Проект Данте. Седьмой круг - Сергей Извольский

Голая, выжженная солнцем земля, сквозь которую то тут, то там виднеется скальная порода. Несколько иссушенных деревьев вокруг, а невдалеке возвышается черная стена крепости, будто сросшаяся со скалой.

Люди есть — несколько вооруженных надсмотрщиков в кольчугах, а рядом стоят, согнувшись, такие же оборванцы как я. Периодически из земли с гулкими хлопками появляются клубы дыма, а неподалеку как раз сейчас даже несколько красных капель лавы вырвалось.

Ад. Это ад — пришло мне на ум сравнение.

Не сильные, но болезненные удары хлыстом прервали сеанс естествознания.

— Колени согнуть! Руки на затылок! — каждую команду сопровождал хлесткий стежок.

— Глаза вниз, смотреть только перед собой! Голову вниз! — продолжалось мое обучение.

— Вниз голову! — снова удар хлыстом. — Вперед смотреть! — а это прямо по лицу.

Не удержавшись, бросил взгляд на своего тюремщика.

Обычный парень — не запоминающееся лицо, короткий ежик светлых волос. Но стоило мне только посмотреть на него, как мелькнуло взблеском стали и вокруг снова серым полыхнуло.

— Ты куда пялишься, говно? — раздался его насмешливый голос, когда я приподнял голову с пола камеры. — Смотреть только вниз! Давай, на выход!

— Я тебя убью, гнида, — беззвучно прошептал я, залетая по лестнице.

— Колени согнуть! Руки на затылок! — снова начал меня учить надсмотрщик.

— К черной скале! Бегом, арш! — после этого последовал чувствительный пинок под зад, и я устремился вперед.

— Стоять! — прервал меня резкий окрик.

Не поднимая глаз, замер на месте.

— Колени согнуть! А теперь бегом!

Согнув колени, я снова бросился бежать.

— Стоять! — вновь хлестнуло окриком. — Ты не понял, говно!? — надсмотрщик подскочил ко мне, и я почувствовал болезненный плеткой — по лицу целился, урод.

Когда я, наконец, научившись передвигаться как полагается — сильно согнув колени и наклонив вниз голову, добежал до большого черного камня перед линией изломанной скалистой гряды, меня уже ждали.

Ровной шеренгой на коленях стояло пять человек, в одних подштанниках, а рядом находился высокий воин, вперившийся в меня взглядом.

— У нас пополнение, мразины! — окинул меня взглядом воин.

Глядя исподлобья, я посмотрел в ответ на него. И тут же вновь сверкнуло сталью, и опять перед глазами пронеслось бесконечное мгновенье виртуальной смерти.

— Вот скажи мне, говно, — раздался сверху голос со знакомыми утомленными интонациями, — ты действительно такой тупой?

На вопрос я не ответил. Просто лежал на полу, пытаясь собраться с мыслями и ожидая команды на выход.

— Ты знаешь, — надсмотрщик говорил неторопливо, — твои новые друзья ждут тебя сейчас, затаив дыхание. Представляешь?

— Не представляю, — беззвучно прошептал я.

— Не представляешь, — эхом повторил за мной надсмотрщик.

Тюремщик замолчал, и повисла томительная пауза. Глаз я не поднимал, а тот почему-то все молчал.

— Думаю, по одному разу они точно уже умерли, — наконец раздался голос надсмотрщика, — давай, говно, на выход!

Когда я долетел до черной скалы, картина была похожей на виденное мною в первый раз, вот только сейчас перед стоящими на коленями оборванцами лежали рядком истончившиеся почти до скелетов тела.

— Итак, — когда я остановился рядом, произнес статный воин, — у нас пополнение, мразины! Знакомьтесь, — судя по метнувшейся тени, я понял, что говоривший показал на меня, — такая же мразь, как и вы.

Не сказать, что все стоящие на коленях смотрели на меня с дружелюбием.

— Вопросы есть? — посмотрел на меня воин.

— Вы кто? — уже наученный, спросил я, смотря на носки грубых сапогов воина.

— Я твой ужас, летящий на крыльях ночи, — усмехнулся тот, — зовут меня Наставник-разрешите-обратиться!

— Где я? — раз появилась возможность задавать вопросы, надо ею воспользоваться.

— Ты в аду, — судя по тону, наставник усмехнулся.

— Как вызвать игровое меню? — мысли судорожно метались, и я пытался сформулировать важные сейчас вопросы.

— Ваш новый друг не командный игрок, да, парни? — с усмешкой обратился воин к стоящим сейчас на коленях оборванцам. А они в этот момент практически синхронно начали заваливаться лицом вперед. Все пять тел мягко повалились вперед и, коснувшись земли, мгновенно истончились.

