Вороний закат - Эд Макдональд

– Ты знаешь себя, – сказала Валия. – Ты был и остаешься хорошим человеком.

Тяжелая ткань выскользнула из ослабевших пальцев.

– Ведь ты знала, что это – мое. Зачем показала?

– Хочу, чтобы ты вспомнил себя. И знал, кто ты есть.

Пыльный кусок прошлого отлетел в угол.

– Я знаю. Никто в целом мире не знает. А я – знаю.

Глава 31

– Вам что, Морок мозг выел? Атаковать двадцать тысяч драджей?

Все с удивлением и ужасом уставились на меня.

Дождило снова – уже второй раз за два дня. Солдаты попрятались среди оплавленных руин, снаружи шипела черная небесная жижа. А передо мной, в пустой комнате четвертого дворцового этажа, сидели Казна с Каналиной, Норт, Первый и разномастные офицеры. Странная смесь из ветеранов и отщепенцев.

– Мы не сможем удержать город, – повторил я. – Ворот нет. В стенах дыры. У нас пять легких пушек, но они лишь слегка проредят толпу драджей. Враг прибудет через два дня и просочится сквозь стены, как дым.

– Капитан, мы умеем держать оборону, – напомнила Казна.

– Не здесь. Мы не удержимся и против пяти тысяч. Что говорить о двадцати. Нас сметут за час. Если останемся в городе, погибнем.

– И потому ты хочешь выйти в Морок и атаковать драджей лоб в лоб, – буркнул Норт. – Это безумие.

И с какой стати его сюда принесло? Несносный болван. Заноза в заднице.

– Не в лоб, – уточнил я. – Мы не сможем ни разгромить их, ни обратить в бегство. Но задержать сумеем. И наши спиннеры получат время. Они исполнят план Безымянных до того, как драджи явятся к Адрогорску.

Офицеры заворчали. Казна задумчиво приложила палец к губам, сощурилась, выпрямилась. Она не отличалась солидностью, не давила физически, как мог бы Первый, но ее настроение быстро передавалось другим. Потихоньку все угомонились, даже Норт.

– Хорошо. Пожалуйста, расскажите о своем плане, – попросила генерал.

– Эти драджи не используют навигацию в Мороке, – начал я. – Да, местность вокруг Адрогорска меняется, и город прячется от них так же, как прятался от нас. Но кое-чему не может противиться и Морок. Авангард ведет воля Акрадия. Он буквально пропахивает борозду в Мороке и по ней гонит армию сюда.

– Значит, нам нужно укреплять стены, – заметила Каналина.

Я подозвал ее к окну, возле которого стояли мы с Валией. Каналина неохотно подошла. Амайра по-прежнему не разговаривала со мной, но Первый и Норт последовали за Каналиной. Огромный Мраморный стражник нервировал меня сильней, чем его собратья. С каждым днем во взгляде Первого ощущалось все больше человеческого. К такому уж точно не поворачивайся спиной.

Я показал на городскую стену, изломанную, с редкими целыми участками, торчащими как зубы во рту у пропойцы.

– Там больше дыр, чем в рубашке нищего. А у нас всего четырнадцать стражников, шесть спиннеров и тысяча солдат.

– Лучших солдат на Границе, – буркнул один из офицеров.

– Да, лучших. Но только тысяча.

Я небрежно указал когтистой лапой на стену. Мой голос скрежетал, будто щебень в дробилке.

– В стене шестнадцать проходов, три из них – ворота. Мы не удержим их все. В драке каждый Мраморный стоит, наверное, сотни людей. Но драджи не станут тратить время на стражников. В первую очередь им нужно найти станок и разрушить его. Акрадий знает это. Он без тени сомнения принесет в жертву десять тысяч, лишь бы прорваться за стену. А за стеной мы им уже не помешаем.

– Можно защищать только дворец, – предложила Каналина. – Будем держать мосты. А через канал никто не переберется.

– И долго ли продержим? – спросил я.

– Сколько будет нужно!

