История Пашунляндии - Павел Ефимов

– Что это ещё такое? – удивился Синий Рыцарь. – Никак засада. Хитрый Пашундия нас обманул. Гвардия в бой. Эй, кто-нибудь, верните конницу!

Началось жестокое побоище. Рубились не щадя живота своего. Вмиг вся земля была забрызгана кровью. Пашундий-цы зажимали кочевников с трёх сторон. Рыцари сцепились с уцелевшими всадниками, а лучшие солдаты Паш-Фингена с железной гвардией.

Вот уже всё поле было покрыто трупами, а бой всё продолжался. Постепенно пластмассовые оказывались в окружении.

– Мой король, хорошие новости! Мы тесним неприятеля, – доложили Пашундии.

– Отлично. Продолжайте окружать их. Синего Рыцаря брать живьём, – отвечал правитель.

И ещё сильнее набросились северяне на воинов степей. Сегодня удача была явно на их стороне. Кочевники стали проигрывать, вот уже две трети их армии сложило свои головы, в то же время как пашундийцы не потеряли и половины солдат. Положение становилось всё хуже с каждой минутой.

Синий Рыцарь увидел, что сражение проиграно и приказал отступать. С огромными потерями кочевники вырвались из окружения и бросились наутёк. А воины короля гнали их всю дорогу до самых степей.

От величественной и огромной армии кагана не осталось и следа. Домой возвращались разбитые, жалкие и ободранные солдаты, растерявшие по дороге всё своё оружие.

Это было решающее сражение в войне с пластмассовыми. Столь славная победа Пашундии показала, что армия его сильнее кочевников. А сам Пластмассовый каганат получил серьёзный удар и ещё очень долго залечивал раны.

С тех пор крупные набеги кочевников на Пашунляндию прекратились. Ещё несколько мелких набегов устраивали они, но вскоре были окончательно разбиты, и Синему Рыцарю пришлось подписать мирный договор.

Глава 3

Затишье

Бегство королей

Для Пашунляндии, наконец, наступили мирные времена. После долгой и кровопролитной войны с пластмассовыми страна пришла в упадок, южные земли были разграблены и сожжены, а жители других земель страдали от непомерного военного налога. Необходимо было восстанавливать экономику всей страны.

На это ушли годы. В результате королевство вновь ожило и стало процветать. Были усиленны южные рубежи для возможных отражений атак кочевников, но те, после ряда поражений, очень ослабли и не представляли реальной угрозы на многие годы. В ту пору был возведён Белый город в восточной части Могучего, на важном торговом пути. Город возник на побережье одного из заливов, и отсюда стала вестись активная торговля с заморскими странами.

Этот период в истории Пашунляндии стал называться Затишьем, поскольку в течение многих десятилетий не происходило никаких внешних событий: ни войн, ни набегов, ни крупных военных походов. В стране воцарился мир. Также этот период запомнился частой сменой правителей и многочисленными дворцовыми заговорами.

То был конец августа. В этот год старый король Пашундия I должен был праздновать своё столетие. В последнее время он часто болел и всё больше уже задумывался о смерти. А старику умирать ой как не хотелось. Последние лет двадцать Пашундия I пытался найти какое-нибудь средство продлевающее жизнь. Искал он эликсир бессмертия, много времени проводил в библиотеке, да только всё без толку. Тогда он стал разыскивать по всей стране и даже за её пределами мудрецов, знающих секрет. Всё ближе подходило столетие короля, а результатов поиска всё не было и настроение Пашундии I всё больше ухудшалось.

И вот наступил тот самый день. По всей стране должен был проводиться великий праздник. Во дворце готовились к нему со всем размахом. Такой пирушки ещё никогда никто не видывал. На пир были приглашены все знатные и знаменитые люди королевства, да и других ближайших стран.

С раннего утра прибыл наместник Белого города Фернаунд и барон фон Шурвенг из Крепкого Орешка, и сейчас они обсуждали с Пашундией II какие-то важные дела. Старый же король не удостоил их своим вниманием и отправился на балкон, выходящий на главную дворцовую площадь. Отсюда открывался хороший вид, и было видно кто приезжает. Старик, не отрываясь, следил за каждым приезжающим, он ждал. Знатные бароны и командиры продолжали прибывать. Даже недавнего врага Синего рыцаря и то пригласили, хоть и помня прошедшие обиды.

“Эх видно так и не найдут никого” – разочарованно подумал Пашундия I и ушёл с балкона.

