Всегда лишь ты - Анна Джолос

Лично для меня Лос Анджелес – это город контрастов. Вот тебе навстречу едет какая-то знаменитость на Феррари, а вот справа, прямо у дороги, раскинул свою палатку бездомный. Безусловно, алый закат, простирающийся над океаном, эти двое видят одинаково, но вот будни, которые они проводят в этом городе, у них отличаются точно. И притом кардинально.

Я переехал в Лос Анджелес около года тому назад. Как и все, отправился в обитель богатых и знаменитых неспроста. Кривить душой не буду, единственная причина, по которой я здесь – это желание занять своё место под солнцем. Для этого у меня есть абсолютно все шансы. Я молод, уверен в собственных силах и полон амбиций. Мне плевать на трудности и препятствия, возникающие на моём пути. Я преодолеваю их, иду напролом и никогда не оглядываюсь назад. Не имею привычки сожалеть о том, что сделал. Плохой опыт – тоже опыт. Но осознание этого приходит лишь с возрастом.

Да, сейчас у меня не самый сахарный период. Пустые карманы и дерьмовое психоэмоциональное состояние – бессменные спутники прошедшего месяца. Почему? Да потому что всё и сразу ни черта не получается… Это только на экране герои фильма, снятого в Голливуде, легко и непринуждённо добиваются немыслимых высот. На деле всё гораздо сложнее. Недостаточно быть талантливым и настойчивым. Здесь каждый второй может похвастаться тем же.

Взять хотя бы меня самого. Да, после того, как я победил на чемпионате штата по боксу, мною заинтересовались. У меня появился агент, но это, как показала практика, вовсе не является залогом успеха. Пробраться в высшую лигу новичку не так уж просто. Даже при наличии связей агента. О тебе должны услышать, тебя должны заметить. И сколько на это уйдёт времени никто не знает.

Пока я вынужден подстраиваться под новые правила игры. Хочешь сделать карьеру в UFC? Занимайся постоянным самосовершенствованием, осваивая новые техники MMA. Потому что только на рукопашном бою и боксе далеко не уедешь. Этих навыков для бойца UFC недостаточно. Недостаточно для того, чтобы взобраться на самый верх. А я держу путь именно туда...

Мой агент Марвин Дешот находит отличных специалистов. Конечно с моим стариком Джонатаном ни один из этих тренеров не сравнится, но, надо отдать им должное, за этот год я прокачал себя нехило. Можно сказать перешёл на новый уровень. Вырос в профессиональном плане. Это замечает не только Дешот, но и мои соперники, а значит, я иду в верном направлении.

Выхожу из зала и закидываю спортивную сумку на плечо. Лёгкий бриз приятно холодит разгорячённое тело. Мышцы адски ноют, но пьянящее чувство удовлетворённости собой куда сильнее боли. Шесть раз в неделю с остервенением лупить грушу – точно моя тема.

Я живу этим спортом. Я дышу им. Потому что кроме него у меня ничего не осталось…

На телефон приходит сообщение от Хэри. А это значит, что вожделенный сон придётся отодвинуть на потом. Потому что обещанная плата, да ещё и наличными – стимул что надо. Дешот непременно разорётся, если узнает о том, что я снова принимал участие в подпольных боях. В его понимании уважающий себя спортсмен ни за что не станет заниматься чем-то подобным. В моём – это единственный способ быстро и неплохо заработать. Поднять за ночь можно столько, сколько я получаю за две недели работы в грузовой компании Льюис и Ко.

– Привет, Лерой! – Хэри хлопает меня по плечу. – Рад, что ты согласился.

– Иногда нет выбора, – равнодушно жму плечом. – Что там у нас на повестке дня?

Кого только я не встречал на этих мордобоях. И борцов сумо, и поклонников Джеки Чана, и просто вальтанутых на всю больную, отбитую в край голову.

– Сегодня в нашем «меню»: клон Стивена Сигала, какой-то придурок в костюме джокера и энтузиаст из Сан-Диего. Парень по имени Бади Мо.

Где-то я уже слышал это имя.

– Трое подряд? – недовольно переспрашиваю я.

– Так и оплата тройная, Лерой. Бобби вовсю уже принимает ставки. Люди пришли заработать, помоги им, а заодно и себе. Я так понимаю, ты здесь не от хорошей жизни?

– Не твоего ума дела. Готовь бабки, Хэри, – бросаю через плечо, направляясь в раздевалку.

Умеет ведь замотивировать, сукин сын. Деньги сейчас и правда нужны как никогда, но позвонил он конечно не вовремя. Знал бы, отменил вечернюю тренировку, на которой оставил все силы...

Переодеваюсь и жду своего выхода. К счастью, меня зовут уже минут через пять. И снова здравствуйте... Хорошо знакомый ринг, красная подсветка. Запах сырости, пробирающийся в ноздри, орущая толпа пришедших посмотреть жёсткий мордобой и очередной самоуверенный придурок, стоящий напротив.

Насмешливо рассматриваю лысое, татуированное нечто. Грёбаный ходячий атлас. Его бы в школе показывать на уроках географии.

А морда – прямо отдельный вид искусства, небось пол вечера рисовал. На шоу мой первый соперник припёрся «в костюме» долбаного джокера.

Пожалуй, клоунада-прелюдия – это та часть, которую я терпеть не могу. Но вынужден. Особенно учитывая тот факт, что мой внешний вид всегда остаётся неизменным. Шорты и фирменный скучающий взгляд – вот и весь незатейливый набор. Я уж точно в этом плане абсолютно не креативен.

Стою, раскинув руки на канаты и терпеливо наблюдаю за джокером. Он устраивает целое показательное выступление с целью устрашить меня и позабавить публику. Однако эти его потуги ничего кроме снисходительной улыбки не вызывают. Проходили, знаем. Чем больше на старте красочно петушится противник, тем меньше он из себя представляет.

Ну погнали, задолбал уже.

Отталкиваюсь от канатов и разминаю шею.

Сегодня будет длинная ночь. Но я привык…

*********

Хэри пищит над ухом как надоедливый комар. Выдираю из его рук обещанные три тысячи долларов наличными и убираю их в карман.

– Вот так куш сорвал! До связи, Лерой! – орёт он мне вслед.

Я молчу в ответ. Раздражённо смахиваю тыльной стороной ладони стекающую струйкой кровь и нецензурно выражаюсь себе под нос. Бровь рассечена похоже. Ненавижу получать удары в лицо. Это происходит крайне редко и неимоверно злит.

Чёртов затхлый подвал! Хочется побыстрее покинуть этот стрёмный район. Надеюсь, скоро мне не придётся возвращаться сюда всякий раз, когда понадобятся деньги…

Останавливаюсь посреди пустынного закоулка. Застёгиваю часы на запястье и осматриваюсь по сторонам. Слева замечаю знакомого бомжа, забившегося под лестницу. Лежит и смотрит прямо на меня. Тоже не спит в эту ночь.

– Пары долларов не найдётся? – хрипит, не отрывая головы от тряпья, подстеленного прямо на землю.