Очень драконий Новый Год (СИ) - Чернышова Алиса

Вот Дин кричит что-то, но в моей голове всё сливается в один сплошной шум, смешиваясь с рёвом Глубоководного и грохотом крови в ушах.

Вот я вырываюсь из щупалец ещё раз, но меня хватают снова. Трещат кости. Я активирую все доступные магические плетения, чтобы не позволить себя раздавить.

Вот передо мной рот. Рты? Очень много рядов острых зубов, распахивающихся по кругу, как цветок.

Красиво. В другое время я бы восхитилась.

В самый последний момент вспоминаю, что у меня тоже есть зубы. И когти. Впиваюсь изо всех сил. Слышу, как в волоске от моих ног клацают зубы.

Впиваюсь ещё крепче. Падаю. Снова щупальца — перехватывают, тянут и тянут меня куда-то…

Вот над головой смыкается солёная вода, обжигает и без того обессиленную сущность. Сознание обрывками выхватывает контуры огромной рукотворной пещеры, испещренной письменами. Как долго Глубоководный был тут пленён?.. Не повезло. Бедняга…

Всё глубже. И всё темнее. Может ли фомор утонуть? В теории нет, но полукровкам намного сложнее. Особенно болотным. Особенно — в солёной, тяжёлой, как плита, воде, среди запечатывающих фоморью силу плетений на стенах… Неудивительно, что ты сходишь с ума от ярости, Глубоководный. Я бы, наверное, тоже…

И вдруг вода вокруг забурлила, вспенилась. От вопля Глубоководного закладывает уши, а меня что-то тащит вверх. Что?..

Ой. Что это за радужное сияние? Рой?.. Но… почему у него три головы? Почему плавники? Почему он мерцает, и Глубоководный мерцает в ответ… будто они разговаривают? У меня галлюцинации? И куда?..

Темнота.

А когда темнота рассеялась, вдруг выяснилось, что я лежу на мокром каменном полу. А надо мной склонился мокрый Дин, злющий, как сотня спятивших фоморов.

— Прибью, — сказал он.

И я поняла, что выжила.

66

*

— В следующий раз, попав в беду, прежде чем пафосно прощаться со мной по связи, ты сделаешь — что? — тоном очень занудного учителя спросил Дин.

Я вздохнула.

— Дин, я поняла…

— Что ты сделаешь?

— Быстро, внятно расскажу, что случилось и где нахожусь, — повторила я. Снова. — Я запомнила с первого раза.

— Ах, с первого раза, — сверкнул глазами он. — Ничего, тебе придётся потерпеть! Ты представляешь, что я пережил, пока тебя искал?! Понимаешь, что мог не успеть?! И всё почему? Потому что мы потратили драгоценные секунды на дурацкую болтовню!

Я промолчала. А что тут скажешь?

Да, мне не пришло в голову позвать драконов. В такие секунды мозги вообще обычно уступают место инстинктам и вбитым установкам. У меня они однозначны: не можешь справиться сам — по возможности запечатывай проблему и тяни время до прибытия специалистов. Драконья же троица в моём подсознании со словом “специалист” всё же не соотносилась.

Возможно, зря.

— Он прав, Джана, — встрял Рой, до того молча участвовавший в композиции “Драконы осуждают”. — Ты должна привыкнуть звать нас на помощь.

— Я была уверена, что...

— В любой непонятной ситуации, подразумевающей хотя бы минимальную опасность, — отрезал Или.

— Я не беспомощна!

— Верно. Но мы — большие и сильные. А ещё от твоего благополучия напрямую зависит жизнь нашего побратима. Умерла бы ты — Дин с большой долей вероятности ушёл бы за тобой. Понимаешь?

— Это…

— Джана.

— Понимаю, — вздохнула я. — Извините! Больше подобное не повторится, ладно?

— Конечно не повторится, — безмятежно подтвердил Или. — Потому что теперь ваша парность полностью подтверждена, и к тебе указом Императора приставят постоянную охрану.

— Э…

Мне очень хотелось рассказать всё, что я думаю по этому поводу. Но вот прямо сейчас я вроде как была провинившейся стороной… пострадавшей тоже, но вроде как во многом из-за своей глупости. Так что ругаться я не стала, а просто посмотрела на Дина. Жалобно так.

Дракон занервничал.

— Это закон, общий для всех знатных пар, — сказал он.

Я смотрела.

— Вряд ли я могу тут-что-то…

Я молчала и смотрела.

