Arena - Евгений Антохин

— Ты уходишь? — Спросила она.

— Да, что-то мне здесь, вдруг, резко разонравилось. Пойду, погуляю по городу.

Терять такой шанс она была не намерена, придти сюда ради разговора с человеком, который решил уйти так рано — значит, ей тоже здесь делать нечего.

Джей мог и отказаться от ее компании, но она решила проявить настойчивость:

— Можно, мне пойти с тобой, — попросилась она.

— Идем, — ответил Джей.

Довольная собой, она отправилась за ним гулять по городу.

Вечерняя прохлада Вивариус-сити снимала усталость. Здесь Джею было гораздо уютнее, чем на приеме. Ему нравилось, что люди не задают глупых вопросов, не пристают с целью познакомиться на основании того, что являются близкими родственниками губернатора, и не предлагают вернуть то, что вернуть невозможно.

Рядом шла Елена. Одетая в вечернее платье, она немного неуклюже смотрелась на улицах города, но это не имело значения. Такая женщина, как она, может позволить себе любой каприз.

— О чем он говорил с тобой? — Спросила Елена, имея в виду разговор Джея с Вивариусом.

Джей поморщился, говорить об этом он явно не хотел, Елена настаивать не стала, захочет рассказать — сам расскажет.

— А мне предлагал карьеру. Говорит, что у меня талант. — Гордо похвасталась девушка.

— У всех у нас талант, — сухо ответил Джей, — Я только никак не могу понять, почему мы все такие талантливые собрались здесь, чтобы дружно похоронить свои таланты.

Джея занимали какие-то другие мысли сейчас, он не то, чтобы не хотел разговаривать, он был на своей волне. Когда человек на своей волне, его не догнать.

Елена сняла туфли, ноги жутко устали с непривычки. Пройтись босиком по аккуратно заасфальтированным улицам города оказалось куда как проще и легче. Чистые тротуары чем-то напоминали заливные полы в холле Колизея Арены.

Через некоторое время Джей с Еленой оказались на главной площади Вивариус-сити. Здесь в самом центре располагались фонтаны. Прохладные брызги воды вскоре слегка намочили одежду, и волосы, пришлось разместиться на самых дальних лавочках, куда брызги воды не долетали.

Сидя на лавке, они оба молчали. В это время на площади не так много народу. Люди, в основном, проводят время в барах, казино, ресторанах и других увеселительных местах. А здесь, на главной площади, сегодня собрались в основном те, кому захотелось отдохнуть от суеты ночного города. Джей отдыхал.

— Ты скажешь что-нибудь или помолчим? — Спросила Елена.

— Спрашивай, — лениво ответил Джей.

Елена и без того знала, о чем нужно спросить его, но именно сейчас момент для откровенных разговоров как ей показалось, немного смазался. Джею сейчас явно было не до разговоров о симпатиях, по этому она спросила совсем о другом, хотя, не менее важном для нее:

— Вивариус предложил мне выйти из игры.

Джей посмотрел на Елену непонимающим взглядом, потом спросил:

— Не понял, он что, на тебя виды имеет? — Джей улыбнулся.

Елена не сразу поняла, о чем Джей толкует, когда поняла, сразу начала отнекиваться:

— Да нет, ты что, я не об этом. Он хочет мне работу предложить. Говорит, что скоро откроет лабораторию по созданию программируемых наномашин. Хочет взять меня туда ведущим программистом.

Джей заломил бровь:

— Круто, ты в этом разбираешься?

— Да, у меня высшее образование в этой области, диплом с отличием. — Гордо заявила Елена.

Джей усмехнулся, он думал, что на Арене дипломированных специалистов нет.

— Так ты у нас значит ученая? Что же ты тогда делаешь на Арене. Нанотехнологии перспективная отрасль, да и к тому же, менее опасна для жизни.

— И очень скучная. Когда я училась в университете, то работала в лаборатории помощницей программиста, занималась отладкой базового программного обеспечения для наномедов — это специальные образцы для медицинских нужд. Моего куратора звали Ральф Тонг — он один из первых, кто начал работать в этой области. Потом ему предложили разработать какие-то образцы для военных целей, и он отказался, а чуть позже просто свернул свои разработки, уволился из университета и уехал куда-то. Одним словом, пропал.

Так вот, пока я работала с Ральфом, поняла одну вещь — заниматься серьезно наукой может только тот, кто приучен к длительной однообразной кропотливой работе. У меня это неплохо получалось, но терпения не хватало, я больше люблю подвижный образ жизни.

— И именно подвижный образ жизни привел тебя на Арену, — заключил Джей.

— Не только, — призналась Елена, — Я люблю риск.

— Похвально, я, в какой-то степени тоже рисковый парень. Мог бы быть гонщиком в свое время, — но как-то не срослось. Жизнь вообще странная вещь, она всегда обманывает наши надежды.

— Что же нам делать тогда?

— Ничего, просто жить, наверное.

Глава 22. Триумф победителя

Солнце пекло беспощадно. Броню хотелось скинуть, но без нее нельзя, все же больше шансов выжить. Радио-эфир молчал, значит нужно попасть в зону приема.

Сегодня игра разрешала все. Последний финальный поединок — самое интригующее шоу на турнире. Пять потенциальных победителей, и только один им станет. Для многих исход поединка был предрешен однозначно. На победу Таксиста сделано большинство ставок. Если Джей победит, Арена понесет колоссальные убытки. Плевать, у них все предусмотрено, они свое возьмут, сам Джей проигрывать не собирался. На кону не стояло больше ничего, кроме собственной жизни и принципов. Чем не причина победить?

Бетонку занесло мусором. Рядом валялись два поваленных столба, смятая телефонная будка и все это верхом на куче разрушенной кирпичной постройки, обильно приправленное мелким мусором. Здесь были предметы домашней утвари, зеркало заднего обзора, смятые в лепешку банки из под газированной воды, чудом сохранившиеся бумажные коробки. Как все эти предметы, столь разные, попали в одну большую кучу? Ответ один: их смешал в кучу один большой взрыв.

Впереди лежали руины некогда большого города. Даже издалека мертвые остовы зданий чернели глазницами окон. Груды искореженных металлических скелетов транспортных средств устилали дорогу к мертвому городу.

А еще дальше виднелись останки высотных зданий — корпоративный центр города. До них было никак не меньше десятка километров. Джей обернулся — вокруг было одно и тоже — развалины. Он понял, что находится не на подъездах к городу, а в самом городе, просто то, что от него осталось, представляло жалкое подобие большого города.

Что могло принести такие разрушения, можно было только гадать. Трагедия, случившаяся здесь, произошла много лет назад, и теперь все следы страшных событий хоронила под собой пыль.