Ночная катастрофа - Нелсон Демилл

Тед заявил:

— Я мог бы разнести тебе череп по меньшей мере раз шесть.

— Полагаю, хватило бы и одного, — ответил я.

Удивительное дело: при этих словах Нэш рассмеялся; потом, правда, снова закашлялся, а откашлявшись и вытерев глаза, сказал:

— Верни мне пушку.

— Подойди и возьми сам.

Он подошел ко мне и протянул руку, которую я пожал, заметив:

— Неплохая была потасовка.

Он вырвал руку и толкнул меня в грудь.

Сила у него еще оставалась, как и боевой дух, и это вызывало уважение. Но меня его замашки, честно говоря, начали раздражать.

С силой толкнув его в ответ, я сказал:

— Никогда так больше не делай, задница.

Он отвернулся и побрел прочь. Я стоял у самой воды и смотрел, как он шел к дюнам.

Неожиданно он повернулся и крикнул:

— Иди за мной, болван.

Ну как я мог отказаться от такого приглашения? Я последовал за ним, и через некоторое время мы вскарабкались на ту самую дюну, где в июле мы стояли с Кейт.

Когда мы взобрались на вершину, Нэш повернулся ко мне и сказал:

— Сейчас я расскажу тебе, что произошло здесь семнадцатого июля 1996 года.

Он мог рассказать мне об этом полчаса назад — без драки и купания в океане. Но у нас имелись личные счеты.

— Только не лги, — сказал я ему.

— Правда делает тебя свободным, — сказал мистер Нэш, цитируя девиз своей конторы.

— Звучит неплохо. Хочешь заключить со мной честную сделку?

— Эта сделка куда лучше той, которую я хотел бы тебе предложить. Но я выполняю приказы.

— Это с каких же пор? — спросил я.

— Кто бы говорил… — Встретившись со мной взглядом, Нэш сказал: — Как это ни странно, Кори, у нас с тобой есть нечто общее. Мы — одиночки. И делаем свою работу лучше, чем парни, с которыми мы работали, и политики, на которых мы работаем. Мы с тобой не всегда говорим правду, хотя знаем ее и именно к ней стремимся. И я — единственный, кто скажет тебе правду, и, возможно, единственный, кому ты поверишь.

— Пока ты поешь довольно складно. Но что будет потом?

— Ты умный человек, и я не собираюсь оскорблять тебя пересказом дурацких баек.

— Тед, с тех пор как мы познакомились, ты только и делал, что пытался меня надуть.

Он ухмыльнулся и сказал:

— Позволь мне попробовать еще раз.

Я почувствовал некоторую двусмысленность этих слов, но сказал:

— Я польщен, что ЦРУ в твоем лице прилагает столько усилий, чтобы меня одурачить. Ну давай выкладывай, что у тебя там.

Глава 41

Тед Нэш еще некоторое время молчал, переводя дух, потом начал свой рассказ:

— Итак, некая парочка выехала с территории «Бейвью-отеля» около семи часов вечера, прихватив из гостиничного номера покрывало. С собой они везли также видеокамеру, треножник для нее и портативный холодильник, в котором охлаждалась бутылка французского вина.

— Все это мне давно известно.

— Не удивлен, — ответил он. — Ты разговаривал с Кейт и проводил собственное расследование. Что еще ты узнал?

— Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы.

Нэш сказал:

— Кейт тоже оказалась в неприятной ситуации — и между прочим, из-за того, что вела с тобой ненужные разговоры.

— А ты что — святой? Разве не ты проболтался ей об этом пять лет назад? Наверняка те, кому надо, об этом знают. Может, тебя для того и воскресили, чтобы дать возможность исправить ошибки и замести следы.

Тед Нэш некоторое время смотрел на меня молча, потом произнес:

— Скажем так, наверху решили, что я наиболее подходящий человек для того, чтобы уладить это дело.

— Ладно, хватит трепаться, — сказал я и посмотрел на часы, которые, к счастью, продолжали идти. — Говори по существу. Мне еще надо возвращаться на Манхэттен, а до него путь неблизкий.

Тед был явно разочарован тем, что я не спешил проглотить наживку.

— Ты не знаешь, что произошло после того, как они занимались сексом… — Он ткнул пальцем в ложбинку между дюнами и продолжил: — Здесь на покрывале они предавались любви и записывали это на видеокамеру. А потом дама захотела искупаться нагишом, и ее спутник установил треножник таким образом, что в объектив попал пляж, линия прибоя и большой участок неба на горизонте.

— Откуда тебе это известно?

— Я говорил с ними. Как бы иначе я мог все это узнать?

— Продолжай.

— Хорошо… Итак, они побежали купаться, а потом, вернувшись на пляж, снова занялись сексом. Камера, разумеется, все это записывала. — Он ухмыльнулся и добавил: — Ты, надеюсь, понял, что они не были женаты?

