Выбирая жизнь - Оксана Стрельцова

— Что тебя смешит, муж мой? — лукаво спросила Луноликая, незаметным жестом пододвигая тугую подушку поближе, удобно обхватывая за один из углов и резко опустив на голову князя. Вернее, на то место, где только что была его голова.

— Ты, моя княгиня, — засмеялся князь, неуловимым движением уходя из под удара. Стелла удивленно моргнула и тут же рассмеялась следом за мужем.

— Ты похож на кугуара, пустынного льва моего мира, такой же ловкий, быстрый и неуловимый.

— Для тебя, моя желанная, я домашний неповоротливый ленивец. — проворковал мужчина, плотоядным жестом оглядывая более чем щедрые формы своей супруги, чувствуя, как стремительно сживается сердце при одном взгляде сапфировых глаз.

Маркиз Тэкиш без стука ворвался в кабинет капитана Тайрона, находящийся в его личных покоях в королевском дворце, что считалось неслыханной честью в Оттаре. Рон поморщился, глядя как грязные сапоги друга истаптывают древний фамильный ковер.

— Свинья ты, а не потомок древнего рода, — констатировал он, с легким раздражением глядя на куски грязи, отваливающиеся от шпор.

— А ты скотина неблагодарная, — немедленно парировал маркиз, усаживаясь в громадное кресло, оббитое желтой кожей гурана, сделанное по спецзаказу из-за его нестандартных размеров. — Я двое суток из седла не вылезал и вместо конструктивного изложения проблемы слышу бабские вздохи и причитания по поводу моей грязной обуви.

— Тайрон сегодня не в настроении, он устал, у него голова болит — с легкой издевкой пробасил еще один голос из-за спины маркиза.

Тот улыбнулся, даже не потрудившись обернуться.

— Вэллиан, как твои крысы поживают?

— К чему впутывать сюда крыс, Дэрек? — деланно изумился Вэллиант. — Все гораздо проще, друг мой. В потайном ходе, через который ты шел, стоит моя новая система оповещения. Датчики фиксируют все движения и передают на мой контрольный пункт в считанные секунды. А ты наделал столько шума, хватило бы на двух неповоротливых кайранов.

Дэрек усмехнулся и легким прыжком из положения сидя в кресле, исполнив изящный переворот в воздухе, оказался в полуметре от ехидно улыбающегося Вэла.

— Если вы закончили меряться друг с другом, предлагаю поговорить о проблеме, ради которой мы сегодня собрались в столь неурочный час, — подал голос Тайрон. — Новая княгиня. Вернее, ее безопасность. Кстати, Дэрек, ты таки свинья, не соизволил явиться на свадьбу друга.

— А что я там не видел? — изогнул бровь тот, — Наш сиятельный друг второй раз наступает на одни и те же грабли— женится на человеческой женщине, как будто опыта с Аной ему было мало.

Назвав имя предыдущей княгини, маркиз поморщился, словно заныл глазной нерв на любимом зубе, похожая реакция отразилась на лице Тайрона. Один Вэллиант остался невозмутим, по его губам гуляла загадочная улыбка.

— Друзья мои, Ана была довольно скверным выбором, признаю. Но на этот раз Озер не ошибся, Стелла именно та, которая предопределена Каю, и даже больше того… — он сделал многозначительную паузу, — имя Стелла в ее мире означает Звезда…

— Не может быть!.. — вскочил из за стола Тайрон, в избытке эмоций даже не заметив, что чернила из перевернутой гербовой чернильницы залили письмо, которое он с усердием писал последние два часа. — Ты думаешь, что?

— Наш уважаемый герцог думает, что нашел одну из «Звезд Дейя», вопросов возникает теперь два. Первый — не ошибается ли Вэл. — задумчиво прикрыв глаза, протянул маркиз, вернувшись на исходную позицию в кресло. — И, соответственно, второй, исходя из первого — если он прав, то где вторая Звезда?

— Я никогда не ошибаюсь, — самодовольно оскалился Вэллиан, пододвигая себе второе кресло. — По поводу второй звезды у меня тоже есть кое-какие соображения.

— Слушай, как ты с таким самомнением до сих пор в двери пролазишь, а? — справедливо возмутился Тайрон.

— Красивый ковер был… — скучающим тоном констатировал маркиз Тэкиш, тем самым заставляя друзей переключиться с пикировки на струйку чернил, льющуюся на бывший когда то бежевый с голубым ковер.

— Твою мать! — в сердцах выразился Тайрон, лихорадочно оглядываясь в поисках какой-то тряпки, но как назло, кроме алого мундира в пределах досягаемости ничего подходящего не было. — Как ни сапоги Дэрека, так это! Любимый ковер прабабки был!

— Оставь, — махнул рукой герцог, — я пришлю мага-эконома, от все исправит. Сейчас есть задача поважнее. Скажи ка мне, любезный друг, насколько хорошо ты знаешь Олана Ласкина?

Тайрон нахмурился. Такой поворот разговора катастрофически переставал ему нравиться. Подобный интерес со стороны главы тайного сыска мог означать только одно — один из его людей замешан в чем то противозаконном. Что само по себе немыслимо для личной гвардии его сиятельства князя Оттара. Если ситуация именно такова, то они расслабились гораздо больше, чем предполагали. Осторожно подбирая слова, он попытался лаконично изложить все, что ему было известно об одном из его гвардейцев.

— Отпрыск виконта Ласкина, владеющего земельными угодьями близ крупного портового города Смилы. Он неглуп, в меру храбр, хорошо владеет рапирой, немного хуже — мечом. В серьезных нарушениях замечен не был, пьянки в кабаке по пятницам не в счет. Имеется пассия, младшая дочь советника Нагга, которая, по слухам, отвечает ему взаимностью. Пожалуй, все. — он испытывающе посмотрел на внимательно слушающего его Вэла.

— А что тебе известно о его магических способностях?

Тайрон недоуменно посмотрел на друга.

— Насколько мне известно, таковых не имеется. По крайней мере тех, что могут выходить за пределы общепринятой нормы.

— Да??? Так вот, мой дорогой друг, чтобы ты знал — Виконт Ласкин и есть тот самый злоумышленник, поставивший нить Аридны в саду ее светлости, схвачен при попытке повторить подвиг. Успокойся, — махнул рукой он на побледневшего как полотно Тайрона. — Его допросили еще утром.

— Не могу поверить, — уставившись в одну точку на стене, бормотал Тайрон. — Зачем???

Вэллиан пожал плечами.

— Ненависть к людям, друг. То, что княгиня — человек, оскорбительно для многих высокородных семей иоланей. Так что хреново у тебя проверка работает, капитан императорской гвардии. Ну да ладно, с этого дня — вся проверка гвардейцев под моим личным контролем, и не возражай — добавил он, предвидя реакцию Тайрона, — не до того сейчас. Олан Ласкин — это, конечно, неприятный сюрприз, но боюсь, есть и кое что поинтереснее. Спокойно, Тайрон! — успокоил он пошатнувшегося друга, — к тебе больше претензий нет. Вина лучше плесни нам с маркизом, а я вам занимательнейшую историю расскажу. Самая большая государственная тайна княжества на сегодняшний день, так что внимайте, олухи.