Пророчество Черной Исабель - Сьюзен Кинг

– Хороший выбор, – похвалил друзей Линдсей. – Там нам будет легче ее защитить, если пастор явится с солдатами.

– Он поклялся, что придет один, – заверил Патрик. – Какие могут быть сомнения? К тому же он священник и друг нашей гостьи.

– И все же мне не нравится эта встреча, – покачал головой Линдсей. – А что думаешь ты, Квентин?

– Мне она тоже не нравится, – ответил горец. – Все может пойти совсем не так, как мы рассчитываем.

– А я считаю, что нужно рискнуть, ведь речь идет об освобождении Маргарет, – сказала Исабель. Она смахнула крошки с каменного стола и, ни на кого не глядя, продолжала: – Мне пора покинуть Эйрд-Крэг. К тому же я хочу повидать Элис, сэра Юстаса и остальных. В общем, решено: на рассвете я ухожу.

Не сводя с нее сумрачных глаз, Джеймс налил себе вина. Ему хотелось броситься к ней, стиснуть в объятиях и умолить остаться, но ценой неимоверных усилий он сдержался, в который раз повторяя про себя, что для нее так будет лучше.

«Как все запуталось! Сколько боли я причинил бедняжке Исабель… Если бы я с самого начала держал чувства в узде, ничего бы этого не случилось», – с горечью подумал он, а вслух сказал:

– Я боюсь ловушки. Лесли может тебя попросту похитить.

– Ты против? – подняла она на него глаза. – Не ты ли настаивал на моем возвращении к нему? Я доверяю пастору и пойду на встречу с ним.

– Мы будем тебя сопровождать, – сказал Линдсей.

– Нет, не надо, – попросила она. – Останьтесь в лесу!

– Мы пойдем с тобой, – повторил Джеймс. Он понимал, что она боится за него из-за своего предсказания. Но в его душе не было страха за себя, он тревожился только за нее. – И, пожалуйста, не спорь.

Исабель хотела возразить, но осеклась, закусила губу и выскочила из комнаты. Линдсей устало потер глаза и вздохнул. Было ясно, что она убита предстоящей разлукой.

– А я думаю, все обойдется, – заметил Патрик. – Под нашей защитой никто не причинит вреда миледи.

– Боюсь, что это уже произошло, – проворчал Квентин, хмуро взглянув на Линдсея.

– Она просто не согласна с нашими планами, – ответил тот.

– И только? – засомневался его наблюдательный товарищ.

Мрачно сверкнув на него глазами, Линдсей перевел разговор на другую тему:

– Кстати, вы что-то слишком быстро вернулись. Похоже, в Данфермлайн вы так и не заглянули.

– Твоя правда, – кивнул Квентин. – Как раз когда мы были в Стобо, туда приехали два монаха из аббатства с письмом для пастора Хью от своего аббата. И я спросил о Джоне Блэре одного из монахов, оказавшегося его добрым знакомым. Так вот, твой друг сейчас без устали пишет историю жизни Уильяма Уоллеса.

– Ты не спросил, удалось ли ему что-нибудь выяснить о тех, кто предал Уилла?

– Как же, спросил. По словам монаха, сейчас несомненно известно только о лорде Ментейте, который послал своих слуг и стражников арестовать Уилла. Что до остальных, то, похоже, они мелкие сошки и искать их нет смысла.

– Меня интересует один человек – Лесли. И я намерен до конца выяснить его роль в этой подлой истории.

– Ты уверен, что он замешан?

– Да, уверен, – ответил Джеймс.

Только Лесли, отлично знавший про подписанное несколькими пленными повстанцами соглашение, мог послать кого-нибудь проследить за ним, когда он, сбежав из-под конвоя, отправился на поиски Уоллеса.

– Что касается наших властей, то они не собираются проводить никакого официального расследования по поводу выдачи Уоллеса англичанам, – продолжал Квентин. – У Хранителей королевства полно других забот. Например, они пытаются убедить короля Эдуарда, что новым Хранителем нужно назначить шотландского епископа.

– А что слышно о графе Каррике? – спросил Линдсей, памятуя о пророчестве Исабель, что Роберт Брюс в скором времени взойдет на трон.

– Летом он подтвердил свою присягу королю Эдуарду, но, по слухам, продолжает тайно помогать нашим горцам. Ни один бунтовщик еще не был пойман его руками. Эдуард не доверяет ему, как раньше, но не может ничего доказать, поэтому он назначил своего человека комендантом замка Килдрамми и велел Брюсу ему подчиняться и во всем отчитываться. Да, король определенно подозревает Роберта в тайных связях с непокорными шотландскими горцами.

– Что ж, возможно, мы обретем в его лице могучего союзника, – кивнул Линдсей, думая о секретном письме, которое хранил.

– Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать, хотя тебя это очень расстроит, – после некоторого колебания заговорил Квентин, обеспокоенно переглянувшись с Патриком. – Англичане выставили на всеобщее обозрение останки Уоллеса.

– Я предполагал, что так будет, – с видимым спокойствием ответил Джеймс. – Где?

– Голову насадили на пику на Лондонском мосту, ноги и руки разослали по разным городам: в Ньюкасл-на-Тайне, Бервик, Стерлинг и Перт. И, знаешь, люди сразу принесли к останкам цветы. Только в Ньюкасле… – Квентин осекся и посмотрел на Патрика.

– В Ньюкасле англичане для пущего надругательства воткнули пику с рукой Уилла возле сточной канавы, – ответил тот. – Говорят, его палец все время показывает на север, на Шотландию, как пику ни поворачивай.

Джеймс со стоном сжал кулаки, не в силах больше сдерживать охватившие его скорбь и гнев.

– Мерзавцы! – прорычал он. – Уилл заслужил, чтобы его с почестями предали земле!

– Будь проклят кровопийца Эдуард! – добавил Патрик. – Уилла надо похоронить по-человечески.

– Это наш долг, – выдохнул Джеймс и, не помня себя, выбежал из кухни.

Пустую комнату, отведенную для ловчей птицы, освещал только красный свет жаровни. Нашептывая Гэвину ласковые слова, Линдсей думал о том, как горька и несправедлива жизнь. После разговора с друзьями он долго не мог прийти в себя и бродил по вершине утеса, подставляя ветру разгоряченное лицо. Постепенно ярость стала стихать, но на душе было сумрачно и одиноко.

Квентин и Патрик спустились по лестнице и, переговариваясь, смеясь какой-то шутке, прошли мимо его комнаты в поисках своих тюфяков для ночлега. Из комнаты Исабель не доносилось ни звука. Ее вообще не было видно после того, как она выбежала из кухни. «Наверное, уже легла спать», – подумал он.

Посмотрев на Линдсея круглыми блестящими глазами, Гэвин, до того сидевший на руке хозяина совершенно спокойно, распушил перья и поднял одну лапу, забавно балансируя на второй. Вид у него был глупый, но довольный.

В отличие от него Линдсей пребывал в страшном смятении. Погруженный в себя, он забыл об осторожности и с шумом вздохнул, а потом провел рукой по волосам – слишком резко для чуткой ловчей птицы; сокол испуганно вскрикнул и сделал выпад поднятой лапой.

Джеймс не обратил внимания на его выходку – ему не давала покоя мысль о посмертном надругательстве над казненным другом. Вновь и вновь перебирая в памяти события последних месяцев, он проклинал англичан за их неимоверную жестокость и глумление над мертвым, упрекал Уилла за безрассудную смелость и упрямство, с которыми тот преследовал англичан: он обязан был поберечь себя, прекрасно зная, что чаша королевского терпения не безгранична!