Лазутчик и крот - Игорь Нерюриков

проходящий корабль. Когда они причалили в Четырехречье, воспрянувший духом торговец тут же пошел на огромную верфь. Там шли торги по поводу самого роскошного парусника. Цари городов Юго-востока никак не могли выкупить его, предлагая сотни алмазов, бриллиантов, десятки тысяч монет. Бакерс предложил куклу, над ним все только посмеялись. Но он рассказал, что куклу подарил ему бог Богатства и владельцу она принесет несметное состояние. Торговец был очень убедителен и постепенно ему стали верить. Он продал куклу самому главному богачу Четырехречья за приличное состояние. Остальные куклы достались царям Юго-востока и богатеям Пустынь. Роскошный парусник достался Бакерсу. Он вернулся на Полуостров самым богатым человеком в мире. Торговец долго продавал всякие никому не нужные безделушки рассказывая о них самые невероятные нелепицы. К Торговой Гильдии Бакерса примкнули другие торговцы. Они нанимали лучших сказочников и обогащали Полуостров несметными богатствами. Когда все истории закончились, Торговая Гильдия стала скупать драгоценности уже даже и не за безделушки, а просто за обещания. Кто не верил в сказочные истории и смел сомневаться в правдивости Бакерса, отгребали от армии Полуострова или наемных разбойников. Бакерс жил счастливо, но богатство свело его с ума и в конце концов он нарушил строгие законы и сам был казнен. Его не спасло и несметное богатство. Дело в том, что есть так называемые фиолетовые драгоценности. На Полуострове они ценятся больше всего и каждый нашедший или купивший у чужака такую драгоценность, должен тут же сдать ее в казну за хорошее вознаграждение. Но Бакерсу было не нужно золото. Он был богат как никто другой. Он выкупил у одного из богачей Аршвисса целый сундук фиолетового жемчуга и скрыл его ото всех. Однажды когда влиятельный магистрат Полуострова обнаружил у Бакерса такое богатство, тут же повел его в суд. Торговец отнекивался и пытался рассказывать сказки. Судьи знавшие его лживый нрав приговорили Бакерса к смерти. Но Торговая Гильдия не затерялась без него и с тех пор стала еще более могущественной.

— Фиолетовый жемчуг? — спросил Тнак.

— Видел когда-нибудь такой?

— Видел.

— Не повезло Бакерсу. Фиолетовый жемчуг хотя и ценен, но что он такое в сравнении с фиолетовыми бриллиантами. Я видел однажды такой на кольце, что носит на указательном пальце Геррлай. Говорят у него есть разрешение от Высших магистратов.

— Значит Полуостров больше всего ценит фиолетовые украшения? — спросил Тнак с большим удивлением. — По моему от них никакого толку. У меня самого есть кольцо с фиолетовым бриллиантом.

— Да неужели? — спросил Чарел без особой веры.

Тнак достал из сумки серебряное кольцо с фиолетовым бриллиантом и показал своему попутчику. У Чарела округлились глаза и чуть не отпала нижняя челюсть. Тнак положил кольцо ему в руку и сказал:

— Дарю. Ты предупредил меня о нападении, значит я обязан тебе. Теперь мы в расчете. Не люблю оставаться в долгу.

Чарел, хотел было возразить, но прикинул, сколько можно выручить за такое кольцо и отказываться от подарка не стал.

— Ты говорил, что они ищут заколдованные предметы, — сказал Тнак. — Фиолетовые бриллианты и жемчуг, насколько я знаю не относятся к таковым.

— Что? — переспросил Чарел. Он никак не мог оторвать взгляд от кольца.

— Какие заколдованные предметы ищет Полуостров?

Чарел спрятал подарок в карман и ответил:

— Геррлай нам никогда не говорил о чем-то конкретном. Но я слышал разговоры об оружии. Я конечно сначала не поверил в сказки про волшебные мечи и все такое, но однажды меня вызвал к себе Зверь. Я всегда был не в ладах с его помощниками, но тогда случилось что-то совсем оскорбительное с моей стороны. По крайней мере, они так считали. Зверь позвал меня в горы рядом с Перепутьем. Я подумал, что мне конец, но если бы я отказался, шансов бы не оставалось совсем. Оказалось, что Зверь решил меня припугнуть. Он достал здоровенный боевой топор с золотой рукоятью которую обвила ящерица, и ударил им о скалу, разломив гигантский валун надвое. Лезвие орудия светилось багровыми переливами. После того случая я больше никогда не сомневался, какие именно заколдованные предметы ищет Полуостров.

— Выходит Зверь тебя хорошенько напугал.

— Он обычный свирепый негодяй. Позор всего Полуострова. Если бы Высшие магистраты знали, какие злодеяния и махинации он допускает в Перепутье, они бы тут же его сняли. Как только доберусь до Четырехречья отправлю еще несколько писем Гиперболоиду. Вшивые сподручные Зверя все не смогут перехватить.

Чарел угостил Тнака сушеными яблоками и поделился оставшимся сиропом из ягод. Ливень не прекращался. Было решено ночевать в пещере. Чарел был сильно измучен горным походом. У него уже слипались глаза, но он никак не мог уснуть из-за подарка. Он чувствовал в нем какой-то подвох и наконец-то спросил:

— Тебе не жалко кольцо? Я тебе говорю, что фиолетовый бриллиант стоит целое состояние.

— Поверь мне, его сильно переоценивают, — ответил Тнак, слегка улыбнувшись.

— Похоже если все богатство на свете иссякнет, ты один будешь жить по-прежнему, — сказал Чарел и не в силах справиться с усталостью через несколько мгновений уснул.

Тнак всю ночь не сомкнул глаз. Он вспоминал остров Вулкана. Кольцо, которое он отдал Чарелу, было первой поделкой одного мастера по серебру. Оправа не очень удалась. У Тнака было еще несколько драгоценностей подаренных Аэстетом за службу. Все с фиолетовыми бриллиантами, кажется три золотых кольца и один серебряный кулон. Он ценил подаренные Аэстетом бриллианты намного меньше чем Демих. Все кроме одного, свадебного кольца. Болпир с одобрения царя заказал подарки для молодоженов у придворного мастера. Отец Алены так хотел порадовать свою дочь. Тнаку вспомнился и фиолетовый жемчуг. Совсем маленькая безделушка. Он много раз собирал его вместе с Аленой, во время отливов. Неужели кто-то станет за него убивать? А ведь прошло только четыреста лет. Он тогда никому и задаром не был нужен. Окромя Аэстета. Но Царь острова Вулкана хоть и разбирался в искусстве, но иногда был падок на какую-то дрянь; Картины каких-то никому неизвестных бездарей, написанных словно ножом по стеклу. Так о них отзывался один талантливый художник переехавший в Верхний город с Перепутья; Уродливые музыкальные инструменты из Вязи, у которых всегда были расстроены струны; Не говоря уже про кривые скульптуры слепого творца с города Лут; Что в них находил Аэстет, только ему одному было известно. Фиолетовый жемчуг и впрямь