Рапунцель - Марисса Майер

Наверное, причина ее сомнений была в другом. По правде говоря, Скарлет все еще боялась Волка. Когда он казался довольным, игривым, даже обворожительно беспомощным и растерянным, сложно было представить себе, каким жестоким и опасным он может стать в других обстоятельствах. Но Скарлет слишком много раз видела его в этой бесчеловечной ипостаси и теперь никак не могла позабыть. Речь шла не о безобидной тренировочной борьбе, которой занимались они с Золой, а о настоящих схватках, когда Волк легко и изящно ломал человеческие шеи, как тростинки, и зубами рвал с костей еще живую плоть.

От одной только мысли об этом ее пробрала дрожь.

- Скарлет?

Подскочив от неожиданности, она поняла, что все это время Волк внимательно наблюдал за ней, нахмурив брови.

- Что случилось?

- Все в порядке. - Скарлет постаралась улыбнуться и искренне обрадовалась, когда это ей удалось.

Да, где-то в глубинах его сердца скрывается мрак, но чудовище, которое она видела прежде, не имеет ничего общего с парнем, сидящим перед ней сейчас. Что бы раньше ни пытались сделать с ним изуверы-ученые на Луне, Волк доказал, что способен на независимые решения, и выдержал проверку временем. Он - другой.

- Я просто задумалась о шрамах, - уклончиво ответила она и закрутила крышку на тюбике с мазью. Губа перестала кровоточить, и Скарлет знала: не пройдет и пары дней, как сойдет и синяк.

Нежно взяв Волка за подбородок, Скарлет прижалась губами к обработанной ранке. Он резко, со свистом вдохнул и словно окаменел - а для него хранить неподвижность было просто подвигом.

- Думаю, жить будешь, - подытожила она, отстранившись, и бросила использованную вату в мусорку.

- Скарлет, Волк? - Из динамиков на стене раздался голос Ико. - Не могли бы вы подойти в грузовой отсек? В новостях появилась информация, которая вас, возможно, заинтересует.

- Уже идем, - ответила Скарлет, смахнула медицинские принадлежности в аптечку, а Волк спрыгнул со стола. Когда она подняла на него глаза, парень мечтательно коснулся ранки, у которой только что побывали ее губы, и расплылся в улыбке.

В грузовом отсеке Торн и Зола сидели на пустых ящиках, сгорбившись над ворохом игральных карт. Зола даже не потрудилась причесаться после своей «почти победы» над Волком.

- О. наконец-то, - Тори посмотрел на вошедших Скарлет и Волка. - Скарлет, скажи Золе, что она мухлюет!

- Ничего я не мухлюю!

- Ты только что выдала пару дублей, один за другим! Так нельзя.

Зола недовольно скрестила руки.

- Торн, я минуту назад загрузила самое полное собрание правил прямо в свой мозг. Так что теперь я знаю, что можно, а что нельзя.

- Вот видишь! - Он щелкнул пальцами. - А наши домашние правила гласят, что нельзя ничего загружать себе в мозги во время партии. Так что признай, ты мухлевала.

Зола раздраженно взмахнула руками, подняв ворох карт в воздух. Скарлет успела поймать парочку на лету.

- Меня тоже учили, что дубли нельзя выдавать один за другим. Но что, если я скажу, что так играла моя бабушка?

- А если я скажу, что Зола мухлюет?

- Я не... - Зола заиграла желваками.

- Ико сказала, нам нужно на что-то посмотреть, -Скарлет положила карты на стол.

- Уи, мадемуазель, - прощебетала Ико, переняв акцент, с которым Торн иногда в шутку обращался к Скарлет, - вот только у Ико получалось намного органичнее. - Срочные новости о лунных оперативниках.

Экраны на стене заморгали: Ико свернула тикающие часы, план дворца и все прочее, заменив прежнюю картинку мозаикой из видео, на которых репортеры тараторили на фоне кадров с военными, под дулами автоматов ведущими с полдюжины мускулистых мужчин к бронированному хуверу. - После атаки Американская Республика приняла решение расследовать деятельность лунных оперативников. Идет облава одновременно в трех мегаполисах: Нью-Йорке. Нью-Мексико и Сан-Паулу. Удалось задержать пятьдесят девять оперативников и четверых придворных магов. Им присвоен статус военнопленных.

Скарлет подошла поближе к экрану, на котором сейчас транслировалось видео с Манхэттена. Насколько она поняла, до задержания эта стая пряталась в заброшенном ответвлении подземки. Оперативники были связаны по рукам и ногам, и на каждого солдаты наставили по два автомата, но эти парни казались такими безмятежными, будто собирали цветочки на солнечной поляне. Когда одного из них провели мимо камеры, он довольно улыбнулся, сверкнув клыками.

- Ты ни с кем из них не знаком?

Волк задумчиво хмыкнул.

- Трудно сказать. Стаи не общаются между собой, но я мог видеть их в столовой или на тренировках.

- А они не особо расстраиваются, - заметил Торн. -Наверное, еще не пробовали тюремной баланды.

Зола встала рядом со Скарлет.

- Они там не задержатся. Через две недели состоится свадьба, и в честь праздника их отпустят и отправят обратно на Луну.

Торн сунул большие пальцы за пояс штанов.

- В таком случае это просто неоправданная трата времени и ресурсов.

- Не согласна, - возразила Скарлет. - Нельзя, чтобы люди и дальше жили в страхе. Правительство пытается показать им, что принимает меры и такой резни больше не повторится. У них появится хоть какое-то ощущение контроля над ситуацией.

Зола покачала головой.

- А что произойдет, когда Левана примется мстить?

Я думала, вся эта свадьба с Каем затевается для того, чтобы она хоть немного успокоилась.

- Она не станет мстить, - сказал Волк. - Думаю, ей вообще плевать на все это.

Скарлет покосилась на его татуировку.

- Несмотря на все труды, которые понадобились, чтобы создать тебя... их?

- Ради оперативников она не пойдет против правил Союза. Они послужили своей единственной цели - напомнить Земле, что жители Луны могут оказаться где угодно и когда угодно. Чтобы нас стали бояться. - Он принялся беспокойно переминаться с ноги на ногу. -Мы сделали свое дело, и теперь с нами покончено.

- Надеюсь, ты прав, - отозвалась Ико. - Ведь теперь стало известно, как можно выследить оперативников, и все ожидают от членов Союза дальнейших мер.

- А как им удалось их выследить? - Зола поправила хвост на затылке.

Из динамиков раздался вздох.

- Оказывается, агенты Луны перепрограммировали часть медроидов, работавших на карантинных станциях по всему миру. Медроиды изымали ID-чипы из тел погибших и переправляли их на Луну, чтобы после перепрограммирования вживлять оперативникам. Так гибриды могли смешиваться с мирными жителями и оставаться незамеченными. Как только в правительстве узнали об этом, стало возможным установить связь с пропавшими чипами, а те привели прямо на вражеские базы.