Расколотая корона - Максим М. Мартино

– Если мне придется снова это повторить, я пас, – прохрипела Эмелия, цепляясь пальцами за землю.

– Поддерживаю. – Иов с трудом сел. Он держался за голову обеими руками.

– Поверьте, я сама не намерена это повторять. – Покачиваясь, я встала на ноги и ухватилась за изножье больничной койки.

Зрение начало проясняться, и я отыскала взглядом маму. Она лежала все там же. На меня нахлынула волна облегчения, и я тут же подбежала к маме и взяла ее за руку.

– Скоро, – прошептала я.

Мне хотелось попытаться разбудить ее прямо здесь и сейчас, но нельзя терять ни минуты. Мы должны найти Язмин. По крайней мере, заклинатели здесь в безопасности.

Остальные поднялись на ноги, издавая сдавленные стоны и разминая мышцы. Каори подошла ко мне, и ее пристальный взгляд сначала сосредоточился на моей маме. Затем на отце. Ее глаза становились все больше с каждой секундой. Каори, не обращая внимания на недомогание после прохождения через портал, заметалась от койки к койке, лихорадочно осматривая заклинателей и корни, прикрепленные к их головам.

– Каори?

Она никак не отреагировала.

– С ними все в порядке. – Я попыталась достучаться до нее еще раз. – Им не больно. Они просто… спят.

Каори резко остановилась, когда дошла до стены, и повернулась спиной к лестнице. Ее тело била дрожь. Отпустив мамину руку, я сделала несколько осторожных шагов в сторону Каори. Остальная часть отряда не двигалась, не зная, что делать. Лишь Калем поспешил за мной. Его глаза наполнились беспокойством, и он ускорил шаг, чтобы первым добраться до Каори.

– Эй, – сказал он, останавливаясь напротив нее.

Каори вздрогнула и посмотрела на Калема. Ее лицо исказилось от ярости и отчаяния.

– Это… Это их рук дело. Я уверена.

Я посмотрела на Калема, но он не обратил на меня внимания. В этот момент он видел только Каори.

– Мы этого не знаем. – Он мягко взял ее за запястье, по которому вверх по руке ползли ртутные вены. – Дыши. Подумай о…

– Не хочу! – закричала она, отдергивая руку.

Каждая жилка в ее теле вспыхнула, как будто Каори пронзило молнией. Её глаза полностью заволокло черным. Белки глаз исчезли.

Превращение Каори произошло так же стремительно, как и у Калема. Её тело засияло, и уже через секунду перед нами предстал прекрасный и одновременно пугающий зверь. Длинное гибкое туловище заняло большую часть пещеры, оно изгибалось и скручивалось, стоя на шести лапах. Блестящий мех ртутного оттенка. Грива лавандовых волос тянулась от головы до кончика хвоста. Когда Каори мотнула волчьей головой, её рога едва не проткнули потолок.

– Каори… – Калем опустил руки. Он уставился на нее с благоговением, как будто впервые видел ее внутреннего зверя.

Каори повернула голову к Калему, взвыла и взмыла вверх по лестнице. Нам всем оставалось только смотреть. Я тоже разозлилась, когда мы впервые попали сюда вместе с Костом, но я не ожидала подобной реакции от Каори.

Кост подскочил к Калему.

– Иди за ней. Сейчас же!

Калем тут же призвал тени и исчез. Глядя ему вслед, я вышла из ступора и бросилась к лестнице. Кост и остальные следовали за мной по пятам.

Мы поднимались настолько быстро, насколько могли, но не успели даже добраться до последней ступени, когда услышали испуганный крик, за которым последовал тошнотворный булькающий звук. Когда мы выбрались на поверхность, мраморные плиты у подножия дерева уже были испачканы кровью. Зверь Каори растерзал несколько солдат, и Калем не уступал ей в свирепости, метая клинки в атакующих его лендрийцев.

– Боги, – выдохнула Эмелия, глядя на происходящее.

