Маленькая девочка со взглядом волчицы - Pol Neman

— Спускайте их вниз — приказал Ледик.

Сооруженный на скорую руку подъёмник заскрипел, и маленькая корзина стала опускаться в яму. Решение Ледика было простым, и жестоким. Чем искать заговорщиков среди гарнизона замка, он отобрал самых подозрительных и решил опустить их в яму. Выбор у них был не велик. Или умереть наверху, от рук его солдат, или спуститься вниз и, возможно, если им повезёт, их поднимут обратно. Расчёт Ледика был прост. Кто бы не находился в яме, совладать сразу с пятью вооруженными и обученными бойцами, ему будет не просто. Так что, если там есть демон, он это выяснит, ну а если демона там нет, выяснит, что стало с принцессой.

— Держитесь вместе! — крикнул им вниз Ледик. — И идите к стене.

Пять факелов не способны были осветить всё, и тьма окружила их плотным кольцом. Держа перед собой мечи и не разрывая кольца, солдаты двинулись к стене. Если кто и был в темноте, нападать он не спешил. Вскоре свет факелов осветил стену. Чёрный камень был исполосован глубокими бороздами от громадный когтей. Солдаты испуганно перешептывались.

— Видишь?

— Да.

— Мать моя женщина, это точно следы демона.

— Ну…конец нам здесь.

— Пошли дальше, а то точно здесь останемся.

Маленький отряд двинулся вдоль стены. Теперь стало немного легче. Один бок защищала стена. Хоть оттуда не нужно было ждать нападения, и можно было сосредоточиться на обороне остальных участков.

— Что это? — удивлённо воскликнул один из идущих впереди.

Свет факела осветил прикованное к стене мёртвое тело коменданта. Руки и ноги у него отсутствовали.

— Мы нашли коменданта — крикнул один из солдат наверх.

— Он жив? — спросил сверху Ледик.

— Мёртв, но, судя по всему, недавно. Максимум день, — ответил солдат.

Что ж, эта находка уже что-то.

— Как он умер?

Лёгкая заминка, а потом последовал ответ.

— Ему свернули шею…но перед этим оторвали руки и ноги…и, судя по всему…не сразу.

Ледик содрогнулся. Жуткая смерть. Врагу такой не пожелаешь.

— Идите дальше — приказал Ледик.

Отряд обошёл мёртвого коменданта и двинулся дальше вдоль стены.

— Видел…тело приковано к стене — шепнул один солдат другому.

— Ага, а ты видел, как согнули железо. Такую скобу двум коням не разогнуть — шепнул в ответ другой.

— Чёрт, как подумаю, что этот старый хрыч всё это время был здесь, и был ещё жив, мурашки по коже.

— Не поминай лукавого — злобно прошипели в ответ сразу несколько голосов.

— Господи, прости и защити… — зашептал в страхе солдат.

Обойдя четверть круга, солдаты снова наткнулись на страшную находку. Целая гора костей высилась у стены. Они лежали вперемешку с остатками одежды. Понять, где здесь что, было совершенно невозможно. Некоторые кости уже почернели от времени, другие были совсем свежими. Виднелись человеческие черепа, большей частью, раздробленные.

— Мы нашли кости.

— Чьи? — спросили сверху.

— Человеческие. Тут их целая гора.

Ледик задумался. Искать иголку в стоге сена и то проще, чем кости принцессы в этой куче. Да и кто знает, как они должны выглядеть. А то рубище в котором она была, он и сам бы не смог опознать.

— Идите дальше.

Возможно, они найдут что-то ещё, что даст Ледику нужные ответы.

Неожиданно темнота ожила. Прямо перед лицом Ледика вспыхнули два янтарных глаза, и в лицо ударило горячее дыхание. Он отпрянул от края ямы. Верёвка подъёмника дёрнулась вниз, увлекая за собой всю конструкцию. Грохот падающих брёвен смешался с криками солдат в яме. Пара минут, и наступила зловещая тишина.

Демон существовал на самом деле. Теперь Ледик знал это точно, а цена этого знания его не волновала.

— Надеюсь, теперь отстанут. — подвёл итог Рразель. — И свежим мясом запаслись…и дровишками. — добавил он, довольный собой.

Сам он предпочитал сырое мясо, но понимал, что у принцессы иные вкусы.

— Ты их всех убил? — поинтересовалась она.

— Нет…Приковал к стене…а на ужин у нас будут жареные болтливые языки…

«С волками жить, по-волчьи выть» — вспомнила пословицу Марго и улыбнулась шутке Рразеля, насчёт болтливых языков. Ко многим вещам она начинала привыкать и относиться иначе, чем раньше. Мало кто узнал бы в ней прежнюю принцессу, и даже не из-за того, что она была истощена, немыта и одета непонятно во что, а из-за того, как она начинала смотреть на мир. Исчез взгляд наивной девочки, а в её глазах появился хищный блеск волчицы.

Ледик оставался в замке до тех пор, пока не прибыл новый комендант, но, даже передавая ему дела, он не спустился к яме в подвал Ведьминой башни. Один раз ему повезло и кто знает, каким образом прежний комендант оказался в яме, но искушать свою судьбу Ледик больше не желал.

Кинув суровый взгляд на мрачные стены замка, он пришпорил коня и первым выехал за ворота. В этот день выпал первый снег, но даже его белизна не могла осветлить черноту замка Ворона.

— Проклятое место — буркнул Ледик себе под нос.

Король был доволен его докладом и проделанной им работой. Доказательство, что демон существует и настолько силён, что с лёгкостью справляется с пятью вооруженными людьми, порадовали его величество. Возможно, король тоже испытывал некоторые сомнения в существовании демона, но сейчас они были полностью развеяны.

Ледик возвращался в столицу, зная, что хорошо проделанная работа всегда награждается. И не только деньгами, но и новым заданием. Он не любил праздного безделья, а пока у короля будут враги, Ледику не придётся скучать.

Жизнь в яме текла своим чередом. Когда приходила усталость, они спали, когда ощущали голод, ели. Всё остальное время было заполнено обучением. Магия была не простой наукой, и самым сложным в ней было то, что Марго приходилось переосмысливать знакомые с детства вещи. То, что раньше казалось основой всего мироздания и его незыблемым столпом, на самом деле оказывалось общепринятым заблуждением. Ей тяжело было шагнуть с этого, кажущегося таким надёжным, основания в неизвестную пустоту неопределённости, но сделав один шаг, следующий оказалось сделать проще. А начав идти, она уже не могла остановиться и удивлялась, как же она раньше без этого жила. В какой тьме невежества существовала и на какие пустые догматы опиралась. Новый мир, неизвестный и удивительный, открывался перед ней во тьме сырой ямы.

Магия, или как её называл Рразель, Сила, Марго подчинялась неохотно. Каждый новый рубеж приходилось брать с боем…а порой и со слезами. В такие моменты её охватывало чёрное отчаянье и казалось, что дальше ей не продвинуться и она достигла вершины своих возможностей. В такие моменты Рразель утешал и подбадривал её, но лишь затем, чтобы в следующий момент, когда она успокоится, снова бросить её в этот незримый бой.