Похищенные - Александр Абердин

На базе их встречали, как национальных героев, хотя все они, включая Волка, Картёжника и Громилу, такие оперативные позывные взяли себе Батроми, Скаллерт и Веласт, были всего лишь самыми обычными кондотьерами, то есть попросту наёмниками, пусть и высококвалифицированными. На базе в тот момент находилась лишь десятая часть личного состава подразделения адмирала де-Вирано, но шум эти парни и девушки подняли просто неимоверный. Да, и император воздал им по заслугам не слабо. Денису присвоили звание полковника, всем остальным викингам, звания майоров, а ещё их всех наградили неброским на вид, но очень почитаемым всеми дворянами орденом "За воинские заслуги" первой степени. Рубиновые кресты, очень похожие на мальтийские, и рыцарское оружие к ним, длинные узкие мечи, адмирал де-Вирано вручила викингам немедленно, как только они сошли с борта "Чёрного дракона".

Ну, а на следующий день, рано утром, собравшиеся наконец все вместе, викинги начали планировать, как им будет сподручнее нанести удар по Кайфару. Им предстояло освободить ещё двадцать пять миров, ранее входивших в Звёздную Империю, а в общей сложности сто семнадцать звёздных систем, и главная сложность грядущей реконкисты заключалась в том, что все они вытянулись длинной цепочкой в космическом пространстве. В полдень их всех вызвали на совещание в штаб и Денис первым делом попросил герцогиню просветить их относительно своих планов. Внимательно выслушав своего непосредственного командира, а адмирал де-Вирано предлагала двинуть в бой огромные силы имперского военного космофлота, адмиралы которого теперь жадно ловили каждое её слово, он отрицательно помотал головой и со смехом сказал:

- Нет, Дессия, нам нет никакого смысла устраивать кавалерийскую атаку и нестись с крутого холма вниз по склону, как тот молодой бык. Мы тихонько спустимся с него, спокойно зайдём этому растянувшемуся стаду во фланг и без лишней спешки поимеем его. Не спеша, но довольно быстро, освободим оставшиеся двадцать пять миров и прилегающие к ним космические баронства. Тем более, что передовые рубежи вы уже тут и без нас оприходовали. Всякая суета, навал и натиск, лишь приведут к неоправданным жертвам, а их уже и так понесено немало. Чего стоит одно только восстании на Ингране. Такое больше не должно повториться и поэтому никаких генеральных наступлений не будет.

Услышав про Ингаран, на котором целых две недели шли тяжелые бои повстанцев с регулярными частями технореспубликанцев, которые тем вздумалось внезапно атаковать, Дессия вздохнула и, опустив глаза, прорычала:

- Да, такого бардака я даже представить себе не могла. Дэн, но большинство адмиралов выступает за то, чтобы мы обеспечили им возможность наступать по всему фронту.

- Десси, если тебя это смущает, то позволь мне отлучиться на пару недель и я лично набью морду каждому и исчезну так же незаметно, как и проникну на борт их надраенных до блеска флагманских линкоров. — Спокойно сказал Денис — Приказ императора был прост, как угол дома, — ты, на основании данных своей разведки, разрабатываешь операцию по освобождению звёздной системы, захваченной врагом, твои парни и девчонки её подготавливают и начинают действовать по готовности, а военный космофлот Звёздной Империи по твоему первому сигналу стремительно приходит им на помощь. Я не хочу повторения Ингарана, где с обоих сторон погибло почти триста тысяч человек.

Герцогиня подняла на него глаза и заметила:

- Но это были всё же не люди, не земляне, Дэн.

- Ты ещё скажи, какое тебе дело до каких-то галактов, кондотьер Кирпичников, Дессия. — С гневными нотками в голосе ответил Денис — Для меня все эти погибшие люди, всё равно что родные брат и сестра. Как одни, так и другие. Если Бог сподобил нас с помощью своего технического и интеллектуального превосходства поставить врага в такое положение, что ему лучше всего отступить, поскольку сражаться на равных он с нами просто не сможет, значит именно так мы и должны поступать.

Крестоносец тут же молитвенно сложил руки и сказал:

- Командир правильно говорит, дочь моя. Мы вас всех без исключения, даже кузнечиков и этих пластилиновых типов, считаем точно такими же людьми, как и мы сами. Мы все дети Божьи и нам ни в коем случае нельзя забывать об этом. Милосердие к врагу самая большая добродетель воина.

Глаза герцогини вспыхнули от гнева, но взгляд капеллана отряда «Викинг» был исполнен такой доброты и сочувствия, что её плечи немедленно поникли и она смущённо опустила глаза, после чего тихо сказала:

- Вы правы, ребята, мы должны быть милосердными к ним не смотря на то, что они наши враги и захватчики. В конце концов они пришли в эти миры не по собственной воле, а по приказу своего командования. — И внезапно воскликнула — Но я никакая не твоя дочь, Крестоносец! И чтобы я больше этого никогда не слышала. Тоже мне, папочка выискался на мою голову.

