Запретный мир - Артём Каменистый

Вода спала так же быстро, как и поднялась, в разорённый лагерь принялись спускаться замерзающие солдаты. Потери были страшные: армия лишилась почти сотни нуров, недосчитались множества солдат и ополченцев... Трин исчез с половиной своих телохранителей. Вымокли последние запасы продовольствия, не осталось ни одной сухой тряпки, унесло много палаток и шатров. Самое обидное, Ноттингем совершенно не пострадал, крепость стояла высоко, вода даже не добралась до её рва.

Узнав об этом, Зардрак сразу заподозрил неладное, слишком уж странным было это зимнее наводнение. Прихватив с собой Тукса, он направился вверх по реке и скоро обнаружил искомое. Осмотрев развалины плотины, атон остановился возле исполинской глыбы льда, постучал по ней костяшками пальцев, не замечая, что обдирает их в кровь.

– Великий, что это? – охнул охотник. – Такой лёд бывает только на вершинах высоких гор! Откуда он здесь взялся?

– Проклятая исса! Она перекрыла русло реки этим льдом, а затем прорвала плотину. Из-за этого произошло наводнение.

– Но великий! Как? Никто не слышал о таком чуде!

– Я не знаю, как, но очень хочу узнать. Ах, если бы она попала в мои руки!.. Сколько тайн можно узнать от этой иссы и её мерзкого мужчины!

Сделав паузу, Зардрак угрожающе добавил:

– И сколько я мог бы придумать для них унижений. Но ничего, через несколько дней мы придём в себя, исправим ущерб, причинённый наводнением; к счастью, оно не повредило наши машины. Берегись, Робин Игнатов, никто не защитит тебя от моего гнева!

ГЛАВА 8

Ликующие ноттингемцы высыпали на восточную стену, все смотрели на разбушевавшуюся реку. Бурные воды несли множество разнообразных предметов: куски льда, обрывки палаток, деревья, барахтающихся людей, суфимов и нуров. Закоченевшие солдаты выползали на берег, падали без сил, барахтались в грязи. Вокруг суетились сбежавшиеся отовсюду дозорные, помогали своим пострадавшим товарищам.

Робин гладил длинные волосы Саты, напряжённо ожидая того момента, когда в её тело наконец вернётся душа. Рядом сидела застывшая Анита, без перерыва раздавались ритмичные хлопки. Они слышали радостные крики защитников, понимали, что исса выполнила задуманное, и ждали её возвращения с минуты на минуту. Вдруг тело девушки напряглось, открылись карие глаза, явив измученный, опустошённый взгляд.

– Милая, что с тобой?! – вскрикнул Робин.

– Пить! – еле прошептала девушка.

Анита суетливо поднесла заранее приготовленный стакан. Сата сделала глоток, закашлялась, с трудом произнесла:

– Всё нормально, просто я очень устала. Надо отдохнуть.

– Конечно! – сказал Робин. – Спи, никто тебе не помешает.

Исса заснула почти мгновенно, так и не допив содержимое стакана. В дверь постучали. Робин встал, открыл... На пороге стоял запыхавшийся Игорь.

– Там, к воротам!.. Туда со стороны леса мчится какой-то большой отряд. Они все машут шлемами на копьях.

– Хорошо, сейчас приду. Анита, посмотри пока за Сатой.

Робин поднялся на стену в тот момент, когда всадники достигли рва. Здоровяк в стальных доспехах, завидев его, заорал:

– Робин, это я, Густав, с крестьянами Стабра. Вели открыть ворота, пока дозорные не очухались.

С грохотом опустился мост, по нему зацокали копыта суфимов, двойная колона воинствующих крестьян входила в Ноттингем. Впрочем, на крестьян они походили не больше, чем на балерин. В отборном снаряжении храмовых стражников, с отличным оружием, из-под низких шлемов смотрели холодные глаза. Жестокость атонов сильно изменила этих людей – из мирных землепашцев они превратились в жестоких убийц. Густав отъехал от ворот, быстро спешился. Обняв прибывшего товарища, Робин хлопнул его по спине:

– Здорово, партизан! Чего тебе в лесу не сиделось?

– Да скучно стало. Мы славно им пёрышки пощипали, теперь они меньше чем по сто человек даже посрать не ходят. Стало скучновато, решил к вам пробиваться. Долго караулили удобный момент, несколько раз чуть не нарвались, а сейчас все дозоры как с катушек слетели, к реке зачем-то умчались. Мы и дёрнули напрямую.

– Это Сате спасибо скажи, она им неплохое развлечение подкинула.

– Обязательно поблагодарю. Но ты гляди, каких я орлов вам привёл! Семьдесят пять человек, все в доспехах, на отличных быках, с кучей оружия. Да ещё с женщинами в лагере осталось почти сорок, но среди них много раненых. Это ничего, что я в лесу не остался? Сейчас воевать трудно стало, против сотни мы не потянем.

– Всё правильно, эти люди здесь не помешают. Зардрак приготовился к штурму, нам каждый человек дорог.

– У нас стрелы закончились, остались только трофейные, короткие, с медными наконечниками.

– Ничего. За время осады стрел и болтов изготовили достаточно, всем хватит. Пойдём, надо позаботиться о размещении новых людей.

Войско атонов не поддалось панике. Лагерь быстро перенесли подальше от берега, достроили все осадные машины. Многие солдаты серьёзно заболели, промерзнув в ледяной воде, но имины работали без перерыва, подняли почти всех на ноги в течение недели. Цохваны не смогли помешать армии, они только отодвинули свою гибель и продлили свои жалкие жизни всего на несколько дней.

Зардрак стоял на опушке леса, глядя на стены Ноттингема. За его спиной слышался стук топоров, мастера разворачивали машины, расчищая им путь. К вечеру работа будет закончена, на ночь останется огромная стража. Солдаты, сменяясь поочередно, не дадут врагу возможности сорвать планы полководца. Каждую машину защищали связки всевозможных оберегов, призванных помешать Сате Неомо Кайе нанести большие повреждения. Да и шатёр атонов перенесли на опушку, этой ночью они будут охранять всю округу.

Природа наконец сжалилась над воинами Одинокого бога. Трескучие морозы унялись, имины предрекали скорую оттепель, что будет уже совсем некстати – дороги развезёт, армии будет тяжело продвигаться к другому гнезду цохванов или ловить в лесах разбойничающих еретиков. Но Зардрак готов был месить грязь сколько угодно, только бы закончить эту осаду.

Завтра утром его солдаты пойдут на штурм.

– Песец – это не только северный зверь с ценным мехом, – глубокомысленно изрёк Хонда. – Это ещё и то, что нам завтра будет.

– Без тебя тошно, помолчал бы, – не сдержался Мавр. – Может, всё же попробовать рискнуть, пойти на вылазку?

– Нет! – Робин отрицательно покачал головой. – Там полно стражей, да и нуров привели несколько десятков. До машин мы если и доберёмся, то с огромными потерями. А их ещё сжечь надо будет успеть. Нереально.