Пилот Дома Арнгейм - Антон Валеев

Как правило, на ней было все то же самое, поэтому включалась музыка. Парень находился в какой–то оторванности от окружающего мира. Ему никто ничего не говорил, летать не заставляли Тодд кроме звонка насчёт машины, больше его не тревожил. За гостиницу платили, выданную ему машину он в благодарность даже довел до ума, после окончания установки гравигасителей на «Арчере», потратив целый день… А они всё тянулись, принося новые проблемы, вчера вот еще и «каре» покойников, и о Гонке Вадим думал как–то отстраненно…

И это утро не обещало ничего нового. Стандартная схема подъём, зарядка, душ, завтрак. После он собирался либо взять в долг вооружение для корабля у того же мистера Гребера, либо одолжить денег, а хоть и у Тодда. Или у его сестры… И наконец поднять в небо «Арчер».

Конечно, нужно было бы как–нибудь провести вечер с «реактивной» Хелгой, но то он сам забывал позвонить, то она как–то нерешительно себя вела. Точно решив воспользоваться своим мужским обаянием, хотя и понималн понимал, что на нужную сумму его вряд ли хватит, сех достоинствах и Гребера, либ одожить ля него денег, что при всех достоинствах, на нужную сумму его вряд ли хватит, Вадим вышел на улицу в вечную, то ли раннюю осень, то ли позднюю весну…

И был встречен, застилающими сияние Эты, вспышками «старинных», модных сейчас, фотоаппаратов, подобно стволам на него уставлялись современнейший станции передачи и море протянутых рук, в которых скрывались крохотные микрофоны.

Сначала Вадим подумал, что выскочил вперёд какой–нибудь ВИП — персоны, непонятно что делающей в этом скромном отеле и обернулся освобождая проход. Но сзади некого не было, а потом из толпы выскочила Хелга и схватив его за руку громко возвестила что, «вот он пилот Дома Арнгейм! Ветеран боевых действий….гордость ОВКС…. лучший пилот на планете на сегодняшний день…., настоящий победитель и так далее…». Вадиму оставалось только стоять и ждать, когда все разъяснится, хотя он догадывался, что ему придется встречаться с прессой, такого пиара он не ждал.

Но шоу началось… Хелга, подобно дирижеру, указывала на возникающие в толпе руки вопрошавших журналистов и Вадим подчиняясь ей отвечал на задаваемые вопрос, некоторое вопросы Хелга прерывала или просто затыкала рот парню, не давая ему ответить. Все было давно отлажено, и видно Хелга не впервой этим занималась.

После короткой и спонтанной пресс–конференции, покатил черный лимузин армейского образца, откуда выскочил громадный лысый парень и, открыв дверцу, просто запихнул туда Вадима. Сам же сел на тоже сиденье, закупорив собой выход. К удивлению парня дверца была одна, с другой стороны было глухое бронестекло и металл тонированного экипажа. Машина сходу рванула на максимальной скорости, и по сдержанному реву сзади стало понятно, что тысячи лошадей сейчас несут их, мигом вырвавшихся с узких улиц предместья на просторы скоростного шоссе.

Хелга устроилась впереди рядом с водителем и когда их военный лимузин вышел на прямую трассу до её загородного поместья, обернулась, наконец, к терпеливо молчавшему Вадиму.

Ты, удивлен? — спросила она и сама же ответила — Надо полагать, но Дом решил, что уже время тебя выставлять на всеобщее обозрение.

— А мне кто, что говорил? — несколько недовольно ответил Вадим — Мое мнение как всегда никому не нужно?…

— Встречи с журналистами входят в условие контракта… — напомнила девушка — К тому же ситуация несколько иная, сейчас. Понимаешь, в прошлых гонка участвовало до тридцати максимум, кораблей. На эти подано уже более пятидесяти. Это привлекло внимание остальных Систем Федерации да и Свободных… У нас тут уже море букмекерских контор вдруг пооткрывалось, большинство из них представительства крупных капиталов Земли и прочих центров… Ставки очень большие, поэтому каждый хороший пилот, особенно пилот такого Дома как наш, будет в центре внимания. Уже сейчас на тебя есть ставки до ста тысяч, а что будет дальше трудно представить…

— Чем это я так стал знаменит? — искренне изумился Вадим — Или это обычное дело?

— Не совсем… — замялась Хелга — Я и сама не знала, но наши боссы решили так… Короче история с нападением «Старбёрдов»… решили её пропиарить…

— Но вроде Дом обещал молчать?

