Танкист - Дмитрий Кружевский

Деймиур вышел из дворца и, спустившись по широкой лестнице, выложенной темным гранитом, одним гибким движением вскочил в седло подведенной ему лошади. Оглянувшись на королевский дворец, выстроенный в форме пирамиды и облицованный пластинами черного кварца, добываемого на западе Туманных гор, эльф тяжело вздохнул и пустил своего коня быстрой рысью.

Уже на выезде из столицы, когда за ним закрылись тяжелые городские врата, к нему присоединился небольшой отряд его личной гвардии.

– Ну, как прошло? – спросил один из воинов, подъезжая ближе.

– А, – Деймиур махнул рукой. – Все, как и предполагали, Эльд.

– И ты, как всегда, не смог возразить, – усмехнулся Эльд.

Эльф покосился на своего товарища, который был еще и одним из трех его генералов. Щеголявший в легких доспехах из чердановой кости, тот саркастически ухмылялся.

– А ты бы смог возразить, – зло бросил он в ответ.

– Я, да избавьте меня от этого все известные боги, – притворно возмутился Эльд.

– А что тогда говоришь?

– Опять спорите? – вторым подъехавшим была женщина.

– Альдина, – хмыкнул Дейм. – Ты тоже осталась меня ожидать?

– Осталась, – кивнула эльфийка. – Однако ничего хорошего пока не услышала.

– И не услышишь, – отрезал Дейм. – Что вы от меня хотите? Я предложил. Мне отказали.

– Предложил он, – фыркнул Эльд. – Скажи, намекнул, ведь ты всегда так делаешь. Наш могучий Дейм в присутствии королевы теряет всю свою смелость.

– Эльд, ты зарываешься, – прорычал Дейм, хватаясь за притороченный у седла меч.

– Хватит, мальчики, – эльфийка направила свою лошадь между конями друзей. – Успокойтесь. Дейм, что сказала королева?

– Приказала вернуть один из легионов.

– И все?

– И все, – отрезал Дейм.

– М-да, – Альдина вздохнула. – Все понимают, что это означает?

– Конечно, – усмехнулся Эльд. – Всего лишь конец истории нашей расы.

– Королева не даст нам умереть, – бросил Дейм.

– Ты сам-то в это веришь?

– Королева наша прародительница и богиня.

– Знаешь, мои родители не просили их изменять. До конца жизни они так и не смирились с этим, – Эльд пришпорил коня и ускакал вперед.

– А ведь он не так уж и не прав, – вздохнула Альдина. – Почему мы должны воевать с людьми и светлыми? Я бы охотнее вспорола брюхо орку, чем человеку или эльфу.

Темная эльфийка пристально посмотрела на своего командира, на лице которого отражалась вся внутренняя борьба.

– Многие думают так же, как вы? – гейр покосился на эльфийку.

Та пожала плечами.

– Последнее время все больше и больше. Пойми, Дейм, королева бросает нас из одной войны в другую и что? В последнюю кампанию ты управлял пятнадцатью легионами, сейчас осталось только восемь. И то, чтобы их сформировать, мы призвали под знамена даже тридцатилетнюю молодежь.

– Но что я должен делать?

– Не знаю, Дейм, не знаю, – покачала головой Альдина. – Ты наш командир. Тебе решать. Войска тебе верят. И они, и мы пойдем за тобой до конца.

Она впечатала каблуки сапог в лошадиные бока, направляя свою кобылу к скачущему впереди Эльду, оставив Деймиура в глубокой задумчивости.

Глава 19

Утро выдалось неожиданно ясным и теплым, однако на этот раз это не принесло радости жителям Арка. В другие дни сотни горожан высыпали бы на улицы города, радуясь теплому и погожему дню, что так редки в зимние месяцы, а площади и окрестности Арка украсили сотни палаток торговцев и циркачей. Однако сегодня город был непривычно тих, а его ворота закрыты на могучие запоры. Не видно было верениц караванов и просто людей, спешащих к городу по змеящимся вокруг дорогам, лишь легкий ветерок пробегал по высохшей степной траве.

Керк стоял на стене, пристально всматриваясь в обманчиво спокойную и пустынную степь, однако пока все было спокойно, лишь вдали практически на уровне горизонта виднелась темная полоса. Однако Керк знал, что это спокойствие обманчиво, а темная полоса вдали на самом деле боевые порядки войск Темного королевства, наступающих на его город. Он вздохнул и, в который уже раз за утро, привычными движениями проверил ремни доспехов, движение меча в ножных. Его сосед справа покосился на Керка.

– Самое худшее в битве – это ждать, – усмехнулся Керк, подтягивая ремешок наплечников.

– Что мы имеем на нынешний час? – командор Ардос склонился над расстеленной на столе картой.

Кроме него у стола находились и остальные командоры Аркского ополчения: командир эльфийского крыла, – Эльстр, командир крыла гномов – Торган, командир следопытов – Уйтан и начальник Роданского гарнизона – Торк Отран.

– Ну, – Ардос посмотрел на главу следопытов. – Давай, Уйтан, тебе слово.

Седой мужчина, стоявший в углу со скрещенными на груди руками, коротко кивнул и подошел к карте.

– Сегодня вернулись наши разведчики. К сожалению, сведения не утешительны. В нашу сторону направляются две армии Темного государства.

– Какие? – спросил эльф, обеспокоенно переглядываясь с остальными командорами.

– Судя по штандартам, Айнака и Тунгола.

Все облегченно вздохнули.

– Ну, могло быть и хуже, – широко улыбнулся Торган, выразив всеобщее облегчение.

– Не понимаю вашей радости, – пожал плечами Торк. – Я тут человек новый, может, кто объяснит вкратце.

Арк кивнул.

– На данный момент, по сведениям из различных источников, у Темного королевства имеется пять армий, из них самыми мощными являлись армии под предводительством Уйгана и Райволка. Кроме того что сами командующие этими армиями очень могущественные колдуны, а численный состав этих армий достигает порядка тридцати тысяч бойцов в каждой, не считая различных боевых животных и приспособлений. Есть еще пятая армия – Крайдера, она включает в себя различные племена орков и разномастные отряды наемников…

– Короче, сброд, – фыркнул гном. – Мы раньше сталкивались с их отрядами, там каждый за себя.

– Точно, – кивнул Ардос. – Несмотря на то что по численности она не уступает армиям Уйгана и Райволка, навряд ли ее будут использовать в боях, скорее, для контроля территорий или, на худой случай, для добивания наших войск.

– Ну, я бы так не сказал, – покачал головой эльф. – Орки довольно хорошие воины, как это ни печально признавать.

– Орков и в других армиях хватает, – возразил гном. – Ты, Эл, неправ, пятая армия Мрака, – это сборище всякого отребья, по-настоящему сильные кланы орков входят в состав других армий.

– Да я что, против? – пожал плечами эльф.

– Ладно, я понял, – перебил всех Торк. – Так что с наступающими на нас армиями?

– Ну, по сравнению с первой и второй армиями они не так уж и велики, где-то по десять тысяч бойцов в каждой.