Начался пир. Все ели и веселились от души, один лишь виновник торжества сидел, откровенно скучая, и никто не мог его развеселить. Но вот уже за полночь, когда все гости были уже навеселе, к Пашундии I подошёл один из его слуг и прошептал что-то на ухо, после чего у короля сразу же появилась улыбка и как-то странно загорелись глаза. Он встал и отправился вслед за слугой. Пашундия II увидел эту картину. Поведение отца показалось ему странным, он решил последовать за ним и разузнать в чём же дело. Незаметно он проник в зал, куда направился старый король и спрятался за занавеску.

– Ваше величество, – обратился к Пашундии I один из его слуг. – Мы нашли эту старуху в северных лесах, многие кого мы спрашивали, говорили про неё по-разному, кто говорил колдунья, кто – мудрая, а кто ещё как. Мы долго не могли её найти. Целый месяц мы шарили по лесу, где она жила и обнаружили только недавно. По вашему приказанию мы сразу доставили её к вам.

– Хорошо, вы славно поработали, вас ждёт награда, а теперь приведите её, я хочу поговорить с ней с глазу на глаз, – молвил король.

Слуги ввели в комнату старуху, затем низко поклонились и вышли за дверь.

– Как тебя зовут, и чем ты занимаешься? – обратился к ней Пашундия I.

– Имя моё давно забыто и не имеет значения, достаточно того, что я знаю, как зовут тебя, я также знаю твоего брата и знавала ваших отцов. Я много чего знаю, – произнесла она.

– Это интересно, откуда ты столько знаешь, ну раз так, значит, ты сможешь мне помочь.

– И чем же я смогу тебе помочь? – спросила старушка.

– Я думал, ты знаешь ответ, ты же мудрая? – удивился Пашундия I.

– Я знаю далеко не всё, но кое в чём я смогу тебе помочь, как помогла твоему брату. Я могу лишь указать тебе путь, а дальше всё будет зависеть от тебя.

– Что-то ты мудришь старуха. Ты живёшь на земле очень долго, очевидно ты знаешь источник бессмертия, который мне необходим. Отдай его мне, и я щедро тебя вознагражу.

– От тебя мне ничего не нужно, у меня и так есть всё что необходимо. Ты не понял главного. Бессмертие и долголетие две разные вещи. Долголетие доступно каждому, если к нему стремиться, а бессмертие – это очень редкостный дар, и лишь избранные единицы могут получить его.

– И как же мне обрести бессмертие? Если это дар, то кто же в состоянии им одарить? Знаешь ли ты таких людей? – поинтересовался король.

– Здесь на севере пока ещё нет ни одного бессмертного, а в Гамлюндии, я слышала, они есть, но там совсем другой источник. Разумеется, смертные не в состоянии обрести бессмертие самостоятельно, это делают высшие Боги, но только совершенно разными способами. Простые люди никогда не могут получить этот дар, только великие.

– Я великий человек, я первый король Пашунляндии, что мне надо сделать, чтобы обрести этот дар?

– Да, ты можешь его получить, а может и твой сын Пашундия II, всё зависит от тебя, – произнесла она и очень загадочно улыбнулась.

– Пашундия II, он и так фактически управляет страной. Нет, это должен быть я, и тогда я опять возьму управление в свои руки, – вознегодовал бывший король.

– Соперничая с ним, ты можешь всё потерять, ты стар, а он молодой, на него больше надежд.

– Хватит! Говори, что мне нужно сделать? – вконец не выдержал Пашундия I.

– Ладно, как я уже говорила, я укажу тебе только путь, а дальше действуй сам. Тебе надо найти одного человека, вернее он не совсем человек – это знающий истинный путь, ему открыто многое. Если ты сможешь его убедить, то он укажет тебе дорогу к богатству и бессмертию. Его разыщешь на юго-востоке. От иссушённого холма строго на восток, там горы. В одной из пещер найдёшь ты его. Больше я помочь тебе не смогу.

– Спасибо за совет, требуй что пожелаешь.

– Мне ничего не надо, прощай! – сказала старуха, после чего открыла дверь и вышла из зала.

Пашундия не стал ей препятствовать, он позвал слуг и велел им готовиться завтра рано утром отправляться с ним в путешествие.

Спустя несколько минут, когда все уже разошлись, из-за шторы вышел Пашундия II. Он слышал весь разговор и очень заинтересовался произошедшим.

– Странная какая-то старуха, говорит о возможности обрести бессмертие и богатство – это очень интересно, надо бы самому её разыскать, – произнёс он.

И король побежал искать старую женщину, надеясь, что она ещё не покинула дворец. Он бежал по коридорам и спрашивал у прохожих, не видел ли кто из них старуху в лохмотьях, но никто её не видел. С досадой он развернулся и хотел уже было идти обратно, но тут она сама возникла перед его глазами.