Родина слонов и кенгуров - Василина Орлова

- А что, среда вполне обитаема!

Как смог, почистился, привел себя в порядок. Нужно было предстать перед лунатянами во всем блеске. Встречают-то по одежке, это провожают по уму.

Вот они, первые шаги по Луне. Сердце, как птаха, забилось в груди.

- И темнота навалилась... Погуще, чем в Чертовом овраге.

Тимохе вдруг ужасно захотелось обратно, домой. Однако он не дал воли малодушию.

...Живое двинулось, прянуло в темноту.

Лунатянин! Первый представитель неземной цивилизации.

- Я рад приветствовать вас от имени всех землян! - Тимоха решил, что большой беды не будет, если он возьмет на себя полномочия представителя всей Земли. - Я прибыл сюда с миром. Мы хотим наладить контакт с братьями по разуму.

Тимоха, конечно, знал, что скорей всего его не поймут. Но, даже не зная лунных наречий, он обязан был произнести эти слова.

Тот, на кого наткнулся Тимоха, фыркнул:

- Ни днем, ни ночью покою от вас, шалопаев, нету. Шляются тут разные.

- О, неведомый мой собрат! Ты понимаешь меня! - Тимоха обрадовался. Это телепатия! Ваша мысль проникает в мой мозг безо всякого перевода. Вы извините, что разбудил Вас. Я понимаю, вы еще не готовы к этой встрече. Но она, как видите, состоялась. Здравствуйте...

- Здра-а-асте!

Тимоха ухватил лапу туземца и начал ее трясти.

- Пре.. ре.. крати... Пе.. перестань, тебе говорят, - вырывался абориген.

- Похоже, здешние обитатели слегка заторможены, - пробормотал Тимоха, во всяком случае, этот субъект явно не понимает всей значимости нашей встречи. Более низкий уровень развития. Ну ничего, они еще поймут, в какую влипли историю. - И громче продолжил. - Скажите, мой друг, на вашей планете уже бывали пришельцы? Или это произошло впервые? Расскажите о здешней жизни, о себе. Нам будет легче понимать друг друга.

- Я знал, что в этом лесу все чудики, но не настолько же! - Бубнил себе в усы абориген. - Расскажите ему о себе. Посреди ночи! Эх, Тимоха, Тимоха...

- У-ди-ви-тель-но! - Провозгласил Тимоха. - Вы уже знаете мое имя. Мне придется долго привыкать к вашим телепатическим способностям. Как ваше имя, лунатянин?

- Клинический Случай, - назвался тот и громко чихнул, - лунная шизофрения. Впрочем, молодец, Тимка, что разбудил меня. Сыро сегодня что-то. Пойду домой...

Послышался шорох и Тимоха остался один. Тимоха настиг странного лунатянина в три прыжка.

- Милейший, Вы не все мне объяснили, - дернул Тимоха аборигена, - я хотел бы к себе большего внимания. Я прилетел издалека...

- Да ты, мой брат по разуму, оказывается, буйный, - изумился тот. - Мне все равно, откуда ты прилетел. Но я знаю, куда ты сейчас улетишь. А ну-ка!

- Хорошенькая планетка! Полное отсутствие галактической вежливости! Возмущался Тимоха, продираясь сквозь заросли, на которые оказалась щедра Луна, - Космическое свинство! Если бы Землю посетил пришелец, сбежались бы все. Все! Даже те, кто еще не научился ходить. Какой тут сон? Какое тут "пойду домой"?! Теперь вот броди в потемках, того и жди шею свернешь!

И Тимоха налетел на какое-то дерево. В тот же миг что-то тяжелое и опять живое кинулось на него сверху. ОНО буквально прихлопнуло Тимоху.

Суслик заверещал: неизвестное чудовище явно покушалось на жизнь. А он не мог пойти на такие утраты. Погибнуть во цвете лет, полным замыслов и надежд! Ради утоленья чужого голода...

Тимоха рванулся. Врезался во что-то своей и без того многострадальной головой. Сыпанули искры из глаз, и словно от них вдруг посветлело.

Развернувшись лицом к противнику с намерением подороже отдать свою жизнь, Тимоха остолбенел. Позади него сидел насмерть перепуганный бельчонок Цапчик!

Да, это был он, его старинный друг с Земли-матушки. Но ведь он же остался там, на Земле. Да-а, на этой планете есть вещи похитрее телепатии. Мираж! Галограмма! И, судя по ушибам, довольно осязаемая.

- Цапчик? - шепотом позвал Тимоха. - Это ты? Или... не ты?

- Я. - Отозвался Цапчик. - Это ж надо обломиться подо мной ветке. Я, понимаешь, из дупла, а сучок - хрусть...

Тимоха осторожно приблизился к Цапчику. Потрогал его. Галлюцинация была пушистая. Впрочем, сейчас он проверит, кажется ему это или нет.

Тимоха изо всей силы дернул за ухо. Естественно, не себя. Цапчик взвизгнул. Сердце у Тимохи упало. Цапчик не был галлюцинанией.

И он понял. Он все понял.

Теперь ясно, почему на Луне знают земной язык. И почему не удивляются, увидев здесь пришельца. Встреча с Цапчиком многое объясняла. Конечно, это ему, суслику, стоило больших трудов попасть на Луну. Белки же могут сигать туда-сюда когда захотят. Должно быть, они путешествуют по этому маршруту уже не одно поколение.

