Книга Противоречий. Голубь - Кристофер Зах

— Мы испугались, что теперь Правительница сделает наши земли сухими и непригодными к земледелию, но она заколдовала озеро, которое раз в год, когда начиналось лето и вовсю шли посевы и работы на полях, стало заманивать к себе одного из горожан и уничтожать его Элементы.

— Сначала все хотели покинуть город, но земли становилось все плодороднее, и мы остались, несмотря на проклятие, потому что любили это место и не хотели его покидать. Озеро всегда было так добро к нам, что мы просто не могли уйти: вряд ли можно где-нибудь найти такие же плодородные земли, как эти.

— Мы уже давно перестали бояться, тем более что последние несколько лет все обходилось. Озеро забирало гоблинов, которые иногда проходили рядом с городом. Папа старался заманить их сюда. Теперь он сказал, что прилетел голубь из Саалла и сказал, что есть те, кого город сам отправил сюда, в благодарность за то, что мы когда-то помогли городу с землей. Теперь они должны прийти… Я думал, что это вы, но озеро выбирает само… Скорее всего папа просто чувствовал, что сегодня будет его ночь, и старался, как мог, спасти себя, потому что на нем весь город, за которым надо следить, да и он, наверное, не хотел оставлять нас с сестрой и братом. Но мы делимся с другими городами и селами и скоро проклятье минует нас…

Мальчик замолчал, а Цекай смотрела на него, как на монстра с десятью глазами и тремя ушами. Она как-то опасливо глянула по сторонам и отошла подальше на несколько шагов. Как они не понимают?.. Они должны просто уйти отсюда! Мальчик сидел, словно не осознавая, что происходит.

— Мы любили это озеро, любили, когда русалки пели нам по вечерам. Они такие прекрасные… — продолжал мальчик. — Все уходили к озеру не потому что оно звало нас, а потому что было прекрасным…

Цекай вспомнила русалок, которых не иначе как монстрами назвать нельзя. Девушка задумалась. Она плохо помнила, что произошло с ней за эту ночь. Она не знала, как оказалась здесь, но в памяти еще звенела странная мелодия, в которой не было жадности, а было другое… совсем другое чувство, которое она не могла разобрать. Цекай с тоской посмотрела на свои ноги, на которых почему-то не было обуви. Ей страшно хотелось спать, поэтому она решила пока не задумываться над вопросами, которые уже появлялись у нее в голове.

Девушка хотела как можно скорее уйти из этого города, а потому вышла за ворота. Путь обратно был труднее того, каким она пришла сюда, но Цекай решительно шла по камням, по земле и по траве, по всему, что попадалось под ноги. Солнце, однако, едва заметно сдвинулось, когда она дошла до Берргири.

Ворота были закрыты, и Цекай постучала. Из маленького окошка, которое было рядом с дверью, высунулось лицо стража.

— Кто вы? — осведомился он. — У вас есть голубь?

— Нет… Я была здесь… То есть я вышла сегодня ночью и теперь…

— А ну впустите ее! — донесся из-за ворот звонкий голос Юрии. — Это та, о которой я говорила! Откройте!

Страж пожал плечами и открыл ворота. Цекай вошла внутрь. У ворот были только мужчина-привратник и Юрия. Последняя выглядела крайне сердито и угрожающе уперла руки в боки.

— Ты где это бродила всю ночь?! — воскликнула она. — Тут рядом город с озером, о котором Тьма что говорят, а ты просто берешь и исчезаешь! Да и… Ты понимаешь, как ты выглядишь?!

— Я… что?

— Ты без сапог! Ты мокрая… Где ты была?!

Цекай только сейчас поняла, что волосы у нее слиплись в промокшие сосульки. Девушка покачала головой, она ничего не хотела говорить…

— Тьма… только не говори, что ты…

— Юрия, — протянула Цекай, — я сейчас больше всего на свете хочу спать…

— Что?..

— Дай мне ключ от гостиницы.

Юрия достала из кармана деревянный диск и протянула ей. Цекай взяла его и, больше ничего не сказав, пошла к гостинице. Она знала, что Юрия ошарашенно смотрит ей в спину, да и страж — она не сомневалась — тоже бросает озадаченные взгляды ей вслед. Девушке было все равно.

Она шла босиком по истоптанной чужими сапогами земле. Берргири было небольшим селом, поэтому она почти сразу же дошла до гостиницы.

Только оказавшись в комнате, она сняла с себя ключ-портал и, перед тем как лечь спать, решила вымыться, потому что только сейчас осознала, что за твари водятся в этом озере… На Силане не было душа, поэтому пришлось немного подождать, пока наберется ванна. Как только это произошло, Цекай забралась в воду, которая была приятной и теплой. В отличие от той, что была в озере, эта бодрила и проясняла разум. Цекай закрыла глаза, зажала нос и ушла под воду — в мир, в котором не было звуков.

