Раздать сценарий - Александр Никоноров

— Какие милашки, — саркастически заметил я. — Девушки, наверное, по ним с ума сходят?

— Еще как, — ухмыльнулся Трэго. — Около двух сотен лет пытаются приручить их, а все никак. Из дома убегают, а в клетках ведут себя как бешеные.

— Что же их, порождает само дерево?

— Да. Но деревьев становится все меньше, а в былые времена, говорят, существовали целые леса-хали. Ты можешь себе представить красоту зрелища?

— Они… Очень изящные.

— Точнее и не скажешь. Пойдем дальше.

Мы зашли поглубже, и тут тоже было на что посмотреть: легкий полумрак освещался снизу тусклым неоном синеватых оттенков. Источником света явились затейливые тридцатисантиметровые растения с листьями, смахивающими на компьютерные курсоры. В данный момент все они вытянулись в одном направлении. Я проследил взглядом и обнаружил светящуюся тропинку лазурного цвета, выстланную указателями как в гоночных играх. Хочу туда… Пройтись по необычной дорожке, отдохнуть; она же приведет меня к уютному местечку… Нужно идти. Достичь конца… Блаженного конца…

Стоило мне сделать шаг, как растения мигом напряглись и вытянулись еще сильнее, как рука человека, готовая достать нужную вещь.

— Эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Трэго.

Я похлопал мага по плечу:

— Трэго, что за выкрутасы? Куда они указывают? Указывают же? Я хочу пойти туда!

Он хмыкнул и потащил меня в сторону, на ходу приговаривая:

— Указывают, указывают. Можешь проследовать по этому пути! Из леса уйти — не обещаю, а вот из жизни — как пить дать! Перед тобой одно из самых опасных существ среди восточных лесов!

— Существ? Я не ослышался?

— Нет, не ослышался. Все эти светляки на самом деле части единого хищника, и имя ему — смертельная тропа. Путники, по незнанию или в первый раз оказавшиеся в лесу, часто следуют по этой тропинке, надеясь, что лес выведет заблудших из своей обители… — маг умолк в многозначительной паузе.

Терпеть не могу, когда рассказчики останавливаются, смакуя эффект, который сумели произвести на предвкушающего продолжение собеседника. Дурная людская привычка.

— Ну?! — взревел я, про себя понося выскочку на чем свет стоит.

— Но не тут-то было! — голос Трэго стал тише, он говорил так, как будто опасался, что его могут услышать. Обычно похожим тоном пугают детишек. — Смертельная тропа гипнотизирует своих жертв, ее чарующее свечение одурманивает путешественника, влюбляет в себя и ведет его все дальше, пока бедняга не достигнет последнего привала. Это полянка, полянка небольшая, изумительной красоты, вся в дивных цветах и поразительного вида растениях. Не в силах сопротивляться, незадачливый путник ложится и…

Снова пауза. И выжидающий взгляд, требующий заинтересованного вопроса.

— И что дальше?!

— А ничего! — маг пожал плечами. — Пока путник спит, цветочки его и сжирают, аппетитненько причмокивая. Вот и называется место последним привалом. А вкупе со светляками образует смертельную тропу.

Я похолодел. Да уж, нынешний мир это не только красота, магия и диковинности, необычные постройки вместе с дурацкики плащами — здесь еще и куча опасностей, зачастую смертельных. Вспомнить тот же огненный шар.

— У нас просто познавательные лекции были, не смотри на меня, — невозмутимо сказал Трэго в ответ на мой удивленный вид.

— Однако… Нам бы таких учителей…

— А чего учителя? Это просто студенты старательные!

Миновав смертельную тропу, недовольно распрямившую листья-курсоры, как только поняла, что податливости и послабления от нас ждать не стоит, мы двинулись дальше. Стало чуть темнее. И голоднее.

— Блин, Трэго! Я жрать хочу! В грибах шаришь?

— Нет! Как ты меня достал. Эзонес! Если ты слышишь, мы нуждаемся в твоей помощи! Приди к нам, и да не останемся мы в долгу!

— Ты кому орешь?

— Да погоди ты! — отмахнулся маг.

Мы остановились. Трэго все звал и звал какого-то эзонеса. После очередного раза, едва стихло эхо, раздалось звучание, чем-то напоминающее шум вибрирующего телефона. Разница лишь в том, что «вибрация» не прерывалась. Все тело задрожало, как будто меня посадили на болтающееся сиденье в старом автобусе, стоящем на светофоре. Дошло до того, что у меня начали стучать зубы.

— Ка-ка-ка-кого л-л-л-ле-е-е-ш-ш-ше-го?! — еле-еле смог выдавить я из себя.

— Повезло… — прошептал Трэго. Он вполне спокойно переносил случившуюся свистопляску.

Откуда-то слева стали пробиваться зеленоватые сполохи света. На миг ослепив мутно-зеленым светом, перед нами предстал прозрачный шар, охваченный огнем — дай бог памяти вспомнить оттенок — вердепомового цвета. Только неделю назад наткнулся в магазине на колеровочную палитру и из всех цветов запомнил лишь его. И то из-за названия.

Трэго незаметно улыбнулся мне и почтительно обратился к этому непонятно чему:

— Приветствую тебя, о эзонес, да будет вечно густыми кроны деревьев твоего леса!

Существо, похожее на помесь ежа и морской свинки, открыло рот и промолвило густым рокотом:

— Повезло. Мне повезло, вам повезло. Мне повезло — хоть какое-то шевеление в моей обители, кроме спаривания животных. Надеюсь, вы пришли не за тем. Вам повезло — вы нуждаетесь в помощи, и я пришел. Онарэ [61]!

Вот уж не ожидал. По ходу это какой-то хранитель леса или нечто наподобие, если я правильно понимаю ситуацию. И сдается мне, что сей шар очень стар.

— Онарэ! О, эзонес, да будут песни птиц в твоем лесу мелодичнее прочих. Нам бы поесть! — нараспев продекламировал Трэго. Он наступил мне на ногу и дернул головой в сторону духа.

— Онарэ! — неловко выговорил я. — О, эзонес, да будут молоденькие девушки частыми гостьями твоего леса! Внемли словам моего спутника и сочти их не ложью, ибо есть я, кто подтвердит надобность нашу в голода утолении.

Трэго крякнул. Краем глаза он дал понять, что я перестарался с патетикой. Дух сощурил глаза и перевел взгляд на меня:

— Очень странный ты, человек. Небо наше еще не знает тебя, клянусь лесом своим!

Я проглотил комок в горле и ничего не ответил: ну его нафиг, ляпну еще чего-нибудь не то.

— Я помогу вам. Но сначала помогите вы мне! Анекдот я желаю, — эзонес растянул рот в широченной беззубой и безгубой улыбке. — Ах, как давно не доводилось мне анекдота стоящего слышать. Прошу!

Мы переглянулись. Трэго откашлялся и, колеблясь, начал:

— Кхм… Ну, это… В общем… Решил гойлур срубить ронт. Рубил-рубил, рубил-рубил, долго рубил! Добился своего, дерево упало, но гойлур умер. Почему?

Эзонес нахмурился:

— Хмм… И действительно, почему? Не знаю. Почему? Может, упавшее древо придавило его?