Вацлав, мягко улыбнулся, обвёл взглядом всех, кто сидел за большим круглым столом, а народу за ним сидело чуть менее полусотни и в их числе бароны Саакш и Гриммель. Чуть кивнув головой, он сказал всё таким же добрым и ласковым голосом:

- Вы все дети Божьи, господа, а я по воле Господа нашего, ваш пастырь и духовный отец, а потому должен быть каждому из вас духовной опорой и обязан смягчать ваши сердца, дети мои, и укреплять ваш дух, когда вы сядете в космояхты и отправитесь на свою очередную операцию. Поэтому вы, ваша светлость, тоже мне дочь, хочу я того или нет. Это не моя прихоть, а веление Господа, и я не могу этому никак противиться.

Саакш, хотя он давно уже покинул свою родную Вению, кивнул, шумно вздохнул и отрывистым голосом сказал:

- Вы правы, святой отец. Вы наш пастор. Дес, девочка моя, хватит выкобениваться, он же не в мужья к тебе набивается, а только в духовные наставники и хотя я давно уже забыл, что такое, настоящий храм Божий, частенько захожу в его костел, где на стене висит крест с прибитым к нему бородатым мужиком. — И тут же не поленился сказать — Но сейчас, Крестоносец, у нас здесь идёт совещание, а потому будь добр, доложи нам, какова обстановка на Кайфаре, откуда ты недавно вернулся.

Вацлав, нисколько не смутившись, быстро сделал чёткий доклад и завершил его такими словами:

- Обстановка во всех семи звёздных системах, относящихся к этому миру, если не паническая, то очень близкая к панике, господа офицеры. Не знаю почему, но все, кто так или иначе близок к Технореспублике, спешно покидают не только планеты, но и космические поселения, то есть космические баронства, и мне так и не удалось разузнать, с чем именно это связано. По всем планетам так называемого Звёздного Архипелага Кайфара, словно степной пожар, пронёсся слух, что его скоро сдадут, хотя технореспубликанские вояки в голос клянутся, что не сдадут без жестокого сражения ни единого камня в космосе, на котором сидит с плазмомётом в руках хотя бы один космодесантник. Ещё они заявляют, что полностью перебрали свои компьютеры и теперь в них даже мышонок не пролезет. Ну, это они, конечно, врут и не краснеют. Мне не стоило никакого труда подсоединиться к первому же, до которого я смог добраться. Правда, они локализовали все компьютерные сети, но это лишь говорит о том, что нам придётся задействовать на Кайфаре не менее трёх тысяч полевых агентов. Полностью с моим докладом каждый сможет ознакомиться позднее. Единственное, чего мне так и не удалось узнать, так это того, кто именно стал виновником такой жуткой паники на Кайфаре, но я тоже считаю, что Дэн полностью прав, нам нужно начинать именно с Кайфары и поторапливаться. Точно так же я против широкомасштабного наступления и преждевременных, совершенно неподготовленных, восстаний. Одно такое унесло жизни почти всех моих родственников.

Кроме того, что во время Второй мировой войны у него действительно погибли родственники, во всём остальном святой отец врал, как сивый мерин, и даже не краснел. Он прекрасно знал, что хотя генерал Делар ещё не долетел до района боевых действий, с его приказом, в котором был определён порядок сдачи противнику захваченных миров, уже были ознакомлены все командующими флотами и они уже слили информацию о том, что технореспубликанские войска уйдут с Кайфары при малейших признаках появления на ней полевых агентов противника. Военный космофлот Технореспублики, потерявший уже свыше трёх тысяч боевых кораблей, больше не имел желания делать своему врагу такие роскошные подарки. Да, Крестоносец знал это и когда Дэн рассказал всем о своих переговорах с генералом Деларом, первым выказал ему свою полную поддержку и посоветовал всем остальным сначала трижды подумать, а уже потом открывать рот, иначе он рискует лишиться парочки, другой, зубов.

Крестоносец зря стращал викингов. Все они, включая даже Деви и Алари, прекрасно поняли, что другого выхода у них всех просто нет, а Звёздной Империи так или иначе придётся смириться с тем, что ей было уготовлено кондотьером с Земли. В конце концов, пусть и с некоторыми потерями чисто морального характера, она только так и могла обрести прочный мир на очень долгие времена, а это всё же стоило гораздо дороже амбиций её великих космических флотоводцев. Правда, для этого нужно было сначала претворить в жизнь план герцога де-Анатоль-ин-Сарино, хотя он и представлял из себя в упрощённом виде чудовищное предательство и тайный сговор с врагом, но это всё же лучше, чем тотальная война с океанами крови и сотнями сожженных дотла цветущих планет. Отцу Вацлаву было хорошо ведомо, что такое ложь во спасение и потому он лгал без малейшей тени сомнения адмиралу де-Вирано, зная, что будет в конце концов полностью оправдан ею же, но значительно позднее.