Найдёныш - Иван Казаков

Нед быстро ретировался от лавки, снова шагая в сторону центра. Он время от времени оглядывался, как будто подозревал, что сейчас этот ураган страсти передумает, и с гиканьем набросится на него сзади, чтобы никогда уже не выпустить из рук. Нед улыбался, а на душе почему-то было хорошо и спокойно — неужели в мире завёлся хоть один человек, который его ждёт и которому не безразлично, что с ним будет? Впрочем — он тут же себя отругал — а Жересар? Тот переживает за него. Да и друзья — тем тоже, наверное, небезразлична его судьба. Впрочем…кто знает? Случись с ним что-то, что они сделают? Ну, сядут, нальют в кружки вина, помянут: «Хороший был парень. Жаль, конечно!» Выпьют, и…пойдут к шлюхам. Всё. Был Нед, и нет Неда. А женщина…она — другое. Ведь она может оставить в этом мире часть Неда…маленького «Неда». И тогда он не совсем умрёт. Останется в своём сыне…

Выругав себя за глупые и странные мысли, Нед продолжил свой путь и минут через сорок снова оказался на Площади Богов. В храмы на этот раз он заходить не стал, особенно неодобрительно покосившись на храм богини любви, проследовал дальше, туда, где он заметил огромный деревянный свиток-вывеску, укреплённый над входом в неприметный домик, выкрашенный белой, слегка пожелтевшей извёсткой. Даже не спрашивая у прохожих, можно было догадаться, что это и есть лавка книгопродавца Хурада.

— Приветствую вас, молодой человек! — продавец книг был гладко выбрит, одет в хороший костюм, а на шее у него располагался шейный платок, на котором виднелась булавка с блестевшим и переливающимся драгоценным камнем.

Нед тут же вспомнил свои сокровища — жемчужины — оставшиеся на берегу моря. Интересно, сколько они стоили бы в городе? Ясно, что скупщики в деревне давали за жемчуг только часть настоящей цены. Нед не знал точно сколько, но и той цены хватало, чтобы семьи ловцов жили относительно безбедно.

— Вы хотели что-то купить? Или посмотреть картинки? Я могу предложить вам за пару медяков посмотреть книги с картинками, изображающими позы для совокупления — это трактат «Искусство любви, освящённое богиней Селерой, представленное королевским рисовальщиком Арутом Снарским» Там такие картинки — увидите, не забудете никогда! Опять же — молодому офицеру обязательно нужно знать, как ублажить даму! Это способствует карьере — лавочник заговорщицки подмигнул и скорчил скабрезную рожу.

Нед посмотрел на ужимки подозрительного лавочника (Он наводил на мысль о мужелюбах) и холодно спросил:

— Что, у вас все книги посвящены только постельным утехам? Или же вы решили, что я, по своей глупости, не способен на иное? Вам не кажется, что вы слишком много на себя берёте? Здесь ещё какая-нибудь лавка, в которой я бы мог приобрести нужные мне книги, не подвергаясь оскорблениям?

— О! Простите, ради богов — растерялся лавочник, и даже, как показалось Неду, слегка испугался — я не хотел вас обидеть! Извините — ещё раз! К нам частенько заходят солдаты и офицеры, и они…простите, простите! Что бы вы хотели приобрести? Что из книг вас интересует? Придуманные истории? Исторические трактаты? Или может быть что-то из наук?

«С этими вояками из корпуса надо быть осторожнее! Вон, как глянул! Взгляд как у акулы! Того и гляди голову откусит! Правда, чего ему надо? На лицо — мальчишка, а плечи — как у грузчика из порта. Красив, красив мальчик…о нет! Выкинуть эти мысли! Там у них в корпусе такое безумие — за любовь с мужчиной убивают! Предложишь ему — может и ударить, а то и убить! Нет, нет и нет. Сегодня схожу к Элору…что-то мы с ним давно не виделись. Эдак он себе другого возлюбленного найдёт. Прошлый раз чего-то намекал о том, что пора бы поменять что-то в его жизни. Нет остроты переживаний, видишь ли! Негодяй! Надо будет ему купить подарок…»

Нед, нахмурясь, выключил внечувственное восприятие, чтобы не слушать всю чушь, что нёс мужчина (Если можно его так назвать после тех картинок, что увидел Нед, подслушивая сокровенные мысли), и в который раз выругал себя за то, что взялся слушать чужие откровения. Ничего хорошего они ему не принесли. Теперь ему было неприятно общаться с продавцом.

Впрочем — он ему с самого начал не понравился, первыми же словами опустив Неда до уровня…кого? До кого меня опустил? — усмехнулся Нед — до уровня солдата? Рановато я вжился в роль офицера…только несколько дней назад бегал по плацу с копьём наперевес, и вот — я уже выше уровня солдата! Хмм…в ведь и правда выше. Сам не заметил, как стал рассуждать по-другому. Раньше я бы и не подумал, чтобы зайти в книжную лавку. Я меняюсь! Я постоянно меняюсь. И не сказал бы, чтобы это мне не нравилось. Вот только…это страшно. Будто это уже не совсем я. Или даже — совсем не я.

Нед пробыл в лавке больше часа, перерыв все полки, требуя доставать всё новые и новые книги, доведя до исступления лавочника, после ухода парня ставшего походить скорее на уборщика улиц, чем на благовоспитанного торговца книгами — костюм весь в пыли, а на шейном платке повисла паутина.

А надо убирать вовремя! И не разводить пауков! — со злорадством подумал Нед.

Он заставил лавочника достать десятки книг и свитков, перерыть запасники, и теперь в сумке Неда, полученной тут же, в лавке (Лишь бы свалил отсюда побыстрее!), лежали больше двух десятков книг и столько же свитков, свёрнутых в тугие валики на деревянной трубке.

Как сказал торговец, часть этих свитков очень, очень древние, и сержант их не сможет прочитать. Впрочем — возможно они нужны ему для красоты? Потому получит их за полцены. Всего за…за…десять серебряников каждый!

Цена была грабительской — Нед прочитал в мозгу торговца мысли о том, как он счастлив отделаться от этих свитков — за всё время существования лавки никто и никогда их не купил. Просто потому, что их невозможно прочитать.

Он даже хотел их продать какому-нибудь писцу, чтобы тот смыл чернила с прочной тонкой кожи, на которой были написаны эти письмена, использовав вторично. Но — оказалось, что и смыть их невозможно. Древние чернила, приготовленные по забытым рецептам, были настолько устойчивы, что их не брали никакие ухищрения, применяемые современными алхимиками для смыва краски. Скорее разрушилась бы кожа свитка, чем исчезли впитавшиеся в неё чернила.

В общем — Нед стал беднее на пятьдесят золотых, и богаче на полсотни текстов, часть из которых он скорее всего не сможет прочитать. Все эти книги и свитки рассказывали о географии, о происхождении мира, обо всём, что интересовало Неда.

А ещё — о магии. Лавочник, кстати, очень удивился, увидев интерес Неда к трактатам о магии. Он недоумённо пожал плечами, когда парень потребовал такие книги и заявил, что от них солдату точно нет никакого прока, впрочем — как и всем остальным. Мало того, что эти книги непригодны для простого человека — если у тебя нет магических способностей, ты никогда не сможешь научиться магии — так ещё они написаны таким архаичным и странным, иносказательным языком, что продраться сквозь текст составляет большого, очень большого труда. Особенно — курс по демонологии и проклятиям — тут сами демоны башку сломают разбирая умствования магов. Но вообще — клиент есть клиент, и если Нед платит деньги, он имеет право получить то, что хочет.