Пламя хаоса - Амелия Хатчинс

Плеснула вода, и я, не глядя, ощутила, что Нокс вошел в ручей и встал позади. Так близко, что его сила омыла меня. Стоило мне шевельнуться, он бы меня подчинил. Нокс был гораздо большим, чем я. Я знала, потому что носила его метку на своей коже. Я ощущала его в доме альф, зверь внутри меня знал, где Нокс на протяжении всего боя. Весь вечер я ощущала его каким-то десятым глубинным чувством, которого не могла понять.

Кто-то пробежал через задний двор, остановившись у кромки воды. Это оказался Димитрий. Он осмотрел меня, отметив мокрое платье и открывшуюся на плече метку от укуса Нокса, когда я была без сознания и мной руководила тварь.

– Ты как? – негромко спросил Димитрий.

Я не могла отвести от него глаз. Он стоял, весь в крови и телесных жидкостях, оставшихся от пира над поверженным альфой. У него был перепачкан рот и руки. Мои собственные когти были зеркальным отражением его когтей, и все же я не была такой, как он. Существо, жестоко доминировавшее над целой стаей альф, пало от моих клыков. Я унизила его, заставила выглядеть слабым, утвердив свое право укусом. Мой зверь заявил свои права в самой простой форме. Я надругалась над ним.

– Димитрий, – прошептала я сквозь слезы, пытаясь подобрать правильные слова.

– Он бы изнасиловал тебя, Арья. Бросил на землю и взял силой, а потом пустил бы нас всех по очереди, когда закончил сам. Фэллон позаботился, чтобы эта традиция Девяти королевств сохранилась.

– Я его… – я не могла произнести ни слова из-за комка в горле.

– Ты его подавила и спасла себя. Никогда ни одна женщина не доминировала над главным альфой, но ты сумела.

– Тебе надо уйти, мальчик, – прошипел Нокс за моей спиной, прикасаясь губами к отметке своего укуса.

Ненависть в его голосе заставила меня вздрогнуть.

– Я уйду через минуту.

– Ты уйдешь прямо сейчас. Я король Хейвен-Фолз, и я только что отдал тебе сраный приказ, – предупредил Нокс чуть громче шепота; и это определенно была угроза.

– Ты можешь быть королем, но Арья не твоя королева.

– Кто новый альфа? – перебила я, пытаясь положить конец препирательствам.

– Я. Альфа-стая больше не тронет тебя, милая девочка. Я предупредил любого, кто достаточно глуп, чтобы лезть к тебе. Обычно, ты стала бы вызовом, которого мы жаждали, но сегодня, заняв трон, я запрещаю охоту на тебя. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Все хорошо, – ответила я то, что ему надо было услышать, хоть это и неправда.

– Уходи. Больше я не буду просить, – прорычал Нокс, и его люди сдвинулись с места, ожидая приказа убить нового альфу стаи.

Я видела это в напряженных позах. По тому, как они склоняли головы, пряча прорезающиеся клыки. Нокс прижал меня к себе, снова и снова касаясь шрама от укуса.

– Арья, – негромко проговорил Димитрий, – ты знаешь, где меня найти. Если я тебе понадоблюсь, просто позови.

– Ты не нужен ей, дворняга, – прорычал Лор.

– Я в порядке, Димитрий. Спасибо, что пришел. Со мной все будет хорошо.

Димитрий кивнул, пристально глядя поверх моего плеча. А затем повернулся и пошел обратно через двор.

Никто не двигался, пока я не повернулась и не оттолкнула Нокса. Этот придурок не помешал драке. Он знал, что если Фэллон победит, я буду принадлежать ему, пока волк не решит иначе. Нокс позволил этому случиться, повесив на меня груз ответственности за смерть Фэллона.

– Отойди от меня. Наверняка тебя ждет спутница. Иди, наслаждайся, – я направилась обратно к берегу.

– Ты бы не уступила Фэллону. Ты сильнее, чем был он.

– Ты этого не знал! – заорала я, и вода вокруг снова вскипела.

Нокс глянул на пузыри и обернулся к Авроре.

– Уведи их внутрь, живо.

– Нихера. Это наша сестра, – огрызнулась Кинвара.

– Плюсую, нихера, – прошипела Сабина.

– Она испытывает эмоциональную перегрузку, и я не знаю, что случится, если она отключится. Она скоро вернется в зал, – ответил Нокс, наблюдая за мной. – Аврора, пожалуйста. Арья никогда не оправится, если убьет кого-то из семьи. Даже если это будет несчастный случай. Я не причиню ей вреда.

– Как будто ты сможешь, она вообще хардкор! Господи, Арья, ты завалила альфу! – радостно воскликнула Кинвара, а я сглотнула горькую слюну.

– И теперь он мертв, – холодно закончила я.

Кинрава замолчала. На ее лбу образовалась морщинка.

– Я бы лучше тысячу раз увидела его мертвым, чем тебя, изнасилованной на грязном полу. Понимаешь? Он решил сразиться, ты дала ему шанс передумать. Он сделал плохой выбор. Ты не виновата.

– Знаю. Но кем бы я ни становилась, мне понравилось унижать Фэллона за то, что он осмелился заявить на меня права без моего на то согласия. И я хотела убить их всех.

– У тебя выросли клыки… или что-то такое, а ногти стали когтями. Но на этот раз ты сохранила рассудок. Ты должна понимать, что это прогресс. И не смей запрещать мне поздравлять тебя с победой. Ты моя сестра, и только что ты вытерла пол альфа-волком, Арья. Мне все равно, кто ты, потому что это ничего не меняет между нами. Мы здесь, с тобой, навсегда.

– Я понимаю, – ответила я, и вода снова забурлила. – Но что, если я монстр? Что если Амара поняла, кто она, и ушла, чтобы защитить нас от себя?

– Тогда она сделала неверный выбор, – сказала Аврора. – Мы, ведьмы рода Гекаты, не боимся собственных сестер. Мы их не отвергаем. Я воспитывала тебя с момента, когда ты впервые сделала вздох. Я воспитала тебя так, чтобы все понимали, что происходит и кем ты становишься. Ты моя семья, Арья. Если Амара бросила нас, это ее вина. Не наша. А теперь, всем вернуться внутрь. Сейчас же. Нокс, ты не причинишь вреда моей девочке.

– И в мыслях не было, – ответил Нокс, улыбаясь и глядя, как все ведьмы возвращаются в дом.

Я повернулась, свирепо уставившись на него. Нокс дьявольски ухмыльнулся, а потом без предупреждения толкнул меня под воду, удерживая, пока я кричала и пыталась хватать ртом воздух. Я царапала его руки, чувствуя, как ногти становятся когтями, хваталась за его запястья, пытаясь освободиться. Десны жгло, но клыки не прорезались. Рокот внутри усилился, превратившись в опасное мурлыканье. И оно звучало неправильно.

– Давай же, черт возьми, Арья. Покажи мне, кто ты. Сражайся! Кишка тонка? – булькающие слова привели меня в бешенство.

Вода закипела сильнее, Нокс ухмыльнулся, наблюдая