– Нет, – хмуро заявил Норт. – Не выйдет. Их слишком много. Мы можем поставить три сотни людей на каждый мост, но ширина-то у мостов – шестьдесят футов.

Я не ожидал поддержки от Норта, но решил, что грех от нее отказываться.

– Полностью согласен. – А еще нас окружат и отрежут от города, и если с ними «малыши», то наших солдат порвут в клочья. Акрадий шутить не намерен.

– А как ты узнал про авангард? – осведомился Норт.

– Не думай об этом, – ответил я. – Верил мне раньше, поверь и сейчас.

Ненн пыталась схитрить и съесть две костяшки Венцера фигурой из другой игры. Я на мгновение отвлекся и даже подтолкнул костяшку пальцем, когда Венцер отвернулся. Ненн довольно ухмыльнулась, а Венцер, обнаружив, что его король окружен, выпал от удивления из окна.

– Вы хоть слушаете? – рявкнула Каналина.

Я моргнул и перевел на нее взгляд.

– Да?

– Я спрашиваю, что дальше?

– Мы навяжем свои условия: выберем место боя, определим, когда и как атаковать. Собьем их с курса и позволим Мороку довершить начатое нами.

– Ты хочешь завалить навигаторов, – предположил Норт.

Надо же, какой умный!

– Дражди не используют привычных нам навигаторов с астролябиями, – заметил я. – Акрадий сосредоточился на одной точке, Адрогорске. Он протянул к нему нить силы, прямую, как вороний полет. Впереди едет мумия колдуна. Духи ведают, где ее откопали, но чертова мумия указывает направление. Если уничтожим мумию, возможно, Морок сделает остальное.

– И сколько драджей встанет на пути к этому трупу? – спросил Норт.

– Много, – посмотрев ему в глаза, процедил я. – Но они едут сильно растянутой колонной. Мы нападем на мумию из засады.

– А потом, когда ее уничтожим?

– Все уцелевшие пустятся наутек и станут молить небеса, чтобы драджи оказались слишком уставшими и не бросились в погоню.

– Леди планировала не так, – проворчал Норт.

– Не сомневаюсь, – злобно поддакнул я.

– Хватит! – рявкнула Каналина. – После будете петушиться. План разумный. Здесь мы двадцать тысяч не удержим. Оборона невозможна. Укрепления плохие, людей мало. Значит, драджей должен остановить Морок.

– Я могу, – подтвердила Ненн.

Маршал Венцер вскарабкался на подоконник. Шея его по-прежнему была сломана, и голова свисала набок.

– Вести позвольте мне. Доберемся быстро. Расстояние, которое драджи покрывают за два дня, мы преодолеем меньше чем за день, – заявил я. – Чем дальше от города ударим, тем лучше. Нужны стражи и девять сотен солдат. И спиннеры, чтобы укрыть нас завесой до атаки.

– Я должна остаться – плести свет. И мне потребуется защита, – сказала Каналина.

– Каналина и пятьдесят солдат остаются, остальные идут с нами, – распорядилась Казна.

– Я остаюсь.

Все посмотрели на Первого. Он говорил с трудом, и голос его скрежетал, как трущиеся друг о друга жернова. Казалось, монстр впервые что-то произносил.

– Ты выполнишь приказ, – отрезала Казна.

– Я остаюсь, – повторил Первый. – Стражи идут. Я – нет.

Ну что тут поделаешь? Такого поди заставь.

– Я не собираюсь атаковать двадцать тысяч гребаных драджей, – буркнул офицер. – Это даже не самоубийство, это чистое безумие.

– Наше предприятие изначально было чистым безумием, – заметил я. – Нападение – единственный способ выжить. Выдвинемся в сумерках. Зная, что город близко, драджи не останавливаются на ночь. Мы ударим на рассвете. Каким бы духам вы ни молились, сегодня молитесь поусердней.

Стражам совещания не требовались. Когда настало время, они собрались за стеной Адрогорска с алебардами на плечах.