Кровь ниори - Людмила Минич

– Вот так, – закончил Леки, – уморили меня совсем эти сны. Опротивел и лес этот, и езда постоянная… с ходьбой вперемежку.

Има покачала головой.

– Не знаю, что было на болотах… но луини зовут тебя. Поэтому у тебя такие сны. А ты откликаешься.

Леки удивленно хлопал глазами.

– Ты идешь за ними. Они выпьют тебя капля за каплей если ты не сможешь оборвать нити между вами.

– Как это, выпьют? – Стало зябко, несмотря на теплый солнечный день.

– Говорят… – Има помедлила, точно раздумывала, сказать Леки или нет. – Говорят, что ниори с даром эмиквийе… хорошо заметны для луини. Их сила… твоя сила, она словно лежит на поверхности, ее легко выпить, впитать, как песок воду. Если ниори владеет своим даром, если его сила обуздана, если воля сильна – луини не сможет сделать ничего. Но если ниори слаб…

Леки мрачнел все больше. Нельзя сказать, что слова Имы порадовали его. Он – слабосильный, так вот. И хуже всего, что девушка прямо так и сказала.

– Да кто же они такие, в конце-то концов? – почти процедил он сквозь зубы.

Она повела плечом, как делала уже недавно.

– Я… никогда не видела их такими, как есть… Иллири Дэйи или Инхио Дэйи могли бы тебе рассказать. Они истинные. Им видно то, что недоступно мне.

Тоска притаилась в ее словах, голосе, глазах.

– Я ведь тээниори, полукровка. Неизвестно даже, какой крови во мне больше… И вижу я только то, во что они обращаются. Но это всего лишь образ… Тот, что навеивают сами луини, когда им хочется быть ближе.

– Куда ближе? – Он снова поймал себя на том, что хлопает глазами.

– Конец привала! – Инхио поднимал путников в поход.

Она легко встала.

– К нам, конечно же, друг к другу тоже. Тебе непросто будет понять. Я попробую рассказать. Как смогу.

Реденькая рощица лики давала возможность не только быстро продвигаться вперед, но и время от времени съезжаться бок о бок, и Има прямо на ходу принялась рассказывать о луини, то приближаясь, то удаляясь вновь, чтобы объехать дерево или большой валун, которых многовато стало попадаться на пути.

– Они были здесь, наверное, всегда. Пришли вместе со стихиями Великой Матери.

– Где – здесь? – не понимал Леки.

– В этом мире. Мы не знаем, как появились луини, ведь они гораздо старше нас. Может, истинное знание о них и существовало в Дэленийи, но здесь, в западных землях, мы утратили его. Мы думаем, что они – порождения сил Великой Матери, ее стихий. Так, вода, дождем летящая с неба, становится рекой или озером, а может, и океаном. Она становится другой, понимаешь?..

На полуслове им пришлось разделиться, чтобы миновать заросли веретенника.

– Вода становится другой, – продолжила девушка, когда они съехались вновь, – потому что множество здешних луини хранит ее такой. Вода живительна, но слепа, и капля – всего лишь капля… но луини делают эту каплю частью реки. И капля знает об этом. Она знает, что делается на реке за много дней пути. Потому что она и есть река. Потому что ее хранят луини, они ее память, ее движение, ее гнев и спокойствие. Они… как ниэ реки.

– Ниэ… – протянул Леки неуверенно.

Всплыли в памяти странные лица в пламени костра, среди старого города, где они ночевали с Дэйи всего лишь цикл назад. Страж называл так эти тени. Ниэ.

Только лишь успел рот открыть, как пришлось уворачиваться от ветки тави, протянувшейся поперек дороги. Надо сказать, после целебной травки у Леки все выходило ловчее, словно вязкая пелена, в которой барахтался его ум после ночи в старом городе, раздвинулась немного, позволяя увидеть горизонт. Как будто снова стал самим собой. Он даже успел крикнуть, чтобы Има не ударилась о коварную ветку. Пришлось разделиться.

Высокие мощные тави с раскидистыми ветвями начали частенько перемежаться со стройными лики. Корни настырно лезли наверх, в обход валунов и друг друга. Не первый день Леки уже подозревал, что под слоем лесной земли прятались скалы. Тави никогда поверху свои корни не разбрасывают, норовят поглубже в землю опустить, а здесь они словно держались с трудом, изо всех сил цепляясь за почву. Да и путь целился то вниз нырнуть, то вверх взгромоздиться. До следующего привала им пришлось петлять по холмам, поросшим тави, и Леки, сгорая от нетерпения и великого множества вопросов, любуясь золотистыми прядями Имы, выбившимися из тяжелого узла, небрежно схваченного узкой лазурной лентой, не мог дождаться, когда же кто-нибудь из стражей скомандует привал.

К его превеликому сожалению, им так не пришлось поболтать во время остановки. Почти все время Има провела рядом с отцом, долго разговаривала с Лиссом. Они все возились и возились, устраивая Нока Барайма поудобнее.

Вскоре после того, как дорога полегчала, отец Имы вновь обрел свою болтливость. Тряска, ставшая в последние дни совсем незаметной – уж скорее плавное покачивание, чем тряска, – не беспокоила его больше. На сложных участках пути он терпел, тихонько покряхтывая, но как только дорога выравнивалась, он тут же начинал распространяться о том, как светит солнце – должно быть, весна наконец вступает в силу. Или чего так грустен Леки, уж не ломит ли ему плечо? А что будет делать Дэйи, когда они дойдут до приграничья с Игалором? Словно хотел наверстать все то, что пропустил, пребывая несколько дней в беспамятстве. Отвечали ему односложно, но это нисколько не смущало словоохотливого лекаря. Сейчас, когда дорога опять пошла вниз и Дэйи с Триго то и дело переступали через корни и огибали валуны, он опять примолк. Видать, тяжко стало, и дочь поспешила к нему, бросив Леки. Ее тетушки и мать собрались там же, неподалеку от носилок.

Леки лениво жевал траву, поспешно протянутую Имой почти на ходу. Рот снова вязало, но он терпел: травка свое дело знает. Без вожделения он поглядывал на лепешку и горсть орехов в руках приближавшегося Триго. Все, что досталось ему сегодня.

– Бери, это твое. – Триго подошел и ссыпал орехи в раскрытую ладонь Леки, кинул лепешку на колени. – Скрутов вчера целиком съели, ничего не осталось. И лепешки – на два-три дня, не больше, и то если по одной.

Он развел руками.

– В спешке хватали все, что под руку попалось, а муки взять даже не подумали. Можно было бы на камнях испечь…

Леки покосился на лепешку, попробовал отломать кусочек. Как камень. Он вспомнил пушистые, будто дышащие лепешки, что приносила ему Има в домике Лисса вместе со своими настоями. Душистые и румяные, политые сладким пряным варевом из плодов акалита… Даже слюна потекла. Он снова ковырнул лепешку – не ломалась, хоть ты тресни!

– Водой размочи. Из фляги, – посоветовал Триго.

Он тоже привалился к стволу и старательно кропил свою лепешку влагой. Леки последовал его примеру. Вода, что они набрали вчера из журчащего родника у подножья холма, казалась ему вкуснее любой еды. Необыкновенная тут вода, в середине Тэйсина. Он глотнул несколько раз, чтобы разлепить рот, онемевший от листьев исмена – лесного помощника.