Тиадар - Евгений Квардаков

— Ты думаешь, что в зале остались свободные выходы? — всхлипнул Рит. — Най, по-моему нас тут просто похоронило заживо.

Пришлось обнять испуганного рыжего шитвани за плечи, почесав под прижатыми к голове ушами.

— Не надо стращать себя заранее, — посоветовал Най, хотя эта мысль не давала покоя и ему. — Надеюсь, что не все так плохо.

Черно-серебрянный чувствовал себя тоже не блестяще. Если бы не необходимость оказать помощь Риту, то наверное он просто впал бы в истерику, когда первый шок прошел. А если их действительно завалило? Что тогда? День — два они продержаться, а потом придется жрать друг друга для того, чтобы прокормиться и все равно последний оставшийся в живых погибнет от слабости и голода. Сил разобрать завалы им не хватит. Защитится от всевозможной пещерной живности нечем. Разжечь огонь нечем, а оружия на базе им так и не дали… Хотя… взгляд Ная скользнул по скорчившемуся трупу разорванного полупрозрачными пиявками солдата. Рядом с ним лежала тяжелая импульсная батарея. Это уже не так плохо, если конечно, они вдвоем смогут ее поднять. А еще Най обратил внимание на мельтешившие в воздухе огоньки. Крохотные светящиеся искорки по-прежнему плыли сквозь мрак, странным образом огибавшие базальтовые завалы, свиваясь в мерцающий поток, уходивший куда-то в непроглядную темень.

— Видишь огоньки? — поинтересовался Най.

— Да. Они сейчас не просто летят вверх, а убегают в пещеры, — кивнул Рит, пытаясь встать на ноги и при этом не задеть головой гранитную плиту, почти накрывшую двух шитвани.

— Как знать, не смогут ли эти огоньки вывести нас на поверхность? — предположил Най. — Ведь не просто так они движутся по какому-то определенному маршруту. Раньше их движение было хаотичным, а сейчас в нем есть закономерность.

— Или заведут еще глубже, — возразил Рит.

— Как бы то ни было, а нам придется идти за ними. Другого пути я не вижу. По крайней мере, все остальное больше похоже на топтание на месте. Чем бы ни был их источник, это что-то особенное, видимое только нам. Мне кажется, что огоньки не приведут нас к опасности, а скорее наоборот.

Най поднялся с пола следом за Ритом и тихонько вскрикнул от прокатившейся по ране волне боли. Кровь потихоньку начинала сворачиваться, но вместе с ней исчезало и анестезирующее действие. Сейчас на обеих шитвани не было ничего кроме обрывков защитного костюма, болтавшихся на полосках ткани бронепластин и остатков штанов, в основном пущенных на бинты. Необходимости в каких-либо средствах защиты уже не было, а потому Най с облегчением расстегнул пояс, скинув с себя жесткую и мешавшую одежду. Поразмыслив, его примеру последовал и Рит. По крайней мере, сшитые специально под хвостатых шитвани узкие и легкие шорты из блестящего и мягкого растягивающегося материала не стесняли движения и не доставляли неудобств.

— Я наверное смогу собрать из пары сломанных фонарей один рабочий. — стараясь выглядеть как можно более храбрым сообщил Рит. — Я одно время возился с человеческой электроникой, насколько мне Грейт позволяла.

— Попробуй конечно. — Най обошел зал, разглядывая пути возможного выхода из каменного мешка.

Все что он обнаружил, так это то, что в том месте куда уходил плотный поток лазоревых огоньков две гранитных плиты были растрескавшиеся и упиравшиеся друг в друга. Под ими можно было проползти, правда куда этот крохотный лаз мог вывести оставалось лишь гадать. Кто знает, не упирался ли он через пару метров в стену. Порадовал лишь блеск включившегося фонарика за спиной Ная.

— Все. Там просто батарея на одном фонаре разбилась. — Рит стоял удерживая исправный фонарь хвостом как третьей рукой. — Хм… Най, ты не хочешь сказать, что придется лезть в эту щель?

— Видимо придется. Я не вижу иного выхода. — Най попробовал на всякий случай приподнять импульсную батарею, но оружие рассчитанное на то, что его будет носить человек в экзоскелете даже не оторвалось от пола. — Если хочешь, я полезу первый.

Рит поежился:

— Да нет. У меня фонарик, я и разведаю, что там за завалом. Ты пока подожди, не лезь за мной.

Шитвани опустился на четвереньки, подняв хвост так, чтобы фонарь находился на уровне ушей и исчез в темноте. Най видел как по граниту пляшут блики холодного света, погружаясь все дальше и дальше в полость под завалом, пока сквозь тонны камня не раздался радостный голос Рита.

— Проход свободен. Завален не весь зал, тут еще есть свободное пространство и несколько выходов.

Это действительно хорошая новость. Хотя бы на первом этапе им повезло. Най тоже протиснулся в щель между камнями, быстро преодолев отделявшее его от приятеля расстояние. Ему очень не хотелось, чтобы эти два валуна вдруг окончательно обвалились и раздавили его. Рит помог Наю выбраться наружу, к дальнему концу зала, как раз к тем переходам и коридорам, откуда и появился пещерный обитатель. Здесь неярко светились закрепленные на стенах в небольших вазочках кристаллы, воздух оказался влажным, теплым и из подземелий поднимался приятный запах подземных цветов.

— У нас не так много выбора. — подытожил Най. — Пойдем за огоньками, думаю. они куда-нибудь да выведут.

— Я тут вот что подумал… — Рит крутился возле фиолетово-синего растения с толстыми листьями. — Ведь наши предки наверняка чем-то питались. Здесь должны расти съедобные растения или водится мелкая живность. Вот например, запах этого цветка достаточно приятен…

— Подожди, кто его знает, что там в нем такое. — опасливо сказал Най. — Вдруг отрава какая.

— Но не попробовав не поймешь. А кто знает, сколько нам еще плутать по этим катакомбам. Тут же вся планета как губка. Есть то что-то надо.

— Рит, а если ты отравишься, что мне с тобой делать? — беспомощно спросил Най.

Но рыже-черный шитвани уже отломил кусок мясистого стебля, сначала обнюхав его, затем лизнув, а потом и пожевав.

— Пресный какой-то… Но знаешь… похож на людское растение… вроде бы называется «салат». Не наешься, но, как мне кажется, вполне можно утолить легкий голод.

— Надо запомнить. Кстати, Рит, пока не поздно, надо вспоминать что еще можно забрать с трупов людей и снять с наших костюмов.

— Я в технике получше разбираюсь, ты подожди меня тут, а я посмотрю что может нам оказаться полезным. — когда Рит понял, что каменный мешок имел запасной выход, то его настроение улучшилось.

Он юркнул в щель и было слышно, как он громыхает железом где-то в отдалении. Най более всего боялся, что каменные плиты не выдержат и рухнут, разделив их, поэтому для самоуспокоения тоже сорвал лист растения и принялся жевать. Действительно, пресновато, но все-таки не вызывает рвотных позывов.