Браслет - Владимир Плахотин

       - А что, разве много времени прошло?

       - Порядком! Сутки скоро!

       - Это столько я дрых?! - в ужасе вскричал я. - Что ж вы меня раньше-то не растолкали?!

       - Тебя растолкаешь! - хмыкнул Санька, усаживаясь в кресло напротив меня. - Я уж и надежду потерял. Слава Богу, думаю, хоть дышит. Значит, живой. Хорошо, Настя сама пришла, подсказала, что надо всего лишь браслет на руку надеть.

       - А я жду-жду, думаю: это точно он опять куда-то вляпался! Как в воду смотрела! Мне Санька всё рассказал! - погрозила она мне пальчиком, многообещающе прищурившись.

       - Честно говоря, я струсил... - при воспоминании о пережитом голос мой дрогнул.

       - Котик мой! - назидательно произнесла Настя. - Браслет тебя совсем избаловал: ты и думать забыл, что такое инстинкт самосохранения!

       - Инстинкт забыть невозможно, - возразил я с умным, как мне казалось, видом. - Или он есть, или его нет!

       - Тогда надо быть хотя бы поосторожнее.

       - Ну ладно, господа, - поднялся Санька. - Пора и честь знать. Там, небось, Нинка мне торжественную встречу готовит. "Нажрался!.. Дорогу домой забыл!.."

       - Нажрался? - тупо переспросил я, но он воспринял это, как вопрос.

       - Да ну что ты! Когда бы я успел? Но, всё равно, как-то же надо путно объяснить, где я сутки ошивался? Не скажу же, что в Штатах с гангстерами воевал? Тогда вообще со свету сживёт насмешками!

       - Скажи, что у меня заночевал... - не совсем уверенно предложил я.

       - Ага... "У Ленина за чаем..". С какой стати, скажет, дома, что ли, нет? А! - махнул он. - Чего-нибудь придумаю... Чай, не впервой!

       Настя покачала головой:

       - Ай, мужики!..

       Санька насмешливо покосился на неё:

       - Ну а ты бы на её месте поверила, если б всё, как есть, выложить?

       Настя задумчиво посмотрела в окно:

       - Наверное, нет...

       - Вот то-то и оно! - Он протянул мне руку: - Давай, пойду я.

       Я вскочил со своего ложа:

       - Пойдём, хоть до двери провожу. А то вы как с тяжелобольным...

       - А что, уже всё? - удивился Санька, одеваясь. - Ведь только что без сознания валялся?

       - Ну-дык! И снова к подвигам готов!

       - Я те дам - "подвиги"! - хлопнула меня Настя по спине. - Ишь, доверили игрушку! Одни неприятности!

       - Ну почему же? Разве нечего вспомнить хорошего?

       - Это мы обсудим чуть позже, - она обхватила меня сзади руками и положила голову на плечо.

       - Ну, это... я пошёл, - вздохнул Санька, ещё раз пожал мне руку, кивнул Насте и скрылся за дверью.

       - Ну и что за вопрос ты хотела со мной обсудить? - прищурился я, поворачиваясь к Насте.

       Она прильнула ко мне:

       - "Какой"-"какой"! - И жарко выдохнула: - Соскучилась я!..

       - Батюшки-светы! - тётка удивлённо всплеснула руками, когда, открыв дверь, увидела нас на лестничной площадке. - Это на каком же самолёте ты летел? Ещё и телеграмма не дошла, а он уже здесь!

       - На ракете! - улыбнулся я, целуя её в щёку. - Вот, познакомьтесь: это Настя, моя невеста!

       Обалдевшая тётка посмотрела на меня долгим взглядом, как будто спрашивая, в своём ли я уме? Потом перевела взгляд на мою избранницу и отступила вглубь прихожей:

       - Проходите...

       Я взял за руку вмиг оробевшую Настю и вошёл в квартиру.

       "Не трусь!" - подбодрил я её и легонько сжал чуть дрожавшую ладонь.

       - Ну-ну, дайте же на вас посмотреть...

       Тётка щёлкнула выключателем и воззрилась на покрасневшую и потупившуюся Настю.

       "По улицам слона водили..." - услышал я её смущённую мысль.

       "А ты как думала? - ответил я ей тем же макаром. - Через это всё равно когда-нибудь надо пройти, так лучше уж сразу и вот так, откровенно, чем тайком и за спиной. М?"

       "Тебе виднее..." - неопределённо отозвалась Настя, и я услышал довольную тёткину мысль:

       "А ничего дивчина! Поглядим, какой на деле окажется!"

       "Слышала? - улыбнулся я ободряюще. - Не ударь в грязь лицом!"

       "А что я должна делать?" - ещё больше смутилась Настя.

       "Быть самой собою! - увернулся я. - А вообще - ситуация подскажет".

       - Чего это вы переглядываетесь? - прервала тётка затянувшуюся паузу. - Небось, думаешь, что это она меня, как вещь, разглядывает? - спросила она довольно дружелюбно. - Просто мне не всё рано, кого мой племяш выбрал себе в спутники жизни. Как я понимаю, Вовка тебя на смотрины привёз?

       Настя залилась краской пуще прежнего и ничего не ответила.

       - Ладно-ладно! - рассмеялась тётка и ласково обняла её за плечи. Потом помогла раздеться и повела в комнату. - Вы тут пока посидите, а я сейчас. Честно сказать, не ждала я вас так рано. Даже прибраться не успела.

       Она вышла на кухню, а я ей вдогонку крикнул:

       - А где же всё семейство?

       - Ну как "где"? - отозвалась тётка, гремя посудой. - Батька - на буровой. Уже вторые сутки не вылазит: авария у них там. Подняли прямо среди ночи. Санька - с друзьями где-то шаблается, а Лёля - в школе. Не волнуйся - скоро все будут в сборе! - Потом, немного помолчав, спросила сквозь шум воды: - Так на чём же вы ехали?

       - На самолёте! - соврал я. - На ковре!

       - Не поняла, - тётка выглянула из-за косяка двери.

       - На самолёте, говорю!

       - Да вы обалдели! - всплеснула она руками. - Это ж такие деньги!

       - Ну так и что ж? - скроил я важную физиономию. - Разве мы не можем себе этого позволить?

       Тётка смерила меня насмешливым взглядом и покачала головой:

       - Петух гамбургский! Распустил перья перед девушкой, деньгами сорит! А потом что? Лапу будете сосать?

       - Не извольте беспокоиться! - откозырял я и плюхнулся на диван рядом с притихшей Настей. - Заработаем! Мы ведь за этим и приехали!

       - Н-да... - Выражение глаз тётки изменилось, появилась в них то ли тревога, то ли досада, я не разобрал. Она повернулась уходить и нарочито бодрым голосом скомандовала: - Настёна! Ну-ка, помоги мне на кухне!

       Та подскочила, как ужаленная, а я легонько шлёпнул её по заднице:

       - Дерзай!

       - Да ну тебя! - сверкнула она глазами, оправляя платье, и поспешила на зов.

       Уж не знаю, о чём они там "гутарили", как любит выражаться та же тётка, но вернулись они в комнату довольные друг другом и каждая со своим подносом.

       Тётка была в своём репертуаре: шебутная, весёлая, невооружённым глазом было видно, что делает она это искусственно, но, странное дело, напряжения не чувствовалось. Наверное, потому, что желание любой ценой создать у нас хорошее настроение принималось нами с готовностью.