На чужой войне - Ван Ваныч

Хм. Кажется, я здесь не один. Солнце скрылось за горизонт, и в лесу сгустился тот полусумрак, который почему-то зовут романтичным. Обзор сильно упал, затруднив обнаружение неизвестного, крадущегося к реке из глубины леса в паре десятков метров от меня. То, что этот кто-то именно крадётся, мне удалось разглядеть лишь когда он мелькнул в просвете между деревьями совсем близко от меня: от дерева к дереву, от куста к кусту- и всё это под шуршание травы и хруст валежника под ногами. Улыбнуло. К этому времени неизвестный добрался до реки и в свете луны на его поясе холодом блеснул металл. А у меня перед глазами встали растерзанные трупы на дороге, гнилозубый со своим приятелем, и едва родившаяся улыбка умерла на моих губах…

Что он там разглядывает? Присел за деревом и, уже как минимум час, всматривается в противоположный берег- туда, где он особо сильно зарос кустарником. Резкий звук пилой проехался по нервам, заставив вздрогнуть от неожиданности. Фу, напугала- ну и голосок у этой птички, но так близко? Закрутил головой, но только взглянув в сторону неизвестного, понял, что это за птица- наш “приятель” высунулся из-за дерева и, придерживаясь одной рукой за него, подавал кому-то звуковые сигналы. Кому только? А, вот, и с другой стороны реки откликнулись. Блин, да у них тут стрелка… Но общались неизвестные недолго- услышав ответное "чириканье", незнакомец резко, теперь уже практически не скрываясь, стартанул обратно, от реки. Я только рот от удивления открыл- какие шустрые ребята, однако. Пока этот бегунок носится по ночному лесу, я, предполагая его возвращение (мало ли, чем чёрт не шутит), перебрался чуть подальше по реке, и поглубже в кусты. При этом стараясь оставить в поле зрения гладь реки, а особенно место интимной встречи незнакомцев. Зачем это мне? Так я и собирался на разведку, а тут такая движуха- думаю, такая информация лишней не будет.

Ждать пришлось долго. Я успел задремать, закоченеть, и лишь когда ночная мгла сменилась серым рассветом, а по реке расползлись клочья тумана, в лесу обозначилось какое-то движение. Вначале пришёл звук, а вскоре проявились и те, кто его производил. Их оказалось неожиданно много- на первый взгляд не меньше пары сотен- все воины, упакованные в привычную уже (да, уже- привыкаю, однако) броню из кожи и железа, и вооружённые разнообразным холодным оружием и арбалетами. Толпа (по-другому такое построение не назовёшь), стараясь не шуметь и при этом напоминая бегемотов в лавке, протекла к речке, и не останавливаясь, хлынула в неё. Оп, да тут никак брод. Точно, вон кто-то с другого берега машет- направление показывает. Видать не дурак ими командует, по крайней мере, разведкой озаботился.

Между тем, отряд переправился на другой берег и, уже не скрываясь, рванул к деревне. Раздались крики, ударил набат. Дальнейшее можно описать одним словом- беспредел. Выбегающих из домов жителей убивали, мучили, насиловали, не обращая при этом никакого внимания на пол или возраст. Торжествующие вопли, крики ярости и боли, просьбы о помощи и проклятья слились в один непрерывный адский гул, отчего в жилах стыла кровь. В свои не такие уж и большие годы я увидал достаточно, чтобы поседеть, но такого- нет… и вот- пришлось получить это сомнительное удовольствие. Захотелось развернуться и свалить куда подальше, но нельзя- мне тут жить, и убежать от этого не получится. А вот запомнить и при случае вернуть чужую боль- это обязательно. Не я придумал- око за око… И я сидел, и смотрел: вот трое рубят мужика с вилами, а тут раскладывают молодуху прямо на дороге, из дверей дома вышел хохочущий бородач и, размахнувшись, ударил что-то кричащее об камень… Что-то плеснулось там, а мне показалось- прямо в глаза. Вздрогнув, заматерился и схватился за кинжал. Пришлось напомнить себе, что там не моя война- это оказалось неожиданно трудно исполнить- и отвернувшись от творимого на противоположном берегу реки, искать внутри точку равновесия.

Через некоторое время галдящая толпа, насытившись кровью и оставляя за собой горящую деревню, саранчой хлынула вслед за немногими уцелевшими деревенскими жителями, сумевшими вырваться и убежать в сторону дальних укреплений. После недолгих колебаний и я, переправившись бродом через реку, последовал туда же.

Глава 5

Я крался по лесу, ориентируясь по уже взошедшему солнцу и шуму боя. Очевидно, пришельцы не удовлетворились сожжённой деревней и атаковали крепость. Надеюсь, их там всех и положат. Нет, я нет кровожадный, но рядом с такими беспредельщиками мне трудно дышится. Понимаю, война, но существует же грань, пока ты человек, но если перейти- уже животное. Очень легко позволить себе отпустить зверя, живущего в каждом из нас, на волю, но последствия этого, возможно, будут сниться вам всю оставшуюся жизнь- так что оно того не стоит. А если делать это регулярно, то легко превратиться в монстра, опасного не только для чужих. И рядом с которым у любого нормального человека палец непроизвольно начинает нащупывать курок. Всё-таки, несмотря на некоторое внешнее сходство итогов работы военных и убийц в виде уничтожения себе подобных, внутреннее содержание очень сильно отличается. Но грань, действительно очень тонка, и очень легко перейти в другую категорию- ту, что недавно и продемонстрировали в деревне, и которая мне, видимо в силу воспитания, сильно не нутру.

Тихо, где-то на грани слышимости почудились непонятные звуки, похожие… хм, на стон? Посмотрим? Аккуратно переставляя ногами (не дай, боже, на какую-нибудь веточку встану), и дыша через раз, подкрался и выглянул из-за дерева. Бросил взгляд, и мгновенно отпрянул назад переваривать увиденное- на небольшой полянке, привалившись спиной к поваленному дереву, полусидел-полулежал парень. Молодой, судя по едва пробивающейся черноволосой бородке, вряд ли старше двадцати годков отроду, одетый в обычную для здешних крестьян одежду, то есть, в широкую длинную рубаху, подпоясанную верёвкой, и короткие, едва прикрывающие колени, штаны, но без головного убора и обуви. Судя по всему, мне повезло повстречаться с одним из неудачников сегодняшнего дня. Вы спросите- как