Избранный путь - Владимир Мясоедов

— Ну уж нет! — взорвалась воительница. — Это получается, что мы стерпим плевок в лицо и смоемся, трусливо поджав хвост? Не бывать такому!

— Но мы не можем противостоять высшим силам! — попытался урезонить жену капитан сухопутного корабля. — И дело даже не в нежелании гневить богов, нам просто нечем отбиваться от сущностей такого калибра.

— Вот только и они сюда не заявятся, а их слуги здесь не стоят и медного гроша, раз даже один из сильнейших иерархов церкви рассыпался пеплом, прибив лишь одну из двух намеченных целей, — упорствовала девушка. — Ведь так, Семен? Семен! Ответь, хватит спать!

— Могут, — последовал ответ вымотавшегося шамана, не раскрывшего глаз и даже похрапывающего между словами. — Они все могут. Даже, наверное, вернуть течение магических энергий в этой реальности к нормальному состоянию. Вопрос в цене и репутации. Если мы не станем раздавать направо и налево технологии или, того пуще, секрет, как сделать волшебство работающим хотя бы в замкнутом пространстве, такого сильного противодействия можно не опасаться.

— Чего? — не поняла Вика. — Объясни толком! И просыпайся уже!

— Не проснусь! — последовал категоричный ответ. — Я устал. А что касается небожителей, трогать смертных, пока они не переходят некую грань, у них считается моветоном. Ну вроде как бравому десантнику, крошащему головами и руками кирпичи, выходить на ринг против сильнейшего драчуна ясельной группы. И потому раньше, чем мы начнем разрушать храмы и изживать религии, лишая их притока силы от верующих и их же душ, ни один бог не спустится на землю, чтобы навалять вызвавшим его неудовольствие персонам лично. А то прослывет на ближайшую вечность жалким неудачником или чего похуже. Следовательно, максимум, чего предстоит бояться при умеренном конфликте, — это аватару.

— Нам и подобного аргумента хватит за глаза, — буркнул Сергей.

— Но есть нюанс, — продолжил осмысленно разговаривать во сне Семен. — В этой реальности воплощение подобного существа будет вынуждено бороться с окружающей средой, чтобы не сгореть в мгновение ока. А поскольку астрал исковеркан в целом мире, сил на такое уйдет прорва. Пожалуй, за одну минуту противостояния их хватит на то, чтобы утопить какой-нибудь континент со всеми жителями и поднять его из морской пучины снова. А может, и еще больше. И где попало из первого подвернувшегося верующего подобный инструмент небожителю не сделать. Портал от главного храма для мгновенного перемещения к цели построить невозможно, придется добираться ножками. В крайнем случае, полетим. Левитация примитивная, хотя и затратная техника, чтобы работать даже в подобных условиях. Слишком большие затраты. Даже для богов. У них же, как в каждом здоровом и нездоровом социуме, конкуренция между собой. А то кто-нибудь уже давным-давно бы эту реальность нормализовал и «сливки» в виде резкого притока паствы в храмы спасителя снял.

— Резонно, — решил Сергей, прослушав аргументы шамана. — А ты в сказанном уверен?

— Ну так считал Мих, изучавший перед походом обстановку в этой реальности, а мне, как ученику, не пристало оспаривать сентенции учителя. — Голос Шиноби становился все более невнятным, а прорывающийся между словами храп усиливался. Его друзья ждали более развернутых объяснений, но их не последовало.

— То есть нам нечего бояться? — через некоторое время уточнила Вика.

— Ну армию доведенных до исступления фанатиков может организовать тот же божественный тип, что натравил на нас слугу, — начал перечислять Семен. — Плюс испортить отношения с местной правящей верхушкой. Прямым запретом на контакты с эльфами из иного мира или там распущенными слухами об их зверских и, в прямом смысле слова, людоедских обрядах… неважно. Пожертвовать еще десятком-другим своих адептов, выбив нас по одному или мелкими группами. Вот только в связи с тем, что опыта по принятию в себя и использованию божественной силы у них нет, шансы на успешный исход покушений невелики. На обратном пути, когда покинем этот мир, придется быть осторожными и тщательно выбирать маршрут, чтобы не попасть на территорию, подвластную этому небожителю или тому, с кем у этого нормальные отношения. Слава богам, что у богов союзы и антипатия — явления крайне устойчивые и поменяться внезапно, за сотню-другую лет, не могут в принципе. Гм, тавтология получилась, ну да и бог с ней. Уж лучше мы будем по местам вроде Жленга кататься, чем общаться с подобными слугами Света. И в этом нам поможет бывалый путешественник, магистр Ориэн. Кстати, а где он?

— Сидит в выделенной ему и его ученикам каюте, — пожала плечами Викаэль. — Сильно переживает из-за того, что нас о возможностях здешних жрецов первый и последний раз в своей жизни все-таки сотворить чудо не предупредил.

— А на фига? — не понял Семен. — И так ясно, что они не мытьем, так катаньем поддержку от покровителей получают даже в столь экстремальных условиях. И конфликтов с ними не планировалось. Кто же знал, что отдельные религиозные элементы вместе со своим высочайшим начальством будут резко против нашего присутствия?

— Если бы Шура умерла, ты бы такое не спрашивал, — хмыкнула эльфийка.

— А, — задумался шаман, прекратил похрапывать и даже приоткрыл один глаз, — ну да. Способности к рациональному мышлению временно были бы не активны. А душу из этого волшебничка-телепортера я бы вытряс, да еще самым болезненным из известных методом. Ладно, меня, пожалуйста, больше не тормошите. Устал. Буду отдыхать.

И отключился, на сей раз основательно, целиком и полностью, для надежности закутавшись в тени, словно в одеяло. Вот только сорвать их, полить спящего водой или гаркнуть ему в ухо было бы затруднительно.

— Пойдем посидим немного рядом с Шурой? — предложила мужу Вика. — Раз Семен здесь, медики расползлись. Только дежурный реаниматор остался.

— Сомневаюсь, что из этого будет толк, — пожал плечами Серый, направляясь к двери.

— Ну вреда ей уж точно не нанесем, — слабо улыбнулась Вика, следуя за ним.

— Капитан! — Рявкнувшая прямо в лицо эльфу львиная морда, возникшая из ниоткуда, немедленно удостоилась смачного апперкота. Кулак Сергея прошел через иллюзию, не замедлившись ни на секунду, после чего расшибся в кровь о притолоку двери. Пошатнувшийся от неожиданности перворожденный споткнулся о выставленную вперед лапу на мгновение материализовавшегося туловища и замер в неустойчивом положении, отчаянно размахивая руками и чудом удерживаясь на ногах, но тут прямо над ухом сумеречного щелкнул, словно кнут, взметнувшийся вверх и удлинившийся хвост, оканчивающийся щегольской кисточкой.