- Так, говоришь, из дупла? - Наполнился обидой Тимка. - Ветка, говоришь, обломилась? Ничего не скажешь, хорош друг. Ну-ну, валяй дурака дальше. А я послушаю.

- Ой, Тима, ты обиделся?.. Но я же не виноват...

- Не виноват. - Горько повторил Тимоха. - Отговорка слабаков. Нет, ну как можно дружить с такими? Ты к ним всей душой, а они тайны, понимаешь, строят!

- Тимочка, милый, какие тайны?

- Ах, какие мы непонимающие! Ах, какие мы удивленные! - Вконец расходился Тимоха. - Ты мог бы мне все рассказать раньше. Дескать, так и так, есть у нас, белок, традиция... Намекнул бы, мол, до Луны не так уж далеко... Я уж не говорю о том, чтобы пригласить как-нибудь. Эх, какие же мы все - все норовим в одиночку...

Тимоха бушевал. Отбушевав, махнул лапой:

- Ладно, я, как видишь, и без тебя обошелся.

- Тимочка, миленький, - захныкал Цапчик, - я, конечно, виноват...

- Все, все, - еще раз махнул лапой Тимка, - не злопамятный я. И знаешь...

Тимоха вдруг приобнял Цапчика и заговорил вкрадчивым голосом:

- В конце концов, я даже рад, что ты на меня свалился. Я, честно сказать, чувствовал здесь себя одиноко. Теперь мы вдвоем. А это вдвое лучше, чем одному.

- Спросонок я плохо соображаю. Ты уж прости...

- Чего уж там, Цапчик, - сделал широкий жест Тимоха, - считай, что я все забыл.

Тимоха сделал несколько шагов и остановился. Обернулся к Цапчику, зорко глянул на него.

- Мы можем говорить откровенно?

- Можем.

- Тогда вот скажи мне... Ты здесь с какой целью?

- Я?

- Ну, не я же... Ты точно плохо соображаешь. Я спрашиваю, чего ты здесь потерял?

- О, правда! Тапочка нету, - глянул вниз бельчонок, - Где же он? Ты не видел?

- Не дури, Цапчик! Может, ты скажешь, что в этот неизведанный мир, Тимоха повел лапой вокруг, - прибыл за тапочками? Скажи еще, за сосновыми шишками.

- В этот мир... А, ты вот в каком смысле. Да, в этот мир мы прибываем не за тапочками. Чтобы оставить, так сказать, след. Наверняка, Тимка, мы живем не только для того, чтобы носить тапочки...

- Вот твой тапочек, - вытащил из-под себя тапок Тимоха. - Обувайся. Пошли.

Они шли и говорили. Тимоха был рад, что так все вышло. Что он не один на Луне. Цапчик радовался меньше. Тапочки все время спадали, а теплое дупло оставалось все дальше.

- Видишь ли, Цапчик, нам всем приходится до всего доходить самим, рассуждал Тимоха, озирая окрестности, - в каждом из нас, дружище, существуют задатки, одни из которых следует развивать, а другие... С другими следует расстаться. Вот, например, тебе...

- А что мне? - заинтересовался Цапчик.

- Ну, у тебя есть один недостаток, с которым лучше всего расстаться прямо сейчас.

- Какой?

- Врешь много. А врать не умеешь. Тебе надо либо научиться хорошо врать, либо вообще от этого отказаться.

- Я не умею врать, - возмутился Цапчик.

- Вот-вот. - Подтвердил Тимоха. - Я и говорю, учись. Ну вот, скажем, встретились мы на Луне. И, допустим, тебе нельзя выдавать тайну, что ты здесь бываешь. Что делаешь ты? Плетешь ерунду о веточке, которая обломилась. Что сделал бы я? Я сделал бы вид, что я - не я. Не понимаешь? Ну, меня бы спросили: "Это ты, Цапчик?" А я: "Нет, я не Цапчик, а только галлюцинация." Или там - галограмма. Ну, мираж, наконец. Усек, конспиратор?

- Не-ет, - вытаращился Цапчик. - А зачем?..

- Объясняю, - терпеливо вздохнул Тимоха, - всякий, кто впервые попадает на Луну, мало что о ней знает. И поэтому верит в самое невероятное. А чужими заблужденьями надо уметь пользоваться.

- Стоп, Тима! - Остановился Цапчик. - У меня и так голова кружится. Что ты мне про Луну да про Луну? Если у тебя такая игра, ты объясни мне.

Тимоха остановился, с интересом взглянул на Цапчика:

- Ну...

- Ты так говорил, что я невольно подумал: а не кажется ли Тимохе, что мы на Луне.

- Так... - с еще большим интересом глянут Тимоха.

- Но мы ведь не на Луне?

- Настаиваешь, значит, - Тимоха глядел на Цапчика с уважением. Молодец. Не ожидал. Хороший ход. Может, немного рискованный, но хороший. Значит, ты решил убедить меня, что мы встретились на Земле?

- Тима, - заволновался Цапчик. - Да ты оглянись! Мы на Земле!

- Неплохо. - Покивал Тимоха. - Быстро схватываешь. Ну а теперь можешь оставить свои шутки.

- Но я...

- Ладно, ладно, я понял. Я же сказал - хорошо. Далеко пойдешь. Может, даже станешь президентом всемирной партии вралей.