Мы воплотим богов - Девин Мэдсон

– Работать на?.. – поторопил он. – Если у нее есть союзники, о которых мне неизвестно, я должен о них узнать. Вы так не думаете?

– Ваши речи звучат разумно, но как я могу быть уверена, что вам можно доверять?

– Вы всё еще сомневаетесь во мне? Разве я не сделал все, что вы просили, и даже больше?

– И вступили в союз с опасной мошенницей!

В шатер поспешно вошли еще двое рабов, неся одну из кушеток секретаря. Они прошли между нами, чтобы поставить ее на место, но Аурус не сводил с меня глаз, нахмурив брови. Как только рабы ушли, он вздохнул.

– Я знаю об Эзме э’Топи только то, что впервые встретил ее несколько лет назад, хотя в основном она имела дело с предыдущим иеромонахом, отцом лорда Виллиуса. Насколько мне известно, и, полагаю, насколько известно остальным из Девятки, у нее нет других союзников. Итак, хотите ли вы что-то мне рассказать?

Я закусила губу, мягкая ткань маски соприкоснулась с кожей.

– Вы… вы слышали о Гостях?

Он прищурился и медленно и осторожно произнес:

– Да. Как и вы, поскольку довольно давно уже боретесь с одним из них.

– Борюсь?

– С лордом Виллиусом. Или мы с вами говорим о разном?

Кусочки мозаики внезапно сложились в единое целое.

– Да, конечно, он Гость. А Эзма знала его отца? Интересно…

– Вы имели в виду других Гостей, не лорда Виллиуса?

– Да, в наших степях. Из-за них нас изгнали, и Эзма знала об этом и ничего не сделала, а может, даже была как-то замешана. Поэтому ее изгнали и лишили звания.

Он бросил взгляд на кушетку, стоявшую между нами, но не сел.

– Я понимаю, почему она так же отвратительна вам, как лорд Виллиус нам обоим, но это не повод отказываться от полезных союзов. Крайне редко можно позволить себе… – Он помахал рукой, подыскивая нужное слово. – Быть избирательным в подобных вещах, – поморщившись, закончил он.

Он был прав, но я не могла согласиться. Эзма знала о Гостях и ничего не сказала, обратилась против своего народа, пыталась убедить меня в том, что я Вельд и моя потеря зрения – это дар, и произошла она не случайно. Я выставила вперед руку, как будто могла оттолкнуть эти воспоминания, но они все так же ярко стояли перед глазами.

– Дишива. – Аурус посмотрел на мою руку, и я поспешно отдернула ее. – Я понимаю, что вы встревожены, и у вас есть на это все права. Эзма может предать нас, но у нас нет выбора. Без нее и ее левантийцев нет никаких гарантий, что мы сможем взять город, не дожидаясь возвращения лорда Виллиуса, и если Эзма может предать, то он предаст наверняка. Нам нужно преимущество в силе, и немедленно.

Меня терзало чувство вины. Может быть, если бы я сумела убедить солдат Лео пойти с нами, если бы нашла слова получше… Я покачала головой, не желая вдаваться в «если» и «может быть». Чтобы ослабить власть Лео, нужно взять Симай до его возвращения, и это единственный способ.

Я кивнула, порадовавшись хотя бы тому, что секретарь выслушал мои переживания и осознает возможность предательства с обеих сторон.

Мне показалось, что Аурус хотел сказать что-то еще, но принесли вторую кушетку, и секретарь крепко сжал челюсти. Еще раз кивнув, я оставила его руководить расстановкой мебели и вышла на вечерний воздух.

За неимением церкви в центральной части лагеря для меня поставили шатер. Не такой роскошный, как шатер секретаря Ауруса, он уже был освещен и обставлен. Я с радостью скрылась внутри, готовясь снять маску и просто подышать, забыв на несколько мгновений о бедах и заботах.

Уже потянув завязки, я вдруг остановилась на пороге. В шатре кто-то был – кто-то знакомый, но я никак не могла сообразить, кто это, пока он не заговорил.

– И я рад тебя видеть, Ди.

– Ясс!

Я кинулась к нему и попала прямо в медвежьи объятья. Меня окутал его землистый запах, биение его сердца отдавалось в ушах, и на несколько блаженных мгновений я сбросила с себя тяжесть ответственности за будущее левантийцев.

– Я так волновалась за тебя, – пробормотала я, уткнувшись ему в шею.

– Ты волновалась за меня? – Он с недоверием отстранился, чтобы увидеть мое лицо. – Это ты отправилась в лагерь чилтейцев и не выходишь из него уже несколько недель!

– Прости! Я пыталась отправить сообщение, но попала в переделку сразу, как приехала. Лео сделал меня иеромонахом, пришлось учиться, как раздавать благословения и…

– Тише, тише, Ди, – сказал он, и сочетание прозвища и обхвативших меня сильных рук разрядило растущее внутри напряжение.

Я выдохнула и рассказала обо всем, что произошло с того момента, как мы расстались на темной дороге, все о планах Лео, о секретаре Аурусе и землях, которые я выторговала. О будущем, к которому стремилась.

Он дал мне закончить, не перебивая, тоже тяжело вздохнул и провел рукой по коротким волосам.

– А ты… ты уверена, что этому Аурусу можно доверять? Он сделает то, что обещал?

– Не знаю, – призналась я, выбравшись из его объятий и расхаживая по шатру. – Иногда уверена. Я еще ни разу не ловила его на лжи, и он в основном был добр ко мне, но порой я вспоминаю, что он чилтеец, а как можно доверять словам чилтейца?

– Но ты доверяешь.

– Награда стоит риска. Просто подумай, Ясс. Место, которое мы сможем назвать своим, вдали от городов‑государств и этих Гостей. Что бы ни натворил Гидеон, я верила в его мечту, и мы можем воплотить ее в жизнь. Даже если горстка людей захочет остаться или побоится вернуться, у нас будет место, чтобы строить дом. Чтобы просто… существовать.

Он медленно кивнул, ничем не выдавая своих мыслей, но затем скрестил руки на груди.

– Чем я могу помочь?

– Помочь?

– Я не для того отсиживал задницу, неделями наблюдая за этим лагерем в поисках тебя, чтобы сейчас сбежать. Гидеон потерпел неудачу, потому что доверился не тем людям, потому что взвалил на себя слишком много и пытался нести нас всех в одиночку. Я не позволю тебе поступить так же. Скажи, чем я могу помочь.

Во второй раз я обхватила его руками и прижала к себе, подавляя всхлипы благодарности.

– Вряд ли ты можешь чем-то помочь. Нам нужно захватить Симай до возвращения Лео со свадьбы…

– Со свадьбы?

Его искреннее недоумение меня рассмешило.

– Думаю, тебе стоит присесть, – сказала я. – А мне – послать за едой и вином, потому что на голодный желудок столько новостей не переварить.