо и все еще носил короткую стрижку, как в академии. Он шел чуть прыгающей походкой и всем своим видом демонстрируя рвение. Он хотел угодить, точно щенок лабрадора-ретривера.

Бри помахала ему рукой и представила Мэтта Хуаресу.

— Заведи журнал осмотра места преступления, — проинструктировала она новичка. — Никто не проходит сюда, не зарегистрировавшись.

— Да, мэм. — Хуарес записал данные Мэтта.

На поляну подошла судмедэксперт. Доктор Серена Джонс была высокой афроамериканкой и мерила землю широкими шагами. Ее помощница, на целую голову ниже ростом, практически бежала рядом, чтобы не отставать.

Доктор Джонс остановилась на краю канавы и осмотрела местность.

— Что у нас?

Бри разъяснила ситуацию. Медэксперт присела на корточки, чтобы поближе осмотреть видимые кости, пока не прикасаясь к ним.

Выпрямившись, она уперла руки в бедра.

— Сегодня вечером есть вероятность ливня. Мы должны защитить этот участок. — Взглянув вверх, медэксперт поморщилась. — Будем надеяться, что канаву не затопит.

Небо все еще было ясным, но ветер усилился, и ветви деревьев отчетливо колыхались.

В приложении на своем телефоне Мэтт посмотрел прогноз погоды.

— Ожидается только небольшой дождь, и у нас есть несколько часов до его начала.

— Хорошо, — кивнула доктор Джонс. — Сегодня мы можем провести подготовительные работы на этом месте, чтобы завтра с утра быть готовыми к раскопкам.

Бри окликнула Тодда; когда он подошел, она объяснила, что им нужно. Тодд кивнул.

— Я попрошу помощника шерифа доставить подозреваемого в участок и привезти сюда палатку со склада. Хуарес — FNG[3]. Он может присматривать за костями всю ночь.

FNG — принятая в полиции аббревиатура для новобранцев, которым доставались самые дерьмовые задания. Например, регулировать движение в середине августа или убирать блевотину с заднего сиденья патрульной машины. Это была традиция: «каждый платит свои взносы». Выполнение худших заданий непринужденно и с юмором помогало новобранцу ассимилироваться в подразделении и создавало дух товарищества.

— Я хочу, чтобы Оскар и Хуарес работали здесь вместе, — сказала Бри. — Это будет хороший опыт для новичка.

— Да, мэм. — Тодд кивнул.

Бри повернулась к доктору Джонс.

— Сколько времени вам нужно, чтобы разобраться с останками?

Медэксперт сменила позу, переместилась на несколько футов влево и наклонилась над канавой.

— Не представляю. — Она не отрывала глаз от кости, которую изучала. — Я собираюсь позвонить судебному антропологу в университет. — Джонс вытащила телефон из кармана. — Мне нужна его помощь.

Мэтт почувствовал изменения в ее тоне.

— Что-то увидели?

— Посмотрите на эту бедренную кость. — Доктор Джонс указала на длинную тонкую кость, которая расширялась с обоих концов. — Это головка, которая соединяется с бедром. По углу наклона костного стержня можно утверждать, что она правая. — Женщина указала на другую длинную кость в нескольких футах от себя. — Однако эта тоже правая.

Мэтт и Бри обменялись взглядами.

Он переварил информацию.

— В этой могиле больше одной жертвы.

— Да. — Судмедэксперт выпрямилась и вытерла руки о бедра. Она снова оглядела поляну. — У нас есть по меньшей мере две жертвы. Что касается смешанных останков скелета, я хотела бы услышать мнение антрополога, прежде чем мы начнем раскопки. Я также хочу использовать георадар.

Мэтт наблюдал, как Бри повернулась лицом к той стороне поляны, которая вела обратно к сараю и дому. Не оборачиваясь, она сказала:

— Хотите убедиться, что мы не пропустили другие останки.

— Да. — Доктор Джонс повернулась. — Здесь достаточно места для множества могил.

Мэтт и Бри оставили судмедэксперта и ее помощника раскладывать свое оборудование и вернулись к сараю.

— С чего собираешься начать? — спросил Мэтт.

— Отсюда, — ответила Бри. — Адам запирает дом, и мы не нашли никаких признаков того, что кто-то туда вломился.

— Когда он был здесь в последний раз?

— Не знаю. — Чувство вины исказило лицо Бри. — По-видимому, он время от времени посещает это место, что-то чинит. — Она покачала головой, как будто не могла понять. — Но он не стал возиться с сараем. Это просто пустая развалюха.

Они обогнули здание, затем вошли через заднюю дверь. Шесть больших стойл выстроились вдоль одной стороны помещения, над ними располагался чердак. Две трети пространства было свободно до самой крыши, высота которой была не менее двадцати футов.

— Твоя семья держала домашний скот? — спросил Мэтт.

— Не совсем, — возразила Бри. — Моя мать собрала несколько брошенных животных. Это единственное, что позволил ей мой отец. У нас был старый пони, старая дойная корова и, конечно, несколько амбарных кошек. — Она указала на пустое пространство. — Мой отец использовал это место для хранения сельскохозяйственного оборудования. — Она вздохнула. — Зная моих бабушку и дедушку, думаю, они все продали. Животных, вероятно, отправили на бойню. Я никогда не спрашивала, потому что не хотела знать.

У Мэтта не имелось сомнений в жестокосердии бабушки и дедушки Бри, поскольку они разлучили детей Таггерт после смерти их родителей.

Печаль на ее лице была душераздирающей. Мэтт хотел взять ее за руку, хотел обнять, но она никогда не позволяла этого, особенно если была на службе или на публике. Лучшее, что он мог сделать, это не позволить ей оставаться здесь одной.

Он осмотрел почти пустое пространство.

— Ты сказала, что тот парень, похоже, устроил здесь лагерь.

— На чердаке.

Бри направилась к лестнице и начала подниматься. Дерево было старым и скрипучим. Мэтт подождал, пока Бри сойдет с лестницы, прежде чем последовать за ней. В то время как толстый слой грязи и пыли покрывал первый этаж, чердак оказался недавно подметен. В помещении слегка пахло плесенью, а несколько влажных пятен указывали на места, где протекала крыша. Но в целом здесь было сухо. Мэтт видел и худшие приюты для бездомных.

Импровизированное жилище было обустроено в дальнем углу. Рядом с деревянным ящиком стоял старый садовый стул. В коробке лежали фонарь на батарейках и карманный фонарик. Рядом с расстеленным спальным мешком стоял потрепанный чемодан на колесиках и старомодный дорожный сундук.

Мэтт указал на него.

— Как он вообще дотащил это сюда?

Бри достала свою камеру.

— Не знаю, но ему потребовалось некоторое время и усилие, чтобы очистить и обустроить это пространство. — Она начала фотографировать.

Мэтт вытащил из кармана перчатки, натянул их