— Я понял даже, что раз у этого парня было как минимум две эрекции за один вечер, то в ЦРУ он точно не работает.

Тед довольно спокойно проглотил это и указал на пляж.

— Поскольку они занимались на пляже сексом, то вряд ли могли в этот момент что-нибудь заметить. Но они услышали звук взрыва секунд через сорок после того, как он произошел. Когда они подняли головы, самолет начал разваливаться на части, а носовая секция уже упала в океан. При этом основная часть фюзеляжа продолжала набирать высоту, после чего беспорядочно завертелась и тоже начала падать в море. Интересно, что именно в это время они заметили так называемый восходящий поток света — но это произошло уже после того, как самолет начал разрушаться. Вскоре, правда, они поняли, что этот огненный столб есть не что иное, как отраженный в поверхности моря поток выливающегося из пробитых баков самолета пылающего горючего. Позже, еще раз просмотрев пленку, они убедились в справедливости сделанных ими выводов. — Тед Нэш внимательно посмотрел на меня. — Надеюсь, все понятно?

— Конечно. Дым и зеркала. Разве не такова ваша задача?

— Только не в этом случае, — сказал Тед и продолжил: — Парочка, конечно, сразу смекнула, что на пляж сбежится масса народу, и решила побыстрее оттуда смотаться. Они быстро оделись, схватили видеокамеру, треножник, сели в «форд-эксплорер» и покатили в отель. — С ухмылкой Нэш добавил: — К несчастью, они забыли на пляже гостиничное покрывало и крышку от объектива видеокамеры, что сразу навело нас на две мысли: где они остановились и чем занимались на пляже. Кроме того, они в спешке бросили на пляже портативный холодильник, бутылку и два бокала с наборами прекрасных отпечатков.

Обдумав все это, я решил, что никаких неувязок в истории Нэша пока не видно. Если не считать нескольких дополнительных деталей, которые он мне сообщил, мы с Кейт, начиная раскручивать это дело, рассуждали точно так же.

— А что, собственно, было на пленке? — спросил я.

— Не то, что ты хотел бы увидеть.

— Послушай, Тед, — сказал я. — Слова «что ты хотел бы» в данном случае неприемлемы. Я не сторонник теории заговоров и не один из тех, кто писал официальное заключение по этому делу. Я просто непредвзято настроенный человек, который хочет узнать истину.

Его губы искривились в усмешке, которую я так ненавидел.

— Я знаю, что ты хочешь узнать правду, Джон. Потому-то мы сейчас здесь. Потому-то я и пожертвовал для тебя субботним вечером.

— Ничего, одну игру в бинго в церковной общине можно и пропустить. Так что было на этой кассете?

Он ответил:

— Когда они возвратились в отель, леди просмотрела только что сделанную запись. Она увидела немного, но заметила то, что они пропустили, когда занимались сексом: момент взрыва самолета. Она еще сказала мне, как странно было наблюдать взрыв в верхней правой части экрана, в то время как они занимались сексом в его нижней левой части и ни разу не взглянули вверх. Естественно, звук взрыва до них тогда еще не успел дойти и они продолжали наслаждаться любовью в то самое время, когда самолет превратился в огненный шар и стал разваливаться на части. — Помолчав, Тед добавил: — Мужчина сообщил мне, что, когда они просматривали видеопленку вместе, ему пришлось рассказать своей подруге о разнице между скоростью звука и скоростью света, которая и объясняет, почему они продолжали заниматься любовью в тот момент, когда самолет взорвался.

— Слава Создателю, что законы физики все-таки существуют, иначе у вас, ребята, были бы проблемы с изготовлением той мультяшки, в которой, впрочем, ни один из свидетелей не признал того, что произошло на самом деле.

Нэша, похоже, сильно задело мое замечание, и он сказал:

— Анимационный фильм был сделан очень точно и основывался на законах физики, интервью со свидетелями, показаниях радаров и математически выверенных моделях поведения воздушного судна в момент взрыва.

— Все это очень мило. Но мне бы хотелось увидеть эту пленку.

— Позволь мне закончить.

— Ты уже все сказал. Я хочу посмотреть эту пленку и поговорить с этой парочкой.

— Все-таки я закончу, — сказал Нэш. — Итак, парочка вернулась в «Бейвью-отель», подсоединила видеокамеру к телевизору и просмотрела запись на большом экране. Они оба увидели то, что женщина рассмотрела на дисплее видеокамеры. Запись была звуковой, и они отчетливо услышали звук взрыва — ровно через сорок секунд после световой вспышки. — Помолчав, он добавил: — Весь инцидент от начала и до конца был записан на пленку в цвете — и со звуком, причем весьма качественно и с удачно выбранной точки. На пленке даже были видны сигнальные огни самолета за секунду до взрыва. — Пристально на меня посмотрев, он сказал: — Никакого светового луча или потока, двигавшегося к судну перед взрывом, они не увидели.