— Тут поступили хитро… — Хелга помолчала, — Ладно… напоили они кое чем одного из тех пилотов когда он был на Ливоте. Разговорили, как нужно и как бы случайная, любительская запись легла в местную сеть. С соответствующими комментариями. Нет, ну красиво же, на самом деле, согласись… — Похоже, Хелга сама одобряла такой ход — Пилот Дома Арнгейм в одиночку на гражданской машине уходит от преследования двух космических истребителей, в него стреляют ракетами, «но это не может сломить и уничтожить бывшего военного пилота–разведчика..». Да, разведчика… — твоя биография почти откопана и скоро будет составляющей частью нашей компании…

Вадим глубоко задумался, было о чем. Насчет «откопать» биографию, он сомневался, но при теперешнем раскладе ему это уже не грозило… В конце концов, скрывать её забота Армии, а не его… И не что бы он был сильно против такого поворота событий вообще, все–таки это давало шанс заработать и решить насущные проблемы… Но как раз сейчас они деньгами до конца не решались. Хуже было бы опять, послушной куклой, попасть в какое–нибудь новое дерьмо, как это не раз бывало в армии… Особенно, в свете начавшийся «охоты» за ним с Маем… Следовало немедленно покинуть планету, да и систему вообще…

Машина домчалась до поворота к дому фон Эрлахов, Хелга сделала рукой знак шоферу и, тот остановил машину.

— Перед тем как мы начнем всё по полной программе… — жестко посмотрела, обернувшаяся девушка — Я хочу чтобы дал ответ прямо сейчас…мне. Там нас будут ждать …целый штаб. Но я должна знать пойдешь ли ты до конца?

— Мне казалось что это обычные мирные гонки… — осторожно начал Вадим, раздумывая как выкрутиться с прибылью…

— Да… — оборвала его Хелга — Но, уже сейчас здесь ходят очень большие деньги, нескольких пилотов убили… Согласно официальным сообщениям они просто отказались от Гонок, но на самом деле… Если ты говоришь — нет, то ты все равно можешь участвовать в них, как «ничей» пилот, с соответствующими возможностями… К тому же… — замявшись, понизила голос она — Мы уже не сможем гарантировать твою безопасность… Это просто факт, ничего личного. Но, если ты с нами, ты принимаешь наши правила. Подумай тебе же нужно не больше минуты, я знаю, но мы можем ждать здесь сколько нужно…

Вадиму уже не нужно было даже и минуты, он принял решение еще до намеков Хелги, на его возможное будущие самочувствие. Которое всё равно сохранить им было не под силу. Но пропустил их мимо ушей, подобные мотивы никогда на него не влияли, иначе бы он уже действительно давно был мертв…

Но корабль… и деньги были для него свободой, той до которой он пока так и не дошел… И последние — очень бы пригодились… Да и наверняка имелась возможность извлечь большую пользу, чем просто деньги… Всё таки возможности Дома… если правильно направить…

Да… — ответил он Хелге, водителю, охраннику… не важно, он уже успел уйти в себя, один план стал раскручиваться у него в голове…

Водитель, не дожидаясь знака Хелги, утопил газ и через пять минут они оказались у ворот, как оказалось совсем другого подъезда к её поместью. Которые разъехавшись показали дорогу, к все еще не близкому высокому дому и военные плазменные излучатели стоящие у дороги. Машина рванула дальше и, один из них повернулся вслед за ней, оставив своего «собрата» наблюдать за закрывающимися воротами.

Лимузин остановился у главного входа и охранник, выскочивший первым, сразу словно любимую девушку, обнял Вадима и будто пронес его по воздуху до распахнувшихся, при их приближении, дверей. Вслед за ними вбежала Хелга. Внутри они на секунду остановились, и тут же девушка повлекла их за собой, вверх по центральной лестнице на второй этаж, скорее замка, а не просто поместья.

Там распахнув высоченные двери, они оказались на пороге огромного зала с десятком другим людей и длинным столом по середине. Хелга остановилась в ожидании.

В зале царило оживление, несмотря на наличие стульев, многие периодически присаживались на этот самый стол в разговорах со своими собеседниками. На столе же не было ни закусок ни вина, а прозрачно висели, в режимах ожидания, «воздушные интерфейсы» компьютеров. Публика была достаточно солидной, это успел определить Вадим и хотел было узнать у девушки, чего они тут стоят… но она опередила его.

Господа… — громко почти выкрикнула она — Позвольте представить вам официального пилота Дома Арнгейм, майора О…

Бывшего… — по привычке хотел добавить парень, но был увлечен к столу Хелгой, которая поставила его в торце и все замолчав уставились на него.