— Хорошо, я постараюсь что-то придумать…

— Спасибо, — я подарила ему лёгкую улыбку и повернулась к дракошам. — И вообще, знака парности ведь всё так же нет? А это значит…

— Кто его знает, что это значит, — устало сказал Или. — Этот вопрос нужно изучать. Вы являетесь парой, ментальная связь — лучшее доказательство. Только вот как трактовать отсутствие меток на руке… Это большой вопрос. Будут ли они вообще теперь появляться? Или все драконы теперь их лишены?..

— Прошу простить, что прерываю, мой принц, — вмешался вдруг Иро, до того стоявший рядом молчаливой тенью. — Полагаю, что могу ответить на этот вопрос.

— Ну давай, удиви нас, — скривился Или.

Это была проблема, конечно: несчастному Иро ужасно влетело за то, что он оставил меня одну. Сколько я ни пыталась убедить, что его вины в случившемся нет — Или всё равно при каждом удобном случае обдавал наставника холодным презрением.

— Видите ли, — Иро говорил спокойно и ровно. — Я сам не далее как вчера нашёл свою пару. И могу точно сказать, что знак парности у неё на руке возник.

Все драконы вытаращили глаза.

— Что?! И ты молчал?

— Вчера выдался… нервный день.

Ну так-то да, насчёт “нервного дня” не поспоришь. Да и всю ночь, пока меня выхаживали, в доме тоже весело было… А это ведь получается, что Иро пару, кхм, нашёл как раз в тот момент, когда мы с Глубоководным весёлым плаванием занимались. Да уж…

Хотя стоп. Я не о том думаю!

— Это что, Фина?!

— Да, — склонил голову Иро. — Она оказалась моей парой. Спустя столько лет… это немного печальное, но всё же — счастье.

— Это очень радостное событие, — тон Или потеплел. — Я поздравляю вас, учитель. И не стал бы сбрасывать со счётов возможность иметь детей: ваш возраст пограничен. Если вы начнёте над этим работать прямо сейчас...

— Не хочу обнадёживать себя пустыми мечтами, мой принц. Я родился ещё в шестом мире, до Клановой Войны… Вы не хуже меня понимаете, сколь ничтожен шанс иметь детей. Но... в любом случае место моей пары рядом со мной, в Драконьей Империи. Потому я хотел попросить вас, госпожа Марджана, с господином Дином об одолжении.

— А мы-то тут каким боком? — искренне удивилась я. — Фину вон уговаривайте!

— Она согласна. Но, полагаю, мне нужно будет обсудить с высоким лордом Аланом размер денежной компенсации…

— Какой компенсации? — что эта Фина уже успела такого наговорить?! — Ал по-вашему что, работорговец?

— Нет-нет, — Иро поднял руки в успокаивающем жесте. — Я не посмел бы и намекать на подобное! Но, во-первых, высокий лорд явно рассчитывал, что Фина поработает у него куда дольше, и вложил в неё некоторые средства. Во-вторых… госпожа, вы, возможно, не понимаете, но вскрывшаяся принадлежность высокого лорда Алана ко Ртутной семье обязывает меня выплатить…

— Вы что, покупаете пары? В нынешние времена? Серьёзно?! — я была так шокирована, что просто не находила слов. — К парам приставляют надзирателей, не выпускают их из страны, диктуют, где растить детей, покупают и продают…

— Джана, всё не так… — начал Дин.

— Правда? А то ведь выглядит именно так!

Или вздохнул.

— Тебе честно? Да, всё так, — жёстко сказал он. — Но при этом не настолько мрачно, как ты тут себе нарисовала. Да, закон диктует, что драконья пара другой расы не должна выезжать за границу без разрешения Императора. Но для рядовых драконов разрешение подписывает Императорская Канцелярия, почти по первому требованию. Со знатью всё сложнее, верно. Потому что пара — уязвимое место дракона, слепое пятно. История о том, как твоя бабушка убила мою, весьма показательна.

Я вздохнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Шла война, и…

— Я не обвиняю, — поморщился принц. — Мы тогда тоже много чего творили. Я всего лишь объясняю, почему всё происходит так, а не иначе. Чтобы ты не воображала себе деспотичную тиранию. Далее, насчёт детей. И тут снова — нас всё ещё очень мало. Каждый ребёнок на вес… да даже не знаю, мне сложно подобрать аналог. Золото и каменья тут явно не подходят, потому что любой драконий род, даже самый бедный, отвалит за детей сколько угодно золота. Но их не купишь… Но есть нюансы. Так, когда пара дракона из одного рода оказывается под властью другого, принято заключать деловые соглашения. Но со статусом лорда Алана всё неоднозначно: с одной стороны, он находится под защитой и покровительством дома Ртути, с другой — вроде бы сам по себе. Потому Иро находится в деликатной ситуации и просит вас о помощи. Вот и всё.