Дар на верёвочке - Евгения Гордеева

- Это я понял. Ты скажи, почему не прошёл отбор?

- А меня до него даже не допустили… - Орвид смотрел на него всепонимающим, чуть насмешливым взглядом. Асташ уразумел, что от него пустыми фразами не отбрехаешься. - Хорошо… Я был первым в списке на отбор в нашем гарнизоне. А следом за мной, дыша в затылок, шёл очень целеустремлённый… и, как оказалось, беспринципный господин…

- Он тебя подставил?

Эта фраза прозвучала и на телепатическом уровне, так как Энан не смог удержать своего возмущения.

- Угу… Когда я узнал про его делишки, то мы подрались! - хмыкнул парень, потирая левой ладонью правый кулак.

- На мечах?

- Нет, обычный мордобой.

- И что в итоге?

- Нас обоих вычеркнули из отбора, сказав, что двери училища перед нами всегда открыты, - Асташ усмехнулся, - если мы сами оплатим обучение.

- И ты решил податься в наёмники… хм.

- Да! Что бы заработать на обучение. Но охранять Дельку я буду бесплатно!

- Альтруизм твой понятен…

- Что?

- Ничего! Слушай сюда! Если ты мне понравишься в деле, помогу тебе с курсами!

- Не надо! Я сам!

Самостоятельность, замешанная на гордости, импонировала наместнику, но он любил платить по счетам… По любым…

- Конечно сам, - не стал переубеждать его Орвид. - Тем более что в местное училище я тебя порекомендовать не могу, так как связей у меня тут нет. А вот в другое место… Ты как относишься к княжескому корпусу?

- К княжескому?! - задохнулся от накативших эмоций Асташ. - Да я о нём даже мечтать не смел!

- Так вот теперь можешь помечтать! Кстати, где ты собираешься мечтать? - Таш недоумённо уставился на него. - Я спрашиваю, где ты остановился?

- Да, собственно, нигде пока… - засмущался парень.

- Негде… угу… Знаешь что…оставайся у меня!

- Но, как же Вы?

- А мне надо уйти по делам… Заодно и прикроешь меня, будто я тут, на месте… мало ли что.

- А моя помощь не нужна?

- Пока не нужна, но в будущем…

- Можете на меня рассчитывать!

Оставив Асташа прикрывать свой уход, Орвид телепортировался к пещере Отшельника. Вечко в одиночестве раскладывал пасьянс на полянке около грота, задумчиво перебирая свои призрачные карты.

- Приветствую тебя, Отшельник! - Орвид подсел к призраку. - А где твоя подруга?

- И тебе, здорово, Орвид! - не отрываясь от карт, пробормотал Отшельник. - Дерёза подалась на похороны к какому-то своему родственнику…

- Уж не к сыночку ли? - с замершим сердцем поинтересовался наместник, ибо, как не желал он смерти Гардашу, сейчас он ему нужен был живым.

- Нет… Этого упыря ничего не берёт… - горестно посетовал дух. - Как к ильвам сходили?

- Это, смотря как расценивать. В общем, неплохо. Правда, к нам эльф прицепился, брат Вии…

- Заносчивые они… эти ильвы, - продолжал бубнить Вечко. - Мне Вия рассказывала, что гордыня у них в почёте…

- Погоди! Так ты знал… - Орвид заподозрил духа в некоторой нечестности.

- Я - нет… - Отшельник повернул к нему голову. - Дерёза… потом сказала.

- Хм… она же вещунья… Понятно. Так почему она всё сразу не объяснила? Пусть не мне, но Дельке?

- Не серчай на неё, Орвид. Она знает, что надо говорить, а что нет! Сам подумай! Ведь, если бы она всю правду девочке выложила… ну, хотя бы про отцов… Да они от тебя, господин наместник, сверкая пятками улепётывали бы… А так, всё случилось в своё время… так как надо: и вы с Энаном, и ильвы…

- Ха, так, поди, и отлучка её неслучайна!

