«Если», 1998 № 09 - Журнал «Если»

Конструкторы кивнули.

Затем кивнули снова.

И кивали много раз.

И стал звездолет большим-пребольшим — во всю обозримую Вселенную. Не считая, понятно, той малости, что осталась вне поля зрения. И все были довольны. А от звезды к звезде людей стал возить внутризвездолетный межпалубный лифт.

Вначале лифт был маленьким…

Турист К. сдержанно похвалил быль, но когда Былесос пристроился шлангом к его затылку на предмет высасывания новой были, К. позорно сбежал. Вы прекрасно понимаете, куда. Естественно, в бар «Тормози!». Но там уже сидели вербовщики в космическую пехоту, которые склоняли посетителей записаться в ряды невесть какой армии. Турист К., воодушевленный пылкими речами, скормил монетку Автосоветчику, и тот высветил на экране:

Александр Ройфе

Берут ли таких в космонавты?

Итак, парень, ты хочешь стать космонавтом. Это круто! Мы уважаем твой выбор и гордимся тем, что ты его сделал. Но, видишь ли, тебя могут и не взять. Почему? Да потому, что космос не любит идиотов и подлецов, сынок. Ах, ты не такой? Ну что ж, докажи это, ответь на вопросы нашего теста. Ответишь правильно — молодец, готовься к вступительным в «космолетку». Ошибешься — месить тебе земную грязь до конца твоих серых и скучных дней… Как, тебя по-прежнему тянет к звездам? Тогда начинай!

1. Я хочу стать космонавтом, потому что…

а) Они много зарабатывают (2 балла);

б) Их любят девушки (3 балла);

в) Их боятся юноши (1 балл);

г) Их работа важна для всего человечества (4 балла).

2. Как вскипятить воду в полете?

а) Наполнив чайник, поставить его к иллюминатору с солнечной стороны корабля (1 балл);

б) Бросить в стакан с водой «тепловую таблетку» (2 балла);

в) Отдать соответствующий приказ бортовому компьютеру (4 балла);

г) В корабельных баках вода и так кипяченая (3 балла).

3. Если ты встретишь неведомую форму разумной жизни, твоими первыми словами будут…

а) «Ой, кто это?!» (1 балл);

б) «Приветствую вас, о далекие братья по разуму, от имени и по поручению жителей Земли!» (4 балла);

в) «Чего вылупился, козел пятиглазый? Тебя нам только не хватало!» (3 балла);

г) «Огонь!» (2 балла).

4. На корабле вышла из строя установка по созданию искусственной гравитации. Твои действия?

а) Привяжу себя к рабочему месту, чтобы не отнесло ненароком (1 балл);

б) Надену магнитные ботинки (3 балла);

в) Подсчитаю, сколько мне должны заплатить за работу во вредных условиях (2 балла);

г) Попробую починить установку (4 балла).

5. Корабль прошит небольшим астероидом, началась быстрая утечка воздуха. Твои действия?

а) Привяжу себя к рабочему месту, чтобы не засосало в пробоину (1 балл);

б) Надену скафандр (3 балла);

в) Подсчитаю, сколько мне должны заплатить за работу в особо вредных условиях (2 балла);

г) Закрою пробоину собственным телом (4 балла).

6. Когда я смотрю на ракету-носитель, у меня возникают ассоциации с…

а) И сказать-то стыдно (1 балл);

б) С дорогой кубинской сигарой (2 балла);

в) С заводской трубой, которая стояла возле дома, где я вырос (3 балла);

г) С мощью человеческого гения (4 балла).

7. Кто из перечисленных литературных героев мог бы стать отличным космонавтом?

а) Дон Кихот — он даже попытался смастерить себе скафандр (1 балл);

б) Гамлет — его уже ничто не удерживало на Земле (3 балла);

в) Овод — он всегда пекся об общественной пользе (4 балла);

г) Воланд — ему это было бы раз плюнуть (2 балла).

8. Для чего вообще людям космос?

а) На родной планете уже не хватает места (1 балл);

б) Космонавтика — отличный бизнес (2 балла);

в) В космосе человек окончательно понимает, как дорога ему Земля (3 балла);

г) Освоение межзвездных просторов — наша почетная обязанность (4 балла).

Тот, кто набрал 8—11 баллов, может отдыхать: самая сложная работа, с которой он справится, — приготовление манной каши. Тому, у кого 12–19 баллов, также не на что рассчитывать: такие, как говорится, за звонкую монету загонят и ракету. Тот, кто имеет 29–32 балла, вроде бы всем хорош, да уж больно честолюбив: ради нескольких фраз в «Галактических новостях» легко загубит порученное дело. И лишь получивший 20–28 баллов может надеяться на то, что его мечта о космосе осуществится.

Судя по результатам теста, турист К. должен был немедленно записаться во все действующие армии одновременно. Но когда он уже собрался было приложить ладонь к панели контрактора, Старый Капитан как бы случайно опрокинул на аппарат чашу с нефтяным пуншем (любимый напиток звездных вербовщиков). Контрактор зашипел, заискрил и задымился. Пока вербовщики с проклятиями гасили загоревшийся аппарат, Капитан подманил к себе туриста.

Все вранье! И они врут, и железка врет. Воевать как следует давно разучились. Уже через неделю сидел бы ты в капонире на Бете Водолея и сушил портянки капралу, а у капралов там по двести четырнадцать ног.

И оружие сейчас не то, подумаешь — атомные заряды, лазерные снаряды… Вот что я тебе скажу — страшнее пишущей машинки оружия нет. Это я на себе испытал. Довелось мне как-то одному с целой планетой воевать…

Давно это было. Обследовал я тогда звездное скопление в созвездии Хвостозуба на предмет минерального сырья. И вот сижу я как-то в рубке, разглядываю на экране, что мне зонды высматривают и вынюхивают. И вдруг, едва зонд ниже облаков спустился, как внизу в лесочке вспыхнуло несколько огоньков, а через секунду экран погас.

Стало быть — сапиенсы попались. Раз есть оружие — значит, цивилизация. А в таком случае за неспровоцированный обстел могут ответить в размере десяти галактических минимальных штрафов.

Нашел я, откуда стреляли. Приземлился. Вокруг траншеи понакопаны, воронок тьма, блиндажи разбитые — в общем, все, как полагается в цивилизованном мире.