Соперник (ЛП) - Пенелопа Дуглас

А может, я боюсь потерять Фэллон навсегда, если избавлюсь от Патриции.

Не знаю.

Оставив ее одну, выхожу из комнаты, достаю свой сотовый.

'Ты не спишь?' – набираю смс, но сразу иду к машине, не дожидаясь ответа.

Телефон вибрирует.

'Я в постели. Тебе придется приехать ко мне.'

Качаю головой, прекрасно зная, что это не проблема. Мне нужно выпустить пар. У нас с Джесс Каллен, капитаном команды по кроссу, завязалась дружба с привилегиями. Обожаю ее. Не в прямом смысле люблю, но я ее уважаю. К тому же она хорошая девчонка.

Пишу ответ: 'Буду через десять минут.'

'До скорой встречи.'

Я ушел, и больше ноги моей не было в домашнем кинотеатре. До сегодняшнего вечера. Не раз я подумывал спалить гребанный диван, уничтоженный мерзостью этой женщины. Только после того случая Патриция отправилась в продолжительное путешествие; я не виделся с ней до вчерашнего утра, когда она угрожала забрать у меня Фэллон.

Увидев ее записку, я не обрадовался, как она рассчитывала, а испустил мученический стон. Мне не хотелось находиться в кинотеатре. И я уж точно чертовски не хотел, чтобы там находилась Фэллон.

Кто знает, какова будет ее реакция, если расскажу ей правду? Эта информация совершенно не важна, однако я не собирался рисковать и позволить какой-нибудь ерунде опять разрушить наше счастье.

Отнеся Фэллон в постель, я наклонился и поцеловал ее волосы. Она, наряду со мной, видела – наши родители жили так, как нам не хотелось жить. К счастью, благодаря такому примеру, мы ощущали, что уже повторили их ошибки. Теперь мы понимали, чего хотели.

Хоть я и знал, что Фэллон сильная, все равно ощущал потребность защитить ее, обеспечить всем.

Никто и ничто нас не остановит.

***

В течение следующих двух дней мы улаживали дела в Чикаго. Фэллон ходила на занятия, а я собирал документы, необходимые для перевода из одного колледжа в другой. По ночам, если у нее не было домашних заданий, мы подыскивали квартиру через интернет.

Фэллон пыталась связаться со своим отцом, чтобы рассказать ему о нашей свадьбе. Но, когда она вышла на одного из его людей, тот сказал, что Киаран в данный момент "недоступен".

Иными словами – его, скорее всего, задержали для допроса. Никто не мог оказаться "недоступен" в двадцать первом веке, только если у тебя сотовый не конфисковали.

– Дэниел, – сказала Фэллон подручному Киарана, с которым беседовала по телефону, – если до завтра я не получу вестей от папы, то сама пойду в полицию. Мне, по меньшей мере, надо знать, что он не мертв.

Был вечер четверга. Она сидела на диване в квартире Джареда, а мы с Тэйт только вернулись с пробежки. Обычно Фэллон составляла нам компанию, однако сегодня она решила остаться, чтобы сделать необходимые звонки.

Джаред до сих пор проходил учения в КВПОР. Он проявил несказанную любезность, позволив нам с Фэллон пожить в его квартире на этой неделе.

– Душ? – спросил у Фэллон, сняв свою пропитанную потом футболку.

Она подняла палец, сигнализировав мне подождать, и продолжила говорить по телефону.

Тэйт, все еще тяжело дыша, прошла в гостиную и взяла свой сотовый.

– Мама Джареда звонила, – пробормотала она себе под нос.

Нажав несколько клавиш, Тэйт поднесла трубку к уху, собираясь перезвонить Кэтрин, как я предположил.

Оставив девушек, чтобы они могли поговорить, направился в кухню, достал Гаторэйд из холодильника. Джаред, такой же потный, как и мы с Тэйт, вошел в квартиру, захлопнув за собой входную дверь.

– Брось мне один, – он указал на бутылку у меня в руке, после чего вытер пот с лица нижним краем своей футболки.

Я швырнул ему свой Гаторэйд и вытащил еще один из холодильника. Несколько минут мы молча пили и пытались отдышаться.

– Это дерьмо просто курам на смех, – проворчал Джаред, ухватив футболку на спине рукой и стянув ее с себя.

Ага. У меня в горле защекотало от желания рассмеяться.

Мысль о Джареде в армии, какую отрасль он бы ни выбрал, по-прежнему казалась мне странной.

Джаред – часть команды. Джаред следует приказам. Джаред прилизанный, в униформе. Джаред в роли лидера? Ради блага человечества? Я лишь покачал головой на это.

– Ну, уйди, значит, – сказал ему. – Есть другие вещи, которым ты мог бы посвятить свою жизнь. В которых был бы хорош.

Он посмотрел на меня так, будто у меня появился третий глаз.

– Я не про КВПОР. А про Тэйт. Взгляни на нее.

Склонив голову, посмотрел на Тэйт, которая до сих пор разговаривала по телефону. Несмотря на то, что уже наступил октябрь, она бегала в коротких шортах и майке. Вероятно, чтобы его подразнить.

Я улыбнулся. Тэйт мне очень нравилась. Было время, когда я ее хотел. Но сейчас она мне стала практически сестрой.

То есть, сестрой, с которой я бы не переспал.

– А что с ней? – Я пожал плечами.

Джаред нахмурился.

– Она сводит меня с ума, вот что. Носит подобные шмотки, чтобы меня завести, и это срабатывает. В самом деле, я уже гуглю "бальные танцы" и смотрю, так ли уж они страшны. – Он глянул на меня, поморщившись. – Я поддаюсь.

Запрокинув голову назад, я рассмеялся.

– Похоже, ты вот-вот заплачешь, – выдавил сквозь смех.

– Ну, а ты бы это сделал? – Его слова прозвучали обвинительно.

Я закатил глаза.

– Ты меня давно знаешь, чувак? Я мало чего на свете не сделал бы.

Джаред зажмурился, прекрасно зная, что это правда, затем обернулся к Тэйт, вероятно, мечтая о тех вещах, которых его лишили.

Завершив разговор, Фэллон подошла ко мне. Улыбнувшись, приобнял ее одной рукой.

– Все в порядке? – спросил я.

Она кивнула.

– Пока да, – ответила Фэллон, после чего сморщила нос. – Тебе нужно в душ.

Я перевел взгляд на Джареда.

– Можно, мы первые душем воспользуемся?

Он сжал бутылку Гаторэйда в кулаке. Мне его было жаль. Джаред, наверно, тоже хотел принять душ вместе с Тэйт. Бедняга страдал.

– Ладно, – окликнула Тэйт. – Нам нужно собраться вместе для этого дела, так что слушайте.

Мы все повернулись к ней, когда она прошла к барной стойке.

Тэйт приподняла бровь, но от зрительного контакта с Джаредом воздержалась. Мне пришлось закусить губы, чтобы подавить смешок.

– Твой папа. – Она глянула на меня. – И твоя мама. – Наконец, Тэйт посмотрела на Джареда. – Завтра идут на семейный благотворительный бал. – После этих слов она перевела взгляд с Фэллон на меня, подразумевая бал благотворительного фонда для детей-инвалидов "Триумф", который поддерживали наши родители.