Тайны серых кхоров - Ален Лекс

Серая мгла казалась бесконечной. С каждым шагом становилось все сложнее передвигать ноги, увязавшие в мокрой взвеси, как в болоте. В ушах комариным писком звенел отдаленный шум. От его монотонного звучания клонило в дрему. Налек то и дело ловил себя на том, что начинает прямо на ходу клевать носом.

Рука мальчишки, утонувшая в лапище Налека, казалась ненормально горячей. Юноша вздохнул. Не хватало еще, чтобы Крыс простудился. Что ему тогда делать? Не оставлять же мальчишку, как они оставили Варста. Налек помотал головой, отгоняя неприятные мысли. Что-то в расставании с ослабевшим от ран колдуном показалось ему странным, но он никак не мог понять, что именно.

Вынырнувший из тумана сизый череп клацнул челюстями почти у самого носа Налека, заставив его сбиться с шага.

– Дядь, не дергайся, а? – Крыс весьма неприязненно покосился на своего спутника. – Если ты сойдешь с тропы, от тебя даж дерьма не останется.

– Хорошо. – Налек покосился себе под ноги, но, как и раньше, не различил ничего, кроме клубящейся мглы. Словно неведомая сила занесла его на небо и теперь он парил в воздухе, ступая по облакам.

Слева замаячила еще парочка черепов. Глазницы у них мерцали золотистыми сполохами, а из провалов рта стекали чернильные плевки слизи. Налек скрипнул зубами, старательно игнорируя их безумный танец в слоях тумана.

Он выдержит. Он не может не выдержать. Потому что, если колдун не солгал, в конце этого пути он найдет Гелеру.

Варст говорил, на нее надели браслеты. Но это неважно. Браслеты он снять сумеет. Главное – поскорее отыскать ее.

Яркая вспышка резанула по глазам, ознаменовывая конец перехода. Налек вдохнул морозный воздух, прочищая легкие. Они оказались на едва заметной тропе, петлявшей по снежным изломам горы. Слева устремлялись к небесам отвесные скалы, справа далеко вниз уходила пропасть. И обледеневшая тропка под ногами, полого поднимающаяся вверх.

– Тепленькое местечко кхоры для своего тайничка приискали, ниче не скажешь, – бросил Крыс, ежась от налетающих порывов ветра.

– Ты знаешь, куда дальше? – уточнил Налек.

– Дядь, у тя че, остатки мозгов вконец смерзлись? Мож, ты думаешь, я сюда каждый день шастаю? Ослу понятно, что нам надо вверх топать. Какие еще варианты?

– Я не вижу там ничего, кроме снега.

– Эт ты слепнешь. Говорят, если много на снег смотреть, глаза вытекают. – Крыс нетерпеливо дернул худым плечом и зашагал по тропе, то и дело оскальзываясь на ледяных проплешинах и цепляясь за скалы.

– Крыс, стой! – окрикнул его Налек. – Я пойду первым! Да стой же! Там может быть опасно!

Эхо его голоса отразилось в скалах, вернувшись неразборчивым воплем. Налеку показалось, что горы дрогнули и пошевелились. На макушку шлепнулся ком влажного снега.

– Ты че орешь? Я не глухой! – обозленно отрезал мальчишка. – А свои советы засунь себе знаешь куда? – Поправив изрядно оттягивающую его карман шкатулку, Крыс возобновил свое движение.

Налек мрачно отряхнул снег с головы и последовал за ним. Тропа извивалась, тонкой лентой скользя по краю обрыва. Если заглянуть вниз, можно было увидеть клубящиеся обрывки белого тумана, прятавшие подножия гор. Налек старался не смотреть туда. Он не боялся сорваться, но от высоты кружилась голова.

Шаг, шаг, еще шаг… От сверкавшего на солнце снега начинало резать в глазах. Чем выше они поднимались, тем сложнее становилось двигаться. Воздуха не хватало, легкие обжигало волной раскаленного огня.

Крыс по горам ходить не умел. Не прошло и часа, как он в кровь ободрал себе все руки, хватаясь за острые обломки камней. Теперь почти каждый свой шаг он сопровождал парочкой ругательств.

Они поднялись на пару десятков локтей вверх, когда воришка чуть не сорвался, попав ногой в присыпанную снегом узкую расщелину. Налек едва успел подхватить его.

– Осторожней!

– Да пошел ты! – Крыс попытался ощупать оцарапанную лодыжку и взвыл от боли, громко матерясь.

Гора издала странный звук, похожий на вздох. Снег на склонах зашевелился, начиная медленно стекать вниз. Налек поспешно рванул к себе мальчишку и вжался в скалистую стену. Ему доводилось слышать про такое… Если обидеть горы, они могут похоронить глупца, размазав его по камням снежным валом.

Верхушки гор двоились, создавая призрачные тени на безоблачном небе. Тонкая струйка снега скользнула над их головами, уносясь в пропасть. Еще одна… Сразу целый пласт слипшегося снега сорвался со скал и рухнул вниз, еще в полете рассыпаясь на части. По тропе запрыгал обломок упавшего камня.

Налек затаил дыхание. Великое солнце, он ведь уже так близко! Неужели ему суждено умереть из-за какой-то глупой случайности?

Горы недовольно шевелились, вздрагивая и роняя брызги белой пены. Но лавины все не было… Сверху скатилось еще несколько небольших камней вперемешку со снегом, но этим все и кончилось. Словно удовлетворившись паническим страхом незваных гостей, горы понемногу начали затихать.

Убедившись, что тропа уже не дрожит, выскальзывая из-под ног, Налек отцепился от скалы и сделал неуверенный шаг, держа Крыса за руку.

– Я же говорил, что здесь может быть опасно, – раздраженно пробормотал юноша, сверля взглядом своему спутнику темечко.

Крыс фыркнул и слизнул с оцарапанной ладони выступившую кровь.

– Дядь, ты мне уже весь мозг выел! Че тут опасного? Ну подумаешь, снега маленько сошло… Тоже мне, конец света прям.

– В любом случае, пока мы не добрались до входа, тебе следует держаться позади и…

Договорить Налек не успел.

Крыс изобразил рукой малоприличный жест, после чего этим же жестом указал вперед. Теперь, когда часть снега сползла с камней, стало видно, что впереди не очередной поворот тропы, а тупик, упирающийся в необычно гладкую скалу красноватого оттенка.

– Ну и где тут у нас замочки?

Юноша не заметил, как Крыс вывернулся из его хватки и порскнул к скале.

– Это дверь? – Камень был зеркально гладок, будто отполирован.

– Ну не крыша же! – пожал плечами Крыс, не переставая оглаживать скалу.

– Осторожней. Вдруг внутри кхоры?

– Да ладно тебе! Красавчик рвал на груди шерсть, утверждая, что сюда давным-давно никто не наведывался. Даже жалко. Глядишь, не пришлось бы столько возиться. Постучать – и открыли бы. – Он легонько стукнул кулаком в камень.

Внутри что-то щелкнуло, и по зеркальной поверхности поползла сеть тонких трещин. Крыс поспешно отпрыгнул в сторону. Камень зашатался, как огромное яйцо, из которого наружу рвется птенец. Поверхность его вздрогнула, и зеркальные обломки посыпались вниз, обнажая прозрачные грани алого кристалла.

– Приветссствую влассстелина, – раздался шипящий шепот из камня.