Дело о давно забытой пощечине - Андрей Легостаев

- Я сам буду задавать вам вопросы, мистер Райвен, вы отвечайте лишь то, о чем вас спрашивают.

- О, хорошо, хорошо, господин прокурор. Вы спрашивайте, я буду отвечать. Признаться, мне нечего скрывать ни от вас, ни от кого-либо другого. Что было, то было, все грехи не замолишь, а замалчивать, не значит их искуплять...

- У него были какие-либо особенности во внешности? - перебил Маршалл.

- Особенности? - переспросил свидетель. - Какие особенности? Ну, лысина была, признаться честно, так и живот был немаленький... А, шрам на предплечье, вы об этом спрашиваете?

- Вы были на опознании трупа восемнадцатого числа текущего года? стараясь не выходить из себя, спросил прокурор.

- Да, был. Бедный Барри! Он обгорел так, что даже мама родная не узнала бы его! Я бы...

- Но вы опознали тело? - чуть не рявкнул прокурор.

- Да, сэр, опознал, - согласился свидетель. - Я, признаться...

- Каким же образом вы его опознали, если тело обгорело до неузнаваемости?

- Ах вы об этом спрашивали в первый раз! - хлопнул себя по лбу Райвен. - Сразу бы сказали. Признаться честно, я просто не сообразил. Сейчас я все объясню. Дело в том, что давным-давно, в пору безвозвратно ушедшей юности... Эх, какие, признаться, были времена...

- Не отвлекайтесь, пожалуйста, - не выдержал и судья Чивородис, отвечайте по существу.

- А я и отвечаю, - обиделся свидетель. - В пору далекой юности у Барри была девушка, которую он очень любил. Он про нее часто вспоминал, говорил "Лиззи была для меня..."

- Объясните, как вы опознали труп, - устало попросил Болдуин Маршалл. А то мы будет выслушивать вас ведь день.

- Вот если вы меня будете перебивать, сэр, то мы действительно проторчим здесь до поздней ночи. Я же объясняю: до войны у Барри была девушка, которая подарила ему серебряный перстень с гравировкой: три буквы - "Б. К. Д.", что означало: Барри Кейт Деннен. Это чтобы Барри не забывал о ней в армии и по возвращении женился на ней. Ах, признаться честно, какая это была любовь... Все-все, продолжаю. Барри служил где-то на Востоке, во флоте, и ходил в продолжительные рейсы.

Короче, когда он вернулся с войны, девушку он не нашел - куда-то уехала и сгинула. Может, умерла, может вышла замуж и сменила фамилию.

А перстень остался. Барри им очень дорожил и никогда не снимал.

Собственно, он его уже и не мог снять, поскольку за послевоенные годы, признаться честно, отъелся и уже не напоминал того стройного юношу, каким уходил в армию. Палец настолько растолстел, что перстень снять было абсолютно невозможно - только отрезать вместе с пальцем.

Впрочем, цены перстень не большой, так что вряд ли какой-либо грабитель позарился бы на него и...

- И именно по этому перстню вы опознали тело погибшего?

- Конечно. Я же объясняю вам, сэр, что этот перстень был частью Барри Деннена - они были единым и неделимым целым. Перстень невозможно было снять и подарить другому. И если на теле был перстень, а он был, и я клянусь в этом могилами своих предков, то это было тело бедного Барри.

- Сейчас вам предъявят перстень, проходящий по делу как вещественное доказательство номер два. Посмотрите внимательно, мистер Райвен, является ли этот перстень перстнем Барри К. Деннена, или просто очень похож на него. Помните, что вы находитесь под присягой.

- О, конечно, я помню об этом. Позвольте, пожалуйста, перстень.

Секретарь суда подал ему полиэтиленовый пакет с перстнем.

- О, да, сэр! - воскликнул Пол Райвен. - Это именно тот перстень, подделка невозможна! Я убежден в этом, поскольку видите, вот здесь, внутренняя сторона кольца повреждена, чуть загнута наружу. Барри рассказывал мне, что как-то, очень давно, во время войны, зацепился перстнем спрыгивая с чего-то там на корабле и ему чуть палец не оторвало. Признаться, я не помню с чего он там спрыгивал, Барри рассказывал, да я запамятовал, но разговор был, я помню эту зацепку.

Это совершенно точно перстень Барри, клянусь в этом могилами своими предков.

- Это уже лишнее, вы и так под присягой, - сухо проговорил Маршалл, готовясь нанести важный удар по противнику. Он встал. - Высокий Суд, дамы и господа присяжные заседатели. - Я еще не закончил допрос этого свидетеля, но хочу обратить ваше внимание на то обстоятельство, что важнейшая часть следствия установлена, то есть доказан "Корпус Деликти""$F"%20"CORPUS DELICTI"%0" (лат.) - совокупность признаков, характеризующих преступление; вещественное доказательство преступления.". Мы имеем труп, идентифицированный как Барри Кейт Деннен, и имеем доказательства того, что этот человек погиб насильственной смертью и преступник пытался замести следы, подложив тело убитого в угнанный грузовик, облив бензином и воспламенив его.

Высокий Суд, дамы и господа присяжные, дальнейшие показания этого свидетеля и всех прочих свидетелей со стороны обвинения самым что ни на есть убедительным образом покажут связь обвиняемого с этим чудовищным преступлением. Мы докажем, что обвиняемый, и никто другой, имел причины убить Барри Деннена и убил его. Докажем так, дамы и господа присяжные, что ни у кого, даже у моего уважаемого оппонента не останется в этом никаких сомнений, хотя он, наверняка и будет отмахиваться от наших доказательств, приведя в ответ какую-нибудь безумную теорию, которыми так славится.

Мейсон, с чувством собственного достоинства встал со своего места, собираясь ответить на ничем необоснованный выпад.

- Минуточку, - судья Чивородис ударил по столу молотком. - Ваша последняя реплика неуместна, господин окружной прокурор. Суд не намерен выслушивать взаимные препирательства сторон на личные или посторонние, не связанные с делом, темы. Вам это ясно, мистер Маршалл?

- Да, Ваша Честь, - ответил Болдуин Маршалл, в голосе которого не было ни малейшего чувства вины.

- Вот и прекрасно. Продолжайте допрос вашего свидетеля, - приказал судья.

- Мистер Райвен, - повернулся прокурор к свидетеля, - говорил ли вам когда-нибудь Барри Деннен о том, что являлся свидетелем наезда на пешехода, происшедшего почти два года назад?

- Я возражаю против данного вопроса, - впервые за весь процесс вмешался в допрос прокурора Мейсон, - поскольку он задан в отношении разговора, происходившего не в присутствии обвиняемого.

- Ваша Честь, но другим способом мне не показать мотива происшедшего преступления.

- Возражение отклоняется, - после продолжительного раздумья решил судья Чивородис, - свидетель может ответить на заданный вопрос.

- Отвечайте на вопрос, мистер Райвен, - попросил Маршалл и повторил:

- Говорил ли вам Барри Деннен, что шантажировал водителя, насмерть сбившего пешехода два года назад?

- Ну, признаться, не в такой форме, - несколько смущенно ответил свидетель. - Что значит шантажировал? Нет, этого он мне не говорил.