Я не успела ничего сказать. Внезапно появился страж и испепелил теневые клинки Калема своей магией света. Взмахнув мечом, он ранил Каори в плечо. От леденящего кровь вопля на дереве задрожали листья. Каори попыталась напасть на стража, но он бросился бежать, и она не смогла добраться до него.

Мне кажется, именно крик Каори спровоцировал Калема. Его глаза полностью окрасились в ртутный цвет, а его руки покрыла каменная чешуя. В мгновение ока он догнал стража и, вспоров броню когтистой рукой, пронзил его сердце теневым клинком.

– Тебе не стоило ее трогать.

Хриплый и злобный голос, который я услышала, совсем не похож на голос Калема. Внутренний зверь взял верх, и вот Калем уже стоит рядом с Каори. Он мягко боднул ее в шею. Никогда не видела, чтобы в звериной форме он делал что-то настолько нежное. Каори тихо взвыла в ответ, и они вместе двинулись в атаку.

– Твою мать, – пробормотал Кост, после чего добавил пару красочных ругательств, что было ему несвойственно. Он приподнял очки и ущипнул себя за переносицу. – Вот тебе и тайная миссия.

– Пойдём.

Я помчалась за Каори и Калемом, стараясь не придавать значения тому факту, что я бежала по кровавым лужам. Задержавшись лишь на мгновение у большой арки, я выскочила в ярко освещенный коридор. Следы крови вели влево, и как только остальная часть группы догнала меня, мы побежали именно туда. Торопливые шаги эхом отражаются от полированных каменных стен. Над головой висят богато украшенные люстры, которые дрожат с каждым яростным ревом Каори и Калема.

Коридор вывел нас в огромную круглую комнату, и я резко затормозила. Мы оказались в тронном зале. Дорожка цвета морской волны, отделанная золотом, ведет к ступеням, над которыми возвышается золотой трон, украшенный сверкающими листьями. Вдоль дальней стены тянутся витражи. Сквозь массивные круглые окна на потолке льётся солнечный свет, освещая тонкие прожилки на полированном мраморном полу.

Калем и Каори остановились возле трона. Шерсть на загривке Каори встала дыбом. С противоположной стороны зала распахнулись двойные двери, и к нам навстречу бросились стражи и солдаты.

– Это, должно быть, почти вся охрана замка. – Джоэл побледнел.

– Просто прекрасно, – пробормотал Кост, призывая тени. – Наша единственная задача заключалась как раз в том, чтобы не попасться им на глаза.

Эмелия, Иов и другие круорцы призвали теневые клинки. Джоэл выхватил широкий меч из ножен на поясе. От стен эхом отражался лязг доспехов и топот ног. Калем прижал уши к голове. Из его пасти вырвалось низкое предупреждающее рычание. Его взгляд перебегал от одного солдата к другому, как будто Калем планировал нападение вместо того, чтобы безрассудно броситься вперед. Однако врагов слишком много. Каори и Калем не справятся с ними в одиночку.

Вытянув руку, я призвала остатки магии и рывком открыла дверь в царство тварей. Большинство моих зверей уже были готовы к бою. Они знали, с какой опасностью я столкнулась, и готовились прийти на помощь. Однако сейчас мне нужна только помощь Лолы.

Самка Лахарока вырвалась из царства тварей и заслонила собой Калема и Каори. Ее кроваво-красная чешуя засияла на солнце. Лола наклонила длинную шею, чтобы посмотреть сверху вниз на противника. Белые глаза зверя не выражали ничего, кроме ярости.

– Сейчас, Лола! – крикнула я.

Она ответила боевым кличем, от которого задрожали стены, а затем направила смертоносный жар на врагов.

Калем и Каори отступили, чтобы оказаться вне досягаемости. Лендрийским солдатам повезло меньше. Зал наполнили душераздирающие крики. Люди пытались отступить, но им мешали их же товарищи по оружию. Через двери вошли слишком много солдат, и убежать обратно в коридор получилось не у всех. Воздух