Цена свободы - Ирина Бутузова

— У людей, может быть! А у нас все сложнее.

— Да ну?! — я утрированно изумился, — Раз и на всю вашу длинную жизнь? А если не повезло, вот как тебе? Не верю, что совсем без вариантов.

— Один есть, — она опустила плечи, и, схватив обеими руками стакан, почти утонула там носом, — Но он не простой, можно и умереть.

— Чем так жить? — я пожал плечами, — Или ты на что-то надеешься? А если я скажу, что точно знаю, кого любит Руфис.

Она вскинулась и посмотрела мне прямо в глаза.

— Нет, не может быть! В таком возрасте это никогда не случается!

— Ну, как я понял, он и в других вещах от вас весьма отличается?

Лафи отпустила стакан и встала, а потом слепо пошла к выходу, бросив мне на ходу:

— Я отлучусь по личным делам, на пару тройку недель.

И это был не вопрос. Я вскочил следом, думая, не совершил ли я ошибки? Что эта сумасшедшая задумала? Но все бросить и ехать в черный лес, я сейчас никак не мог. Так что просто взмолился, чтобы с Ру ничего не случилось. А с собой, да пусть делает что угодно.

Я схватил оставшиеся бутылки и пошел искать Войнича, оставаться одному, мне сейчас было просто нельзя.

Глава 22. Дол Фираэл.

Руфис.

Утро окрасило долину сумрачной реки в желто-фиолетовые тона, когда мы сюда только прибыли, это показалось мне необычным. Золотые силуэты деревьев, и огромная река, несущая свои пурпурные воды к океану, выглядели волшебно, но яркие лучи солнца сорвали покров тумана, и все оказалось таким же как и везде.

На праздник, под поэтичным названием «Аэрвилайя», были приглашены не только эльфы, но и люди. Обязательных условий для участия в состязании было два: мужской пол и наличие магических способностей.

Да и само состязание, собственно было только ради одной цели. Я усмехнулся. Похоже, в этом мире выбирать самостоятельно можно только в двух случаях, или когда ты никому не нужен, и ничего из себя не представляешь, вот только тогда и выбирать не из кого, или когда ты настолько силен, что плевать тебе на мнение остальных. Все другие случаи лишь удивительное везение, и случайное совпадение множества факторов.

Я покосился на «бабушку». Азалия смотрела на меня, и крутила на пальце кольцо. Она сама нашла меня в первый же вечер по прибытию. Всюду ощупала и осмотрела, заглянула не только в зубы, но и в ширинку, осталась довольна, и даже похвалила, но не меня, а Алазара, сказав, что вот может же старый лис, когда и ему очень надо. А заодно и рассказала, что же от меня требуется. А тут все просто, мне надо выиграть это состязание.

Но тут лучше по порядку. Если переводить название праздника на язык людей, то ближе всего будет «Право выбора жены», но не так как у нас. Отказ от пары, тоже считается вполне обоснованным выбором. Это состязание, от которого собственно появился и праздник, проводиться каждые десять лет, текущее уже шестое, а цель одна, навязать свое мнение королю сумрачного леса.

Пока этому их светочу удавалось оградить и свою свободу, и свое сердце, от чужих посягательств. И совет это порядком бесило, потому что он, в отличие от меня, прямой потомок этой самой их первой линии, с которой они все так тут носятся.

Я еще не успел с ним познакомиться, но уже уважал. И честно говоря, не особо горел желанием выигрывать. Но! Алазар и Азалия, можно сказать «выкручивали меня за яйца». Одна шантажируя кольцом, а второй, угрожая тем, что они в любом случае навяжут свою волю, и мне самому выбирать, кто это будет, я или король.

Хотя это они так думают. Я усмехнулся и покрутил змейку на запястье. Собственно я уже решил, что перед последним раундом, просто попробую провернуть давешний фокус и сбегу. Проблема была только в Азалии, но я помнил ее слова о планах на нас с Ризом, так что не думаю, что она притащит сюда и Ру. Просто решила воспользоваться ситуацией, и решить две проблемы, вместо одной.

Я представил их разочарованные, вытянувшиеся лица, если у меня выйдет их обыграть, и сразу повеселел. Встряхнул руки и повертел шеей. Может выигрывать я и не собирался, но получить от состязания удовольствие это мне не помешает.

Пронзительно зазвучал рожок, призывая участников приготовится. Все, а если точнее, то дюжина магов выстроились у кромки леса. Собственно первый тур был простым. В лесу спрятаны шесть ключей, надо найти хотя бы один, и с ним добраться до портала.

Слово «хотя бы» означало, что найдя все, можно сразу стать победителем, а найдя два, перепрыгнуть через тур. Так что это не поиски, это поле для сражения. Смертельного сражения, но они предусмотрели такой вариант, и повесили на всех участников печати, которые в случае смертельной опасности, должны были вытащить из леса, правда, в таком случае, ты автоматически проигрывал.

Рожок прозвучал еще раз и все дружно кинулись в лес, кроме меня и эльфа с необычным цветом волос, мышиным. Он словно к чему-то прислушивался, и я тоже дернул ушами, но не услышал, а скорее почувствовал, как что-то внутри леса меня зовет. Мне стало очень любопытно, и я тоже углубился в чащу.

Деревья мелькали по сторонам, ощущение переросло в уверенное чувство, и я уже точно знал, откуда шел зов, да я почти мог его услышать. Я выскочил на поляну, с небольшим прудиком в центре, а с другой стороны выскочил тот самый эльф. Он заметил меня и остановился.

Одновременно мы протянули руки в сторону пруда, и вместе с фонтаном воды, оттуда, отбрасывая фиолетовые искры, вылетел ключ. Пруд был очень кстати, и я воспользовался наличием воды, промораживая себе дорожку до ключа. Ледяная арка зависла над водоемом, мы оба бросились к ней, каждый со своей стороны. В руках сероволосого засветился яркий огонь, он выпустил его в сторону пруда, и арка взорвалась, разлетаясь тысячей осколков. Вот же сволочь! Ключ замерцал, и полетел вниз, я снова проморозил дорожку, но теперь уже на поверхности пруда. И побежал так быстро, как только мог. Эльф опустил руку к воде, и с его пальцев на ее поверхность скользнули разряды. Я почувствовал, как сильно выросло напряжение подо льдом, и нарастил еще пару сантиметров. Вот пусть оно там и