- Может, и неслучайна… Сын он ей всё же!

- Так ты и это знаешь… что я про Гардаша пришёл спросить?

- Эх… догадываюсь. Помогу тебе, помогу, - призрак воспарил над поляной и направился в пещеру, приглашая гостя за собой. - Не зря я тогда ниточку не позволил оборвать… Какой я, однако, молодец!

- Какую ниточку?

- Родственную. Делька тогда Дерёзу от кровной связи с сыном освобождала, а я нить заклинания тут припрятал. Вот, держи. По ней прямо в его логово попадёшь!

Орвид с удивлением принял от духа конец магической нити, боясь порвать или потерять её.

- Спасибо… Выручил…

Авиатаниэль легко построил телепорт вдоль кровной нити Гардаша. Орвид уже убедился, что пространственные переходы, на которые человеческие маги тратят огромные усилия и большой магический резерв, для этого эльфа не составляют никакого труда. Он строит их легко, словно сжать и пробить пространство, для него, то же самое, что иному выпить стакан воды. Даже сопровождение в виде людей и коней не заставили его сколько-нибудь напрячься.

- Виаль! - радостно произнёс эльф, предлагая наместнику первому пройти в телепорт.

- Что?

- Прошу! - рассмеялся Ави. - Выход метров за десять от объекта, что бы он не очень нас почувствовал.

Орвид прошёл телепорт и осторожно двинулся дальше по нити заклинания. Тошнотворный запах гниющей травы ударил ему в нос. Он даже сначала засомневался, а есть ли живые в этом помещении, напрочь провонявшим тухлятиной. И только корзины с когда-то бывшей зеленью заставили его злорадно усмехнуться.

- Чем тут так воняет? - сзади раздался возмущённый шёпот эльфа.

- Укропом, - ядовито объяснил Орвид. - Господин маг искал большие укропы!

- Зачем? - удивился Ави. - Молодой укроп вкуснее выросшего и ушедшего в цвет.

- Ты не про те укропы подумал… впрочем, как и он… и не только он. Но некоторые всё-таки разобрались с этими укропами… Ты погляди на него!

Наместник и эльф оказались в довольно большом зале, видимо служившим когда-то приёмной, а сейчас напоминавшим винный погреб. Опустошённый винный погреб, если выражаться точнее. Везде стояли и валялись пустые винные бутылки, небольшие и средних размеров бочонки, кружки, чарки и другая посуда, не только целая, но и битая. И посреди этого, благоухающего сивухой и бражными парами, безобразия возлежал в кресле пьяный Гардаш. Ворот его камзола был расстегнут, и Орвид увидел на его шее то, зачем он, собственно, сюда и явился: гроздь амулетов различных форм и размеров.

'Энан, это они?'

'Подойди поближе и протяни руку… Ага, накопители вот те, схожие со мной по виду. Не выбирай! Забери все!'

Орвид задумался, как лучше изъять амулеты у Гардаша: попытаться аккуратно снять через голову или срезать верёвки? Он снова протянул руку к спящему магу, но тот в этот момент завошкался, устраивая удобнее своё тело в кресле.

- Чего медлишь?! - прошипел нетерпеливо Ави ему под руку.

Орвид, выругавшись про себя, рывком снял амулеты с шеи мага, а тот лишь губами почмокал.

- Пьянь!!! - не удержался наместник. - Уходим!

Ави уже было начал строить телепорт, но в этот момент Гардаш неожиданно открыл глаза и с ужасом уставился на Орвида.

- Ш-ш-шоэ-э-эн… - пробормотал маг, перевёл взгляд на Авиатаниэля, ничего не понимая, потряс головой и стал выползать из кресла. - Кто вы? - задал он напрашивающийся вопрос, потом судорожно схватился за грудь и, не нащупав на привычном месте своих амулетов, разочарованно застонал.