Инженер с Земли-4 - Алексей Чижовский

— … Таким образом, у нас хватит сил, чтобы выполнить контракт. Землеройки сами не хотят пачкать руки, но не прочь хорошо заплатить за этот рейд.

— Серьезно, — высказался Гуни. — Сто восемьдесят два миллиона плюс возможные трофеи. Кроме того, если получится захватить добывающую станцию, мы получим еще пятьдесят миллионов сверху! Думаю, мы уже готовы для таких дел…

Капитан успел изучить обсуждаемый контракт корпорации "Ис-Хроти". Заказчик очень хотел взять под контроль систему, где уже обосновался один из мелких кланов шогуната. Корпорация предоставляла примерный состав оборонительных сооружений и флота защитников. Несоклько десятков пустотных платформ, арварский линейный корабль третьего поколения и пять морально устаревших разнотипных крейсеров. Кроме того имелась флотилия вооруженных средних внутрисистемников, а также полторы сотни истребителей.

Шогунат Ниххон землянину напоминал помесь арварской империи со слаборазвитым Галифатом. Это государство занимало две звездных системы и состояло из сотни кланов, которыми рулил шогун — местный вариант военного диктатора. Ниххонцы плохо относились ко всем остальным, презрительно называя их "хаджинами". Шогунат упорно пытался сохранить свою культуру и глупые традиции. Что не мешало торговать военным с мирами Содружества, закупая устаревшие боевые корабли и нейросети.

Собственно, один их мелких ниххонских кланов чем-то не угодил корпорации "Ис-Хроти", которая готова была заплатить хорошие деньги наемникам для его полного уничтожения.

— Почему тогда нет желающих взяться за такое выгодное дело? — поинтересовался Алекс. — Это заявка уже висит восемь суток, за это время разведданные могли устареть…

— Какая разница, — прошипел Мерит-Хайд. — Не сомневаюсь, что мы раздавим этих ниххонцев!

— Шогунат Ниххон — серьезный противник. Они будут драться до конца… — добавила Таниз, а капитан нивэйского крейсера промолчал, еле заметно кивнув. Тохча, похожий на подростка с высоким гребнем зеленого цвета на голове, все время обсуждения молчал.

— Их кодекс воина не одобряет отступление, — вставил Гуни.

— Очень хорошо, мы уничтожим их всех, — на лице капитана "Урглона" появилось нечто, могущее издалека сойти за улыбку. Землянин так и не смог прочитать его эмоции — по слухам, в этом типе одновременно существовали два сознания.

Алекс обдумывал возможность участия трех кораблей корпорации "Канис" в этом мероприятии. Цель располагалась неподалеку от границ республики Хакдан — оттуда можно было быстро добраться до буферной зоны и заняться поисками корабля поколений. Имеющихся сил должно хватить для расправы с флотом защитников. Кроме того у клана имелась в системе нечто вроде мобильного дока собственной постройки где ниххонцы клепали внутрисистемники. На это сооружение землянину очень хотелось наложить руки. Взвесив все плюсы и минусы этой затеи, капитан принял решение.

— Думаю, это хорошая идея, — ответил Алекс. — Конечно, если мы поровну разделим прибыль!

* * *

Командный центр малой боевой станции клана Сэйму напоминал властителю арену для поединков. Низкорослый Ходзе являлся главнокомандующим всеми силами клана, сейчас он сосредоточенно наблюдал за работой диспетчеров. Только что одна из автоматических платформ зафиксировала выход из прыжка крупного корабля.

Тактический офицер Икко, отвечающий за оборону системы, плавно двигал руками, а на тактической схеме появлялись цветные линии. Рядом с большой голограммой одна за другой появлялись плоские панели с колонками и непонятными посторонним обозначениями. Появившийся в помещении командного центра Нонин,

Главнокомандующий коротко кивнул, когда один из трех перезарядных доков станции выпустил звено скоростных перехватчиков "Харш-Б". Арварские кораблики, сверкнув растянутыми факелами из дюз, на форсаже направились к далекой цели. Икко предпочитал использовать именно их в качестве разведчиков.

