Ученица Гильдии - Труди Канаван

— Конечно, боялся, и еще как.

— Почему?

— Все маги очень страшные. Я слышал о том, что они могут… но больше всего боюсь, что они могут что-то еще.

Дэннил поморщился:

— Сейчас-то вы уже все знаете. К тому же я не собирался его убивать.

Тайенд молча посмотрел на него.

— Что вы чувствуете? — спросил он наконец.

— Ничего хорошего, — признался Дэннил. — А вы?

— Не знаю. Я считаю, что убивать дурно, и в то же время мне его не жаль. Два противоположных мнения преспокойно уживаются в моей голове. Эта меня тревожит. Я прочитал столько книг, сколько и не снилось многим моим знакомым. Все они противоречат друг другу. Но я бы хотел сказать вам одну вещь.

Дэннил заставил себя посмотреть Тайенду в глаза.

— Что же?

— Спасибо. — Тайенд был очень серьезен. — Спасибо, что вы спасли мне жизнь.

Дэннилу показалось, что у него внутри развязался туго стянутый узел. Он понял, как ему важно было услышать эти слова. Благодарность Тайенда не облегчила муки совести, но позволила увидеть происшедшее как бы в другом ракурсе.

Он взглянул вперед. Его магический свет больше не освещал стены вдалеке. Он нахмурился, но тут же понял, что они приближаются к большой пещере. В ноздри ему ударил запах крепкого солевого раствора. С каждым шагом он становился все сильнее. Дэннил направил магический шар вперед, и Тайенд охнул от изумления.

Пещера была огромной, размером с Гилдхолл, вся белая, с белыми блестящими колоннами и обелисками. Звук падающих капель эхом отражался от стен. Приглядевшись, Дэннил увидел, что вода капает с бесчисленных сталактитов. Между сталагмитами, выраставшими из пола, как огромные зубы, струился маленький ручеек.

— Гробницы Белых Слез, — пробормотал Тайенд.

— Просачиваясь сквозь потолок, вода оставляет минеральные отложения, — пояснил Дэннил.

— Я в курсе!

Осторожно ступая по скользкому полу, они направились к противоположной стене. Вокруг громоздились фантастические белые сооружения. Все новые и новые причудливые колонны открывались их глазам. Внезапно Тайенд остановился.

— Пасть Смерти! — сказал он потрясенным шепотом.

Ряд сталактитов и сталагмитов преграждал им путь. Они были очень широкими у основания, но, постепенно сужаясь, заканчивались острым концом. Некоторые выросты срослись и постепенно утолщались, образуя колонны. Верхушки других, казалось, вот-вот сомкнутся. Это напоминало распахнутую пасть огромного животного.

— Посмотрим, есть ли у этого чудища желудок? — спросил Тайенд и, не дожидаясь ответа, нырнул в промежуток между зубами и скрылся из виду.

Дэннил полез за ним и обнаружил, что Тайенд уже стоит у стены в глубине пещеры и яростно машет ему рукой. Стены по обеим сторонам были похожи на сверкающие белые занавесы. Небольшие горизонтальные углубления были почти полностью заполнены минеральными отложениями. Заглянув в одно из углублений через небольшое отверстие, Дэннил увидел распростертый на возвышении скелет.

— Наверное, они знали, что стены постепенно сомкнутся и закроют вход в гробницу, — тихо сказал Тайенд.

Они медленно пошли вдоль стены, заглядывая в отверстия. Чем дальше они шли, тем более древние гробницы им попадались. Скоро начались только «запечатанные» гробницы, стены которых полностью сомкнулись, преграждая доступ.

Дэннил знал, что прошло уже несколько часов. Виндский обычай запрещал находиться в пещерах днем. Он начал беспокоиться. Наконец они дошли до конца, и Дэннил вздохнул с облегчением.

— Больше ничего нет, — сказал Тайенд, оглядываясь. Дэннил начал внимательно осматривать стены. Местами они были почти прозрачными. Тайенд последовал его примеру, медленно двигаясь в противоположном направлении. Через несколько минут он возбужденно подозвал Даниила.

Подойдя к другу, Дэннил увидел, что Тайенд показывает на небольшую круглую дырочку в стене.

— Вы можете осветить то, что там внутри?

— Попробую.

Тайенд отошел. Дэннил создал маленькую искорку и направил ее в отверстие.

Усилив свечение, он заглянул внутрь. Сначала он не поверил своим глазам, затем почувствовал, что улыбается.

— Что там? — возбужденно спросил Тайенд. — Дайте посмотреть!

Дэннил отошел, и Тайенд прильнул к отверстию. Он вздрогнул и приоткрыл рот от удивления. За тонкой стенкой была небольшая пещерка, в центре которой стоял гроб, изукрашенный резьбой. Богатая резьба на стенах была отчасти скрыта минеральными наплывами, но в основном поддавалась прочтению.

Тайенд торопливо вытащил из кармана бумагу и стило. Его глаза горели.

— Сколько у меня времени?

Дэннил пожал плечами.

— Около часа. Может быть, чуть меньше.

— Пока хватит! Мы ведь может прийти сюда еще раз?

— Я думаю, да.

Тайенд широко улыбнулся:

— Мы нашли, что искали, Дэннил! Мы нашли, что искал ваш Высокий Лорд! Следы древней магии!

Глава 22

КАК ИЗБЕЖАТЬ ВСТРЕЧИ

Смеясь и толкаясь, ученики шумною толпой вывалились из Корпуса Целителей. Гонг, возвещавший начало зимних каникул, все еще звенел у них в ушах. Сонеа молча слушала, как ее одноклассники возбужденно обменивались планами на каникулы, говорили о катании на лошадях, дворцовых балах и неизвестных ей играх.

Следующие две недели коричневая форма будет редкостью в Гильдии. Ученики, как и многие маги, проводили каникулы с семьях или в городе. Если бы я тоже могла уйти! Сонеа печально подумала, что могла бы пожить в семье тетушки. Но он ни за что не отпустит меня.

У дверей Университета она остановилась, пропуская старших учеников. Поднимаясь по лестнице, она встретила еще несколько человек, но, выйдя на второй этаж, оказалась в полном одиночестве.

Так тихо здесь не было никогда, даже поздно ночью. Сонеа прижала шкатулку к груди и свернула в боковой проход.

Библиотека Магов находилась на первом этаже в глубине здания. К Ученической Библиотеке, расположенной на втором этаже, нужно было подниматься по долгим запутанным переходам. В свое время Сонеа потребовалось немало времени, чтобы выучить дорогу.

В библиотеке тоже было пустынно. Из-за стеллажей вышла леди Тия. Сонеа поклонилась.

— Мне очень жаль, Сонеа, — сказала леди Тия, — но библиотека закрывается. Я только что расставила все сданные книги.

— А на каникулах она будет открыта, госпожа?

Библиотекарша покачала головой. Сонеа кивнула, поклонилась и вышла в коридор.

Сделав несколько шагов, она остановилась, выругалась и обессиленно прислонилась к стенке. Куда ей идти? Куда угодно, лишь бы избежать встречи с Аккарином. Она огляделась. Путь направо вел в главный коридор. Путь налево вел… неизвестно куда.