Теперь девушка вспомнила, что произошло за сегодняшнюю ночь. Она ясно видела, как шла по траве босиком прямо до самого озера. Она даже могла напеть ту мелодию, которую слышала, сплетенную из чужих голосов. Только непонятно, чьи они были, русалочьи или силанские. Светотень не могла поступить так жестоко, прокляв этот город. Что-то не договорил тот мальчик… Возможно, он не хотел, а возможно, не знал…

Цекай вынырнула и протерла глаза…

Она снова и снова перебирала в памяти то, что произошло за последнее время. Это случилось очень быстро, да ей вообще стало казаться, что на Силане все происходит в таком темпе. Озеро почему-то выбрало именно ее, хотя она находилась в другом селе за несколько километров от него. Что ему было нужно от нее? Но… Цекай нахмурилась: в какой-то момент ей показалось, что этим русалкам был нужен скорее ее ключ-портал… А этот Барс… Он следил за ней, она не сомневалась. Возможно, он давно был вместе с ней, но только в Саалле ей удалось его увидеть. А если он и сейчас следит?.. Она обернулась, но нигде не увидела золотых глаз.

Теперь она, кажется, поняла. Еще в Пентакарре Юрия рассказала ей о клеймах: если ты получишь второе клеймо за то же преступление, то Барсы заберут тебя. Но неизвестно куда… Ейленстанцы действительно испугались Барса, потому что у каждого из них, возможно, есть второе клеймо.

Она стала отмывать свои ноги, но грязь практически въелась в них и оттиралась с трудом.

Возможно, тогда, когда они были в Грио, гоблины ничего не сделали с ней только потому, что знали — рядом Брас…

Как мне удалось колдовать без посоха?.. Но на этот вопрос она ответила легко. Она заметила, что тогда использовала куда более сильные эмоции, чем те, которые выдумывала с посохом. Настоящие…

Она взяла полотенце и первым делом спрятала в нем лицо. Ей пришла в голову мысль, которую еще вчера она бы мгновенно отвергла. Она сама сходит в библиотеку Штомб и все выяснит, тем более что у нее еще есть время, пока остальные думают, что она спит… Она, правда, сама хотела спать, но теперь у нее возник интерес, с которым трудно было бороться. Идея за идеей, объясняющие произошедшее, рождались у нее в голове. Каждая из них была странной, но девушка не отвергала ни одну.

Теперь она вышла из ванны и вытерлась насухо. Больше всего она была уверена в том, что барс следил за ней только из-за того, что она искала Книгу Противоречий… Что это за книга и что за раса написала ее? Цекай вытерлась и положила полотенце на край ванны, надела медальон и снова натянула свои джинсы. Они были немного грязные, но других у нее не было, да и, чтобы постирать эти, потребовалось бы время, которое было на вес золота. Грауд — быстрый единорог, и она была уверена, что он сможет довести ее до библиотеки и обратно за этот день. Юрия не зайдет в комнату, чтобы не разбудить Цекай, а, насколько знала сама девушка, ключи в этой гостинице существовали в единственном экземпляре, хотя… Если и нет, то теми, что есть у хозяина, Юрия воспользуется не сразу.

Девушка снова вернулась в комнату, надела пренсоэр, прикрепила к нему посох. Хотя у нее и получилось колдовать без него, она не была уверена, что так выйдет и в следующий раз. Потом она подошла к окну. Оттуда сразу повеяло свежим воздухом, а поскольку волосы у Цекай были еще мокрыми, она почувствовала в ветре прохладу. Она сконцентрировалась и представила облака и небо, которое всегда представляла, чтобы позвать Эльмиля. Голубь откликнулся мгновенно. Он возник словно из воздуха и, влетев в открытое окно, приземлился Цекай на кровать. Девушка облегченно вздохнула: если он появился так быстро, значит, в это время он ни с кем не разговаривал. На секунду ей показалось, что его светлое оперение чуть потускнело, но голубь только качнул головой и просто спросил:

— Что?

— Ты не знаешь, где Курой и Юрия?

— Знаю.

— Где? — прямо спросила Цекай.

— Курой на полпути сюда, а Юрия разговаривает с Риной в стойлах.

— Черт, — буркнула Цекай. — А ты сможешь кое-что передать Грауду, чтобы ни Юрия, ни Рина, ни Лорриал не заметили?

— Смогу.

— И никому не расскажешь о том, что я попросила тебя передать?

Эльмиль выпучил глаза, словно Цекай сказала что-то очень нелепое, а девушка нетерпеливо кивнула. Разумеется, голубь ничего не скажет.