Властитель Ходзе, единственный из всех присутствующих, носил тяжелую броню "Гонара", все элементы которой несли следы многочисленных поединков. Он с гордостью провел затянутой в черную перчатку рукой по нагрудной пластине, помеченной глубокими шрамами. Коснувшись короткого церемониального клинка, замершего в креплениях на левом бедре, главнокомандующий повернулся к

— Высочайший, — поклонился неторопливо приблизившийся Нонин, капитан линейного корабля "Гюдзин". Его корабль был серьезно поврежден после недавнего столкновения с эскадрой клана Адзути, и сейчас ремонт шел полным ходом.

— Статус? — обратился к капитану властитель.

— Искин определяет боеготовность корабля в семьдесят два процента от полной. Корпус полностью восстановлен, сейчас идет установка поврежденных элементов брони и уничтоженных орудий правого борта…

— Через два часа "Гюдзин" должен быть готов к бою, — обратился к капитану властитель.

— Будет исполнено, высочайший.

— Ты готов обрушить на хаджинов всю мощь клана Сейму?

— Я сокрушу варваров! — почтительно ответил Нонин, чуть склонив голову.

Отдав приказ искину, властитель вывел на ближайший экран изображение мобильного дока, рядом с которым находилась самая мощная боевая единица клана.

Массивный брусок и его торчащие с бортов стволы крупнокалиберных орудий создавали впечатление несокрушимой мощи. Флагман клана Сэйму когда-то был арварским линейным кораблем второго поколения, однако после многократных модернизаций "Гюдзин" имел мало общего с оригинальным проектом чернокожих хаджинов. Вокруг полуторакилометрового "Гюдзина" ни на минуту не прекращалась суета — дроиды ползали по корпусу гиганта, а инженерные корабли неторопливо перемещали бронеплиты и орудийные установки.

Главнокомандующий активировал тактический интерфейс и терпеливо ждал, пока символ, символизирующий звено быстрых разведчиков, доберется до той части системы, где недавно произошел пробой пространства. До затемненной области в форме сферы им оставалось меньше часа, когда другая сенсорная платформа зафиксировала еще одно возмущение метрики.

— Это хаджины. Только они могут напасть без объявления войны! — презрительно процедил тактический офицер, отдавая приказ разведчикам.

— У них нет чести, — согласился Ходзе, краем глаза отметив белый наряд одной из своих наложниц. Поклонившись, четырнадцатилетняя Ацуко протянула блестящую чашу, распространяющую вокруг сладковатый аромат.

На лице властителя промелькнуло подобие улыбки, и он сделал маленький глоток, жестом отпустив девушку.

Через восемь минут сигнал добрался до адресата через сеть ретрансляторов, и звено разделилось. Два перехватчика продолжали сближение с первой целью, а один стремительный "Харш-Б" отвернул, направляясь к новой угрозе.

Ходзе отстраненно наблюдал за перемещением разведчиков, делая маленькие глотки из чаши. Наконец тактический офицер повернулся к нему, выдав расшифрованное сообщение.

— Опознана первая цель. Арварский линейный крейсер, тип "Аш-Фахай". Двигается на соединение с вторым кораблем, — четко доложил Икко

— Действуем согласно диспозиции "Рен"! — громко скомандовал Ходзе, хлопнув в ладоши.

Тактический офицер забормотал приказы, а объемная схема украсилась цветными значками. Корабли клана Сейму приходили в движение.

Главнокомандующий повернул голову к экрану, показывающему мобильный док и застывшее рядом судно. Точки дроидов исчезали в ячейках дока, а инженерные кораблики отходили от линкора.

Наконец угловатая туша "Гюдзина", повинуясь команде властителя, начала медленно разворачиваться и тяжело набирать скорость, направляясь к назначенной позиции.