Сердце куклы - Алиса Эльфман

Появление Долл в самый разгар вечеринки, было подобно высадке пришельцев в самом центре Чикаго — незамеченной она не осталась… Ну, конечно, стервозная королева школы вообще являлась персоной, привлекающей внимание. А тут еще и кровавое платье, сокрушающее все традиции Рождественского бала!

Но Долл было не до пристальных (удивленных, шокированных, восторженных, осуждающих — впрочем, последних было немного, в основном преподаватели) взглядов. Антона и его сестру девушка уговорила прийти немного раньше — почему-то ей казалось, что раньше времени им вмешиваться не стоит… Изначально все задумывалось, как игра для двоих. Каин — кукловод. Лера — кукла. Вот только такая роль Долл абсолютно не устраивала, и она была готова бороться и бунтовать, чтобы отстоять свою свободу.

Однако, как бы ей чего-то не хотелось, Каин являлся ее демиургом. Он мог приказывать ей, и только сама Долл решала — подчиниться этим приказаниям, или же хотя бы пытаться сопротивляться. А еще, помимо отношений демиург-сангре, Долл и Первый могли чувствовать присутствие друг друга. И сейчас она, даже не видя вампира, могла знать, что он здесь. Совсем близко.

И вот, ее ищущий взгляд отыскал Убийцу. Его глаза были устремлены прямо на нее, и Долл краем сознания удивилась, что они были не того рубинного оттенка — глаза, которые преследовали ее в кошмарах — непроглядно черные, как безлунная полночь, вот какими были каиновы очи. Они пронзили девушку, пригвоздили ее и обездвижили, лишая воли… "Нет! — яростный разум отказывался покоряться воле создателя, — "Я. Нею Буду. Твоей. Куклой!..". Получилось! Путы были если не разорваны, то по крайней мере, ослаблены. Долл улыбнулась, и не отрывая взгляда от пораженного Каина, двинулась прямо к нему.

Она чувствовала — момент настал. В ней бурлила сила, сила которую не мог подчинить Первый. Если Долл сумет ей правильно воспользоваться, победа окажется за ней.

— Потанцуем? — Долл не узнавала свой голос, да и слова были совершенно чужими… Сейчас ее вело таинственное нечто; оно наполнило девушку энергией, но взамен требовало безоговорочного подчинения… Самым странным было то, что девушку совершенно не пугало, что кто-то (что-то?) опять пытается управлять ею. Эти силы желали ей добра. В отличие от Каина.

Краем зрения Долл отметила, как Антон хотел было метнуться к ней, увидев, в какой опасной близости от Убийцы она оказалась. "Не вмешивайся. Все под контролем", — ясный голос девушки прозвучал в голове у Охотника, хотя губы ее не шевельнулись… Она уже знала, что делать. Вспомнились одна фраза Мериел… именно она раскрыла способ, которым она спасет Алекса и уничтожит Каина…

В глубине темных глаз убийцы теплились угли адовых костров. Вампир склонил голову вниз, соглашаясь с предложением Долл. Но взгляда от девушки все равно не оторвал. Его руки осторожно прикоснулись к ее талии, но тут же обрели уверенность и захватили ее, как тиски из несокрушимого льда. По ее телу пробежала дрожь, от того могильного холода его кожи. "Он так стар… — с каким-то непонятным ужасом подумала Долл, — Он помнит мир, каким он был сразу после сотворения. И именно его лик я видела в том зеркале!".

— Отчаянная девочка, — пробормотал он с усмешкой, — Мне нравится твоя отвага.

Долл улыбнулась в ответ.

— Я вовсе не отчаянная.

— Хм, даже так? Значит, полагаю, ты рассчитываешь на победу?

— Почему бы и нет… Ты ведь не сможешь меня убить прямо здесь, — Долл выразительно обвела глазами многолюдный зал, — А остаться в живых — это уже почти что победа.

Вампир наклонился к ней еще ближе. Его дыхание было таким же свежим и морозным, как и у всех бессмертных… но от него к горлу Долл почему-то подступила мучительная тошнота.

— Считаешь себя самой умной?.. — голос Каина стал жестче, хотя он все еще пытался замаскировать злость за обманчивой мягкостью интонаций, — Ты ошибаешься, если думаешь, что кто-нибудь в этой школе сможет помочь тебе. Присмотрись получше — и ты поймешь почему…

Долл не хотелось отворачиваться от Убийцы (никогда не поворачивайся к варгу спиной!), однако совету Каина последовала. Правда, воспользовалась она колдовским зрением вампиров — именно сейчас девушка поняла, что СМОЖЕТ использовать этот дар, он также являлся частью ее, еще не до конца познанного, наследия. Ей даже не пришлось закрывать для этого глаза.

Жуткая правда открылась Долл тут же, как только мир обратился из зрительного в звуковой. И школьные танцы, обычное развлечение подростков, вдруг превратились в сюрреалистический бал Тьмы… Только четверо в этом зале оставались собой, владели собой. Блондинка в рубиновом платье и отец всех вампиров, а также сын древнего бога и Душа, потерявшая своего Дракона (И Долл искренне надеялась, что о паре Охотников Каин не догадывается). Все остальные же… Как она сразу не смекнула!.. Туманный взгляд, пустые речи, не несущие в себе никакого смысла, гладкие и слаженные движения — как шестеренки в гигантском механизме…

Все люди в этом зале, находились под внушением Каина.

Взгляд светлых глаз девушки стал серьезным. Она нервно облизнула губы и произнесла.

— Тогда к чему этот фарс!? Если ты можешь покончить со мной прямо здесь и сейчас? Ты или любой из этих марионеток.

Губы бессмертного вновь искривились в жестокой нечеловечной ухмылке.

— Мне нравится игра, хоть до ее окончания и остались считанные минуты. И я хочу, чтобы и твои друзья приняли в ней участия, — он чуть заметно кивнул в сторону Флай и Антона.

— Жизнь не подчиняется исключительно твоим желаниям, Каин, — огрызнулась Долл. Ее надежды на то, что Охотники смогут выйти из этой истории, "не промочив ног", стремительно таяли, — Тебе что, мало всех этих игрушек? Оставь этих двоих в покое!

— Значит, они тебе дороги… — равнодушно отметил вампир, — Тем лучше. А сейчас… — он резко переместил хватку, сжав правое запястье девушки своими руками, — ты пойдешь со мной. Посмотрим, что предпримут твои друзья, — слово "друзья" они выплюнул с ядовитым сарказмом.

"Тем лучше. Это увеличивает их шансы выжить", — с мрачной уверенностью подумала Долл. Она даже не стала сопротивляться, лишь постаралась послать Антону короткую мысль. "Дай мне пять минут. Потом — делай что хочешь". Если ее план удастся — пяти минут хватит с лихвой.

Попытку вырваться девушка предприняла, только когда она с "сопровождающим" оказались на лестнице между вторым и третьим этажом. Ей это даже удалось. Дальнейшей целью Долл была крыша. А о том, как попасть на нее, она озаботилась заранее. Это не являлось бегством — просто попытка выкрасть у неумолимого времени еще одну коротенькую отсрочку. Не для себя. Для того, кто готов пожертвовать собой, чтобы она осталась жить.