"X-UNIT" - Руслан Бирюшев

Издалека могло показаться, что по позициям зеленошкурого квартета отработала то ли артиллерия, то ли штурмовая авиация — взрывы термобарических снарядов, осколочных гранат и одинокой трофейной ракеты слились в единое облако красного пламени, чёрного дыма и жёлтой пыли. Стрельба с той стороны прекратилась… Зато заговорили плазменные ружья на северном фланге — по атакующим кристалидам. Выстрел «Беты-одиннадцать» угодил в хитиновую грудь монстра, тот споткнулся и оказался на одной линии со вторым пришельцем. Голубой пунктир следующей плазменной очереди перечеркнул чёрных монстров на уровне плеч… Выстрел РПГ оказался уже излишним — хотя тела в чёрных панцирях от взрыва разлетелись весьма эффектно. Почти одновременно Хенриксен достала-таки «оранжевого», снеся ему всю верхнюю половину тела — кровь при этом брызнула оранжевая, а не зелёная.

— Основные цели ликвидированы. — Доложила старшая канадка. — А у меня дымится винтовка… Маркус?

— Раненый «зелёный» готов! — Присоединился к ней «Альфа-семь». — Противник паникует!

Рядовой мог бы и не говорить об этом — сложно было не заметить, как два мутоида, что были ближе всего к сектогитам и плащеносцу, роняют оружие и начинают растерянно оглядываться. Для этих безмозглых здоровяков, пожалуй, паника именно так и могла выглядеть…

Оставшиеся в строю начали пятиться, не прекращая стрельбы. Несколько молодых солдат высунулись из укрытий, чтобы воспользоваться моментом — и эта неосторожность дорого им обошлась. На общей волне раздался короткий вскрик, переходящий в бульканье.

— «Семнадцатый» убит! — Голос принадлежал напарнику погибшего, «Бете-восемнадцать». — Б-боже, голову всю снесло!

Пока бой шёл на склонах, бронегруппа в низине выполняла свою задачу. «Марк-II», объезжая крупные камни и глубокие воронки, подобрался почти к самым опорам НЛО, аккуратно выглянул из-за одной, направив стволы в сторону лифтовой шахты.

Стремительно вылетевший откуда-то сбоку рободиск не стал сюрпризом — но земная и инопланетная машины практически столкнулись лоб в лоб. Доктор Вашингтон вдавил обе гашетки скорее от неожиданности — парящий механизм выстрелил на полудара сердца позже… Синее, с тёмными прожилками облако плазменного взрыва вырвалось из-под днища корабля.

— Дрон потерян. — Вздохнул оператор на общей волне. — Один враг уничтожен… Вроде бы.

— Молодец, Изи. — Коротко бросил ему Маркус, подползая к исходящей дымком винтовке. Поломка его не удивила, и даже не огорчила — первое боевое применение, как-никак. — Э-э… Видимо одна из катушек не выдержала, прихватив с собой предохранители. — Немец быстро достал из сумки на поясе необходимые детали и принялся развинчивать оружие. — Мишель, придержи кожух, пожалуйста… Обычное дело, тут такие токи, что даже сверхпроводники, вон, горят. Энн, приподними его немного, не могу подлезть… Магнитное поле, опять же… БМП проще, там можно хоть по пять килограмм катушки делать, и охлаждение…

— «Альфа», живыми никого не брать! — Взорвался вдруг радиоканал. Капитан Барсов явно был не в настроении. — Уничтожить противника! «Дельта», огонь по сопротивляющимся!

Под градом свинца, который обрушили на него автоматчики, бросивший ружьё мутоид затрясся и, неуверенно замычав, попытался прикрыть лицо предплечьем — будто от брызг дождя. Но лишь только подняв руку, вдруг откинул голову и начал валиться назад — с двумя дымящимися отверстиями на месте переносицы и левого глаза… Второму повезло не больше — «Альфа-семь» первым влепил ему плазменный заряд в голову.

Один из сохранивших боевой дух пришельцев крутанулся на пятках и выпустил по неосторожным оперативникам длинную очередь от бедра… которая ушла в небо — «Альфа-Танго» достал стрелка тремя одиночными выстрелами, причём последний попал в оружие. Сверкнула синяя вспышка, и зелёное тело, взмахнув обрубками рук, отлетело на пару метров.

Последний мутоид получил в спину пулемётную очередь, с рычанием бросился через склон на позиции «Дельты», по-медвежьи проламываясь сквозь кусты напрямую. Иван не отпускал гашетку, с трудом удерживая прицел, и видел, как пули винтовочного калибра скользят по плечам и бокам пришельца, бьют его в широкую грудь и живот, оставляя сочащиеся кровью отверстия… Пулям хватало энергии, чтобы пробить природную броню мутоида под прямым углом, однако здоровяк игнорировал раны и рвался к командиру землян, на бегу отвечая такой же длинной очередью. Синие росчерки сшибали ветки и прожигали дыры в подлеске слева и справа от Барсова, ложась всё ближе, а он никак не мог свалить противника… Вдруг над головой что-то мелькнуло, и мутоид словно налетел лбом на бетонную притолоку — поскользнулся и рухнул навзничь. Капитан рывком оглянулся.

