На все времена - Джуд Деверо

– Ну, не знаю… Никак, наверное: дышу, живу, существую. Мне кажется, сделать так, чтобы мужчина начал за тобой ухаживать, не так уж трудно. Ты ведь не своего принца имеешь в виду?

Тоби набрала в грудь побольше воздуха.

– Именно его!

– Не делай этого! – воскликнула Лекси. – Он уедет и… Постой-ка, ты хочешь заняться с ним сексом, а он отказывается?

– Да.

– Но это просто оскорбительно! – заявила Лекси. – Он что же, считает, что ты для него недостаточно хороша? Он принц, а ты крестьянка – что-то в этом роде?

– Нет-нет, – быстро возразила Тоби. – Все совсем не так. Я думаю, он тоже этого хочет, но мне мешает вторая девственность, будь она неладна… он не собирается снова лишать меня невинности.

– Тоби, – медленно проговорила Лекси, – объясни, пожалуйста, что ты имела в виду…

Тоби понимала, что это невозможно, не стоило и начинать. Будь даже Лекси здесь, среди загадок Нантакета, все произошедшее могло бы все равно показаться неправдоподобным, что уж говорить про телефон… Тем более когда та находится на солнечном юге Франции.

– Ладно, не важно, – сказала наконец Тоби. – Просто Грейдон через пару дней уезжает, но снова лечь со мной в постель отказывается, а я хочу, чтобы он это сделал. И прежде чем ты начнешь возражать, позволь напомнить, что именно ты советовала мне завести с ним роман.

– Ну да, советовала. Но это было еще до того, как я поняла, насколько серьезными могут быть романы.

Тоби показалось, что подруга расстроена. Она спросила:

– Как поживает Роджер? У вас с ним по-прежнему просто секс для удовольствия, без обязательств?

При других обстоятельствах Лекси сказала бы: «да, секс» – и добавила, что постепенно прибавляются чувства, но Тоби казалась такой подавленной, что решила не отвечать.

– Ты пробовала надевать соблазнительное белье? – вернула она разговор в нужное русло.

– Пробовала. По Интернету заказала.

– Я вижу, ты взялась за дело серьезно. Спиртное?

– Он один не пьет, а я после двух бокалов засыпаю и потом просыпаюсь в собственной постели. Полностью одетая.

– Вы проводите время вместе?

Тоби задумалась. С тех пор как они побывали у доктора Хантли, прошла целая неделя, и все это время они с Грейдоном почти не расставались. Оба были одержимы идеей исправить свою ошибку, хотели спасти Гаррета и Табби. У Грейдона родилась идея: когда – и если – они вернутся в прошлое, им надо оставить письмо с объяснениями, как предотвратить смерть при родах, но для начала нужно было провести кое-какие исследования. Они заказали букинистические книги по истории акушерства, прочитали все на эту тему в Интернете, загрузили материалы в свои электронные книги. Когда они вернутся в прошлое, им нужно быть во всеоружии, знать все варианты, чтобы, несмотря ни на что, предотвратить смерть Тоби. Они считали, что если Тоби умерла не от какой-то серьезной болезни, а, например, по причине несоблюдения акушеркой правил гигиены, то это они смогут исправить.

Плюс ко всему они ночевали в доме «Вне времени», причем в первую ночь воспользовались спальными мешками, которые нашлись на чердаке Кингсли-Хауса. Но потом Грейдон заявил, что его спина больше такого не выдержит, и купил матрасы: во множественном числе – два двуспальных матраса.

Сначала Тоби рассмеялась, решив, что таким образом он хотел показать Дейру и Лоркан, что они не любовники, но ошиблась: Грейдон высказал нелепое замечание, что не собирается второй раз лишать ее невинности.

– Это не Ланкония. Это Америка. Здесь девственниц в возрасте старше двадцати помещают на обложку журнала «Пипл» или приглашают в ток-шоу «Эллен», чтобы выяснить, как так вышло, – пыталась она его вразумить.

Но Грейдон не уступал. На протяжении этой недели Тоби делала все, что только могла придумать, чтобы заманить его на свой матрас, но он не поддавался…

Наконец после довольно долгого молчания она ответила на вопрос Лекси:

– Да, мы проводим вместе все время, когда он не работает со своим братом. Я забросила подготовку к свадьбе Виктории, целую неделю не встречалась с друзьями… Но Грейдон просто удивительный: обнимает меня, когда я плачу, умеет так заговорить, что я забываю о грусти… делает все, но только не занимается со мной любовью.

– Тоби, объясни, пожалуйста, почему он обнимает тебя, когда ты плачешь? Почему ты вообще плачешь? Что этот человек с тобой делает?

– Все не так, как ты подумала. Это… – Тоби замялась. – Понимаешь, мы с ним работаем над одним историческим проектом… гм… для свадьбы Виктории, это тысяча восемьсот шестой год, я все время читаю про медицину тех времен и… в общем, я стала из-за этого немножко слезливой.

– Знаешь, не похоже, что ты забросила подготовку к свадьбе Виктории. Я бы сказала, совсем наоборот: ты ею просто одержима.

«Если бы ты только знала, как права…» – подумала Тоби, но ничего не сказала. Днем они с Грейдоном наблюдали за тем старым домом. Когда Грейдон не тренировался во дворе, а, например, разговаривал с Рори по телефону, то все время смотрел на него из окна. На второй день Дейр заметил это и спросил, что он пытается там увидеть.

– Когда вон в том старом доме сама по себе открывается дверь, это означает приглашение, и я хочу быть готовым его принять.

В тот день Дейр и Лоркан решили прогуляться к дому, а вернувшись, доложили, что дверь и все окна плотно закрыты. Для большей уверенности они подергали входную дверь, а Дейр даже поднажал на нее плечом. Эта дверь никоим образом не может открыться сама по себе, пришли они к твердому убеждению, о чем и заявили будущему королю, но Грейдон не перестал наблюдать за домом. И хотя затея казалась им сомнительной, они тоже стали непроизвольно посматривать в ту сторону, особенно когда Грейдон помогал Рори, а Тоби занималась свадьбой Виктории. Ночами Грейдон и Тоби оставались в доме и ждали приглашения в прошлое…

– Мне пора, – вернула подругу в реальность Лекси. – Роджер хочет…

– Чего?

– Ничего, просто… – Лекси решила, что, когда подруга явно несчастна, не стоит рассказывать, что и она переживает не самое счастливое время в своей жизни. Впрочем, Тоби и не проявляла особого любопытства по этому поводу.

– Мне показалось по голосу, что у тебя какие-то проблемы. Все в порядке?

– Да, все очень даже в порядке. Роджер оказался не таким, каким я его считала. За наружностью трудно разглядеть душу.

– Как это понимать?

– Потом расскажу, а сейчас мне пора. Пиши на электронку, хорошо?

– Обязательно, – пообещала Тоби, заканчивая разговор.

Лежа на своем матрасе, Тоби посмотрела на Грейдона:

– Похоже, мы терпим неудачу.

Они были близко друг от друга физически, но при этом настолько далеки, как только могут быть далеки две страны, разделенные океанами. В темноте в старом доме то и дело слышались какие-то скрипы и стоны, но они к этому привыкли. В окно без занавесок лился лунный свет.