— Так интересно, что даже забыли, как дышать! — прокомментировал действо наставник.

Черт. Черт, черт, черт, черт!!!

— Игровое меню можно вызвать так, — ошарашенный от зрелища пяти смертей одновременно, я еле успел заметить, какое движение рукой сделал воин.

— Как я сюда попал? — все равно парни уже умерли, а вопросов меньше не становится.

— Посредством вирт-капсулы, — покачал головой наставник.

— За что? — задал я главный вопрос.

— А мне почем знать? — снова тень чуть шевельнулась. — Раз в седьмой круг залетел, значит, есть за что. Вспоминай.

Глава IV

— Зачем вы нас тренируете? — после секундной заминки спросил я.

— Кукла Маша, кукла Даша… — вдруг тихо напел наставник. Тут рядом дружно захлопали босые ноги — прилетели воскресившиеся оборванцы и быстро плюхнулись на колени перед своими трупиками.

— Дыхание затаили, слушаем! — обернулся к ним наставник, — Мальвине интересно.

Черт, это как эти козлы меня тут обозвали? Козлы.

— Вопросов больше не имею! — быстро проговорил я, не выдавая сейчас обуревавших чувств.

Хотя мои товарищи по несчастью смотрели четко в землю, от их согбенных фигур просто веяло сейчас неприязнью в мою сторону.

А уже через полчаса — ненавистью.

С обучением здесь никто особо не заморачивался — говорили быстро и не очень внятно. Пока я несколько бегал с места респауна — из камеры, все ждали меня затаив дыхание. Мука еще та, надо сказать — умирать от удушья в виртуальности было не так мучительно, как в реальности, но приятного мало — тоже попробовал, когда кто-то накосячил.

Но больше всех я отличался — и на оружейника посмотрел, и меч неправильно взял, щит уронил, бегал неправильно, штаны как одевать не разобрался. И пока меня выдававший доспехи наставник деланно неторопливо учил пользоваться виртуальным интерфейсом инвентаря, все члены моей команды умерли по два раза.

Да, не только штаны дали — еще сапоги и кожаную куртку. Все довольно неопрятного вида, но хоть что-то.

— Вольно, мразины, — раздалась команда, когда мы, закончив получение инвентаря, примчались куда-то и встали. Краем глаза я увидел, что большое пространство земли огорожено по кругу кольями, по которым тянулись светящиеся красным веревки с висящими на них черепами, в основном невиданных мною ранее форм. Но попадались и человеческие.

И тут произошло невероятное — все мои спутники расслабились и даже глаза подняли, быстро плюхнувшись на землю. На ногах остался только один — самый высокий и широкоплечий парень, который перехватив меч, пошагал в центр круга, пройдя под канатами.

Отойдя метров на пять, он развернулся и остановился в ожидании.

Я осмотрелся — от крепости мы удалились примерно на полкилометра — громада черная возвышалась сейчас мрачно. А вокруг было нагромождение скал, будто остриями вырвавшихся из-под земли.

— Мальвин, пшел, — посмотрел на меня наставник. Сейчас хоть рассмотреть можно, глянул я на него, и чуть не отшатнулся, потому что над воином появилось:

Нортег

Чистилище

Уровень???

Но быстро взял себя в руки — виртуальность же вокруг. Да и на видео демонстрационных показана эта фишка — отображение ника над персонажем.

Наставник, кстати, будто сошел с полотен Васильева — статный русобородый воин, в островерхом шлеме и затянутый пластинчатыми доспехами. Осматривая его, я увлекся — Нортег вздохнул, и показал мне на стоящего в ожидании воина. Испытывать судьбу я не стал, и незамедлительно двинулся в ту сторону.

— Внимание! Вы вошли в священный круг ярости!

Круто. Знать бы только, что это означает.

Шагал я не очень быстро, и мой напарник ждать не стал, сам пошел в мою сторону.

Напарник?

Нет, скорее противник — присмотрелся я к нему внимательней. И шел он ко мне, уже чуть сгруппировавшись, еще и меч держа на отлете, щитом закрывшись.

Крокодил

Седьмой круг

Уровень 8

Восьмой уровень! Да, здесь легкий путей не будет — успел подумать я, как только на меня обрушился удар Крокодила. Машинально я попытался закрыться щитом, одновременно скользнув в сторону, но нарвался на пинок ногой. И сразу же противник огрел меня мечом по голове. Плашмя. После полученного удара время будто замедлилось, пространство вокруг будто водой растеклось.