— Один выстрел — один труп. — Ухмыльнулся стрелок-наёмник, опуская плазменную винтовку.

— Эй, это не ваша фраза! — Возмутилась в эфире Хенриксен, у которой на канале что-то шуршало и металлически звякало.

— И это не ваш мутоид! — Недовольным тоном добавил Барсов, при этом, однако, благодарно кивнув солдату. Где-то внизу громыхнуло, взвизгнула короткая плазменная очередь. Иван тронул наушник. — «Альфа-Блэк», «Альфа-Ньюби», мне что, прийти и самому придушить последнего мутоида? Имейте в виду, после него я примусь за вас!

— Командир, видимость до сих пор нулевая, мы не видим цель. — Сикорски, похоже сам был обескуражен живучестью противника.

— «Линзыа», что у вас?

— Готово уже. — Вместо канадок отозвался Штреллер. — Должно стрелять как прежде.

— Ясно. Берите под наблюдение НЛО. При появлении противника открываете огонь по своему усмотрению. Приоритет на крупные цели. — Иван подозревал, что недобитый дронами рободиск может оказаться не единственной боевой единицей, прячущейся под огромным кораблем. — Готовимся ко второй фазе. «Сигма», «Альфа-Б», добейте уже свою цель!

Поле боя замерло — учёные горьким опытом земляне выжидали, когда осядет пыль, чтобы бить наверняка.

— Командир, капрал Ларсен… — Указал на раненую датчанку Батиста, когда Иван со своей группой к присоединился к нему. — Первую помощь оказали, но…

— Берёте наш джип и везёте её к доктору. Убитого тоже. — Капитан прикрыл глаза и провёл ладонью по мокрому лбу под козырьком шлема. — Потому что… все возвращаются домой. Все.

У рободиска не оставалось большого выбора — из своего укрытия он мог высунуться либо прямо перед БМП, либо сбоку, выскользнув из южного проёма. Южную часть «тарелки» держали под наблюдением пехотинцы, выискивая заодно и мутоида. Диск, однако, появился первым — именно с этой стороны. Смутный овальный силуэт с горящим ободком возник за редеющей пылевой завесой и тут же сверкнул голубым.

— Б-бах! — В момент попадания синее пламя косматым клубком окутало носовую часть БМП.

Тут же застрочило и ружьё мутоида. Зато система «Стрелец» позволила землянам определить позицию пришельца по отблескам выстрелов.

— Огонь! — Скомандовал Сикорски на общем канале, зная, что его услышат и бойцы «Альфы». Пылевое облако пронзил алый луч лазера, и снайпер-наёмник азартно воскликнул:

— Зелёный — труп!

Тут же залпом ударили РПГ. Одна ракета вильнула в воздухе, выписала дугу и вошла в землю, не разорвавшись. Остальные заряды взорвались по сторонам от диска, не нанеся видимого урона, однако тот осел наземь — оранжевый поясок при этом не угас. Но добить неподвижную цель труда не составляло. Ударило трофейное ружьё «Шестого», плазменные дротики прошли по серому корпусу инопланетного «мини-блюдца», оставив на нём цепочку отверстий. Секунду в хорошую оптику можно было разглядеть, как края этих отверстий светятся багровым, затем дрон пришельцев утонул в косматом облаке взрыва…

— Должится по отрядам. — Устало произнёс в микрофон Барсов.

— В машине задымление, источник установить не можем. — Рапортовал командир БМП. — У механика-водителя ожог правой руки. Просим разрешение оставить машину.

— Разрешаю. Направим к вам джип с фельдшером. Далее?

У прочих команд новых потерь не обнаружилось. Оставив «Альфу-А» на опушке леса, командирское отделение вошло под НЛО. Громадина из инопланетного металла над головой подавляла своими внушительными размерами. Она была чужой, и при этом огромной, опасной, вселяющей страх.

— Вержбовски, идёшь с нами. — Сказал Иван, проверяя плазменную винтовку, которую взял в джипе вместо ручного пулемёта. В аборджаном бою тот был едва ли уместен. — Батиста, отходите западнее, занимайте позицию, на вас наблюдение за кораблём. «Дельта», входим, разделяемся на две группы, как было обговорено. «Дельта-А» идёт впереди, «Дельта-Б» следом. Входим как на тренировках — поднимаемся и без промедления в стороны, скорее всего нас будет ждать засада. Кувырком или прыжком, уходим с лифта в положение лежа и занимаем круговую оборону. Огонь на поражение вести прицельный, неизвестно что там за оборудование. Приоритет — «оранжевый плащ». Кто обнаружит такого — сразу докладывает, все должны знать, где он. «Дельта-Б» идёт через пять секунд после нас, действия те же. Начали.