Умник - Людмила Макарова

— Я не знаю! — Трясущимися руками девчонка откупоривала какой-то пузырек, сорванный с пояса. Отваги ей хватило только на то, чтобы вернуться на поле боя — она ничего не соображала, трясясь от страха. — Светлые хотели проверить…

— Дура, закройся!

Ирма метнулась наперерез Светлому оперативнику. Она скользнула на второй слой Сумрака, опередив его на какое-то мгновение. Чужое заклятие завязло между слоями, Ирма ногой выбила у парня из рук боевой жезл и ударила чистой Силой, разметав защитные заклинания. Посмотрим, какой у тебя третий уровень, Серега! Говорят, ты недавно его получил. В сгустившейся Тьме Светлого Иного вышибло на реальный слой и отбросило к шоссе под колеса тяжелой фуры. Леденящий холод Сумрака ударил Ирму в грудь в наказание за расточительство, она сбросила под ноги ватную тень и прыгнула назад.

— …Вадим сказал — любой ценой, — как раз договорила молоденькая ведьма, поднеся к губам свой дурацкий пузырек.

Кирилл ее уже не слышал, сцепившись с кем-то из оперативников. Ирма схватила девицу за руку и выкачала из нее остатки сил.

— Беги!

Отшвырнув девчонку метров на десять, она развернулась к неровному строю наступавших врагов, на мгновение ослабивших натиск.

— Здесь все по-взрослому.

Ни амулетов, ни помощи — только чистая Сила, Тьма и Сумрак. Ирма вскинула руки, и тугой поршень «пресса» продавил чужое заклятие, заставив проигравшего дуэль неудачника со стоном распластаться на земле. Следом от отчаяния бросились в контратаку Кирилл и парень с девушкой — две «шестерки», которые едва успели перевести дух. Не поздоровилось всем. Ирму достал с третьего слоя начальник Светлых оперативников. Ее проволокло куда-то назад, за спиной хрустнуло, полетело во все стороны бетонное крошево, и под правую лопатку как будто вбили железный штырь. Кажется, совсем не фигуральный, судя по тому, что Ирма, у которой потемнело в глазах, так и не сползла вниз, пересчитывая спиной и затылком изъеденные Сумраком плиты.

И тут вся убийственная магия Светлых словно растворилась в воздухе.

— Назад! — скомандовал своему потрепанному молодняку неведомо откуда взявшийся Вадим. Какой там назад — они все еле дышали, за исключением мертвого стажера.

Кто-то вышел навстречу Светлым. У кого-то еще хватало сил. Ирма приоткрыла глаза. Сумрак вокруг клубился и шипел, как газировка — плохо. Это значит кровь. Она еще чуть-чуть подняла веки и увидела, как оглянулся на нее Олег Васильев, прежде чем броситься на Светлое зарево чужих щитов.

— Снимите ее, вампира — потом! — откуда-то сбоку приказал Вадим.

Два Темных оперативника Борис и Валера склонились над Ирмой. Золотой фонд местного Дневного Дозора. Второй и третий уровень Силы соответственно. Парни сдернули девушку с арматуры и наспех замазали каким-то медицинским заклинанием рваную дыру под лопаткой.

— Где вы были… — прошептала Ирма, когда ее усадили на землю, и в этот момент Светлые ударили по Олегу. Сакральные сущности в этих краях появлялись нечасто.

— Это Зеркальный маг! Не атаковать! У Темных Зеркало! — крикнул своим начальник Светлых оперативников, который слишком поздно понял, в чем дело. А следом грязно и отчаянно выругался Вадим Сергеевич.

Олег как будто втянул в себя искрящееся покрывало, в которое слилась вся объединенная боевая магия Ночного Дозора, и окутался белым сиянием. Вместо того чтобы шарахнуть в ответ чем-то смертоубийственным, он шагнул с нейтральной полосы навстречу новым своим. Управляемое Зеркало оказалось палкой о двух концах. Невостребованный Зеркальный маг, изначально принадлежавший силам Тьмы, сделал собственный выбор. Он слишком долго был Серым, в нем не осталось ни Тьмы, ни Света, и сейчас он распорядился чудовищной энергией по своему усмотрению, поменяв сторону, прокачав себе уровень и разом остановив тем самым кровавую бойню.

— Стоять всем! Никаких выпадов против Темных, ни слова, ни жеста! — словно в подтверждение гаркнул подчиненным Светлый начальник. — У нас появился слишком весомый перевес, мы нарвемся на штрафные санкции и обвинения в нарушении Великого Договора. Наталья!

— Щенок! — злобно тявкнула помятая черно-бурая лисица и отползла от окровавленного волка, который остался лежать, хватая воздух широко распахнутой пастью. В обрушившейся тишине медленно опускались вниз клочья шерсти. Настороженные и до крайности изумленные, еще охваченные горячкой боя, сотрудники Ночного Дозора обступили Олега плотным кольцом. Двое Светлых бросились к шоссе вызволять Серегу, успевшего-таки скользнуть обратно в Сумрак, из-под медленно накатывающихся колес фуры. Вадим и начальник оперативников Ночного Дозора азартно обменивались протестами, пока — устными, выясняя, кто первый начал, кто кого спровоцировал и была ли реальная угроза населению от нового оборудования, установленного на здании Маяка. К ним уже присоединились оба шефа, примчавшиеся к месту ЧП. Как следовало из жаркого спора, слухи об использовании Темными передовых человеческих технологий оказались сильно преувеличенными. Чтобы не сказать — специально распущенными через человеческие СМИ.

Стиснув зубы, Ирма поднялась на ноги, вышла из Сумрака и, не оглядываясь, пошла прочь.

Никогда еще сакраментальный вопрос «что выпить?» не вызывал у Темной волшебницы таких тяжелых раздумий. Олег остался жив, для него все закончилось как нельзя лучше, хотелось чего-то праздничного и светлого, а еще больше хотелось черного беспамятства. Без малейшего проблеска разума. И при всем этом голова у Ирмы заранее кружилась, как от бутылки шампанского. Официант подходил к ней дважды, прежде чем поставил на столик перед девушкой бокал «Пина Колада».

Вадим пересек бар, отодвинул стул и бесцеремонно уселся напротив.

— Уйди, — тихо сказала Ирма и поморщилась. На каждом вдохе у нее что-то булькало и перекатывалось справа под ребрами.

— Ты все поняла?

— Да. Ты не мог допустить, чтобы Зеркало, частично сохранившее интеллект, утопилось в Сумраке от безысходности. Ничего личного. Уходи, я серьезно.

Она ему угрожала!

— Ты очень хороший боевой маг, Ирма, — вдруг сказал Вадим так, что девушка наконец подняла на него глаза. — Я бы предложил тебе перевод в Москву, но после отчета у шефа столичного Дневного Дозора у меня вряд ли будет право голоса…

— Он тебя переиграл! — перебила Ирма.

Всесильного Темного мага она сегодня ничуть не боялась.

— Переиграл вчистую. Парень, которому лет тридцать пять от силы…

— Сейчас ему тридцать два.

— Который не знал всех ваших тонких интриг, — упрямо продолжила она, — почти три года пребывал на грани безумия и не мог сделать без посторонней помощи и нескольких шагов! Вычислил тебя и обставил.

— У него мехмат МГУ с отличием, — скривился Вадим.

— Утечку мозгов тебе тоже припомнят. Проиграла не только я! — мстительно закончила Ирма, рассмеялась и задохнулась. Под лопаткой стало подозрительно тепло, тоненькая горячая струйка потекла по спине.

Ирма медленно сдвинула пустой бокал в сторону, уронила голову на руки и легла на стол, одинаково не обращая внимания ни на собеседника, ни на горячую боль под ребрами.

— Он такой умница. — Она всхлипнула откуда-то из-под рассыпавшихся волос и продолжила почти беззвучно: — И такой… такой красивый… если он… увидит меня в Сумраке…

Дальше Вадим не расслышал — то ли девушка потеряла сознание, то ли предпочла страдать молча.

— Ну-ну, Ирма. Я чувствую себя старым сводником. Олег Васильев — отнюдь не красавец, чтобы так по нему убиваться. Еще немного, и я начну этой скотине завидовать. Чертов умник!

Он встал, обошел столик и положил ладонь на рваную дырку на перепачканной куртке. Куда там Боре с Валерой! Ирма тут же очнулась и выпрямилась, и близко не поняв, что это было за заклятие. Какой-нибудь «доктор Фауст», или «Менгеле», или еще что покруче.

«Скотина, значит? Эту скотину инициировал сам Сумрак! — зло подумала она. — А ты упрятал парня в психушку, держал в неведении, хотя мог все объяснить, и собирался бросить на амбразуру при первом удобном случае. Но он оказался еще умнее, чем ты думаешь. Он симулировал ухудшение, вынудив тебя на активные действия. И что хорошего от нас, от Темных, он видел? И чего ты теперь удивляешься, что он выбрал другую сторону, когда ты спровоцировал локальный дисбаланс Света и Тьмы, чтобы стряхнуть пыль со своего Зеркала и проверить его в деле!»

Ирме очень хотелось сказать все это вслух, но в голове у нее уже прояснилось достаточно, чтобы она сообразила, что Вадим тоже не дурак и скорее всего все это прекрасно понимает, а провинциальной дозорной давно пора прикусить язык.

— Я поставил тебя против всего Ночного Дозора, Ирма, — неожиданно признался Вадим, убедившись, что взгляд собеседницы больше не «плывет» и она не собирается падать со стула. — Светлые, оценив ущерб, с пеной у рта требовали сегодня твоего поражения в правах, а это дорогого